De Buli à Kalengue, par steamer

Total. . . m

La section 6, de la rivière Lufubu à Buli, est en consiruclion (i). Aux dernières nouvelles, les terrassements étaient arrivés au kilomètre 200. Il y avait sur les chantiers environ S,000 travailleurs, activement en^ée. Que l'on apporte à l'entreprise une énergie grandissanlB et l'on peal espérer atteindre Buli, en 1910.

La section 7, c'est-à-dire le bief fluvial Bali-Kalengue, en aval des chutes, a déjà, à diverses reprises, fait l'objet d'études en vue de l'améhoration de sa navigation. Nous avons rendu compte des travaux exécutés par les lieutenants Lattes, en 1903, et Maurilzen, en 1906 ('). Qu'on reprenne, sans délai, ces études, qu'on les pousse, en même temps qu'on dirige vers Buli les pièces démontées d'embarcations à vapeur, et peut-être pour le commencement de 1910, en même temps que la locomotive arrivera à Buli, le steamer atteindra Kalengue, à la frontière septentrionale de la zone minière. Il ne reste plus que 3^0 kilomètres de voies à construire !

Dès lors, la grande ligne de communication nationale à travers la colonie, serait ouverte sur ses sept sections, Matadi- Kalengue, soit sur 3,537 kilomètres.

Du train dont les Anglais ont marché, dans les deux dernières années, le transcongolais, activement mené, pourrait

(') Voir : Le Chemin de fer du haut Lualaba, ayec nne carU. (Mouvement géographique da 26 janvier 1908, col. 49.)

(î) Voir le Mouvement géogrtrphique, 1904, col. 169 et 181 i 1907. col, 73, avec cartes.

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atteindre son terminus, à Kalengue, avant le Benguellarailway, peut-être m&me avant le Rbodesia'railway.

Il y a pour la Belgique, un intérêt majeur à ce qu'il en soil ainsi.

Le cours ilu Congo, de Banana à Ralengne, point terminus de la navigation à vapeur sur la branche maltresse du fleuve, est la grande voie naturelle de pénétration de l'Afrique équatoriale. Les trois tronçons de chemin de fer de Malsdi, Stanleyville et Kiudu n'en sont que des dépendances, nécessitées par l'innavigabilité de trois biefs fluviaux obstrués de rapides. Ainsi perfectionnée, elle pénètre jusqu'au cœur du Katanga, Lorsqu'elle sera entièrement construite, non seulement la grande œuvre indispensable à la mise en valeur de la colonie sera accomplie, mais la lointaine région minière du Sud-Est sera rattachée à l'Océan. Armer cette voie naturelle de locomotives et de steamers, est le plus grand service que le gouvernement puisse rendre à la colonie et à ses habitants, partant à la mère patrie. La solution rationnelle et nationale de la question Aa Katanga en découlera.

M. Louis Goffin, dans son article du 24 mars 1907, a - démontré que, en dépit de la longueur de la roule et du nombre de ses transbordements obligée, la concurrence, par la voie centrale congolaise, n'est pas impossible. La solution a, en cuire, sur les deux solutions anglaises patronnées par M. Robert Williams, l'avantage énorme, pour l'avenir du Congo belge, de maintenir la ligne d'une extrémité à l'autre sur le territoire de la colonie nationale.

A la raison économique s'ajoute donc la raison politique. Il ne faut pas que le futur réseau minier belge du Katanga soit tributaire du réseau anglais de la Rhodésie. 11 doit être une dépendance du réseau congolais.

Hâtons-nous donc ! Que les trois sections qui restent à

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achever — la sixième est en constraction, la septième a été étudiée — soient attaquées, en même temps et sans délai.

D'après les conventions signées, en 1902, avec la a Compagnie des Grands Lacs n, c'est à l'Ëtat qu'incombent les travaux d'infra et de superstructure. L'entreprise a â sa tète un personnel expérimenté et dévoué, capable d'efforts nouveaux et continus. Que l'on mette à la disposition de l'ingénieur Adam — qui a donné déjà tant de preuves d'énergie et d'endurance — le personnel complémentaire, blanc et noir nécessaire. Il fera merveille, nous n'en doutons pas. Mais qu'on se hâte!

Il y a dix-huit ans qne l'État do Congo et la > Compagnie du Kalanga > alliés, réussirent à mettre à l'abri d'un coup de main de Cecil Bhodes (^), les mines concédées depuis à r u Union minière du haut Katanga ». Il ne faut que pas les résultats du patriotique effort réalisé alors soient annihilée. C'est par le Nord qu'il laul que le Katanga soit rattaché à l'activité nationale.

27 décembre 1908.

(*) Voir noire article ; Hiitotre de la découverte et de roccupation du Katanga. [Moutement géographique du S août 1908, avec un* carte.)

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