A. — SES RAISONS

Chez l’enfant normal, le développement physique

va de pair avec les progrès intellectuels. C’est la croissance harmonieuse, selon la loi du parallélisme psycho-moteur.

Par contre, chez l’arriéré mental, on constate très souvent une déficience physique concomitante. L’enfant se développe mal, est chétif, ou bien encore il présente des stigmates d’hérédo-syphilis ou de lhypotrophie ; ou enfin des signes de rachitisme, des troubles de carence. Parfois aussi ce sont des erreurs alimentaires qui entravent le bon fonctionnement du tube digestif.

Enfin, les troubles du caractère chez les anormaux peuvent déjà être améliorés par des pratiques d’hygiène ou d’hydrothérapie, avant toute intervention médicamenteuse.

C’est pourquoi il nous a semblé logique de placer, en tête de cette étude du traitement médical de l’arriération mentale, un examen des éléments et des possibilités du traitement général : hygiène ; diététique ; hydrothérapie ; médicaments et vitamines ;

cures hydrominérales adjuvantes.

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B. — SES ÉLÉMENTS ET LEURS INDICATIONS I. — Hygiène générale.

1° Hygiène physique.

Tous les auteurs classiques, tous ceux qui s’occupent d'enfants anormaux, s’accordent pour reconnaitre l’importance primordiale — chez ces enfants — d’une existence physique saine, aérée, bien réglée. enfin reposante. Nous sommes en présence de jeunes êtres dont beaucoup se développent mal et sont hypotrophiques ; la plupart supportent sur leurs faibles et innocentes épaules « le lourd fardeau des tares héréditaires >» (De Parrel). Aussi, avant de chercher à faire bénéficier ces enfants d’un traitement médical judicieux, avant d’essayer d'ouvrir et de développer leur intelligence retardée par des pratiques de rééducation, faudra-t-il — avant tout — les mettre dans les meilleures conditions physiques possibles.

L’atmosphère idéale, c’est le climat tempéré et surtout égal. C'est-à-dire que le séjour le plus souhaïtable est la campagne et, plus particulièrement. la plaine ou l’altitude modérée, jusqu’à 600 mètres au maximum (Nobécourt).

Le climat de forêt, avec la protection contre les vents et le calme que donnent les arbres, est aussi excellent. L'enfant anormal devrait toujours pouvoir vivre au grand air. L’atmosphère des villes, leur vie bruyante et animée, leur air confiné, le manque d’espace des logis, bien d’autres raisons encore, contre-

indiquent lexistence citadine. Malheureusement, les