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dans l’arriération mentale, mais elle en est distincte (Chaslin).

En effet, « la débilité mentale désigne à la fois la faiblesse d’esprit (arriération) et le déséquilibre des facultés » (J. Philippe et Paul-Boncour).

Les débiles sont essentiellement caractérisés par une déficience du jugement, la mémoire et l’imagination pouvant être — chez eux — normales ou même exagérées (Fay).

« La mémoire sera prodigieuse, l’imagination souvent exaltée, le jugement et le raisonnement presque totalement et toujours absents. Ou bien ils ne sont mis en branle que lorsque l'attention a été Captée. Ce trouble de l’attention est primordial chez les débiles intellectuels >» (Gilbert-Robin).

Enfin, il faut dire un mot du retard simple, qui est « une forme atténuée, passagère et amendable des arriérations mentales » (Grimbert).

Cette forme trace la frontière entre le développement intellectuel normal et l’état d’arriération mentale.

L'enfant retardé simple, soumis pendant queique temps à un régime intellectuel suffisamment intense, rattrapera vite son retard et reprendra sa place auprès des enfants de son âge.

Voici donc les différentes formes de larriération mentale. Mais il est bien rare de les rencontrer ainsi, à l’état pur. En général, elles sont associées, mêlées à des troubles plus ou moins graves du caractère de l'enfant. Ce sont eux qu’il faut donc maintenant étu-

dier.

Il est difficile de les classer et l’on pourrait presque dire que chaque auteur donne sa classification, soit d’après les principaux défauts (turbulents, coléreux, paresseux, etc.), soit d’après les composants de l'humeur et du caractère (activité, émotivité, avidité, etc.).

En fait, on ne rencontre que des cas particuliers ou des états mixtes. C’est ce qui justifie l'expression des auteurs américains : « problems children ».

Nous adopterons la classification du Professeur Heuyer, qui suit les principaux types cliniques :