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question est loin d’être résolue, car il faut tenir compte d’une foule de circonstances qui peuvent renforcer l’action microbicide, ou, au contraire, la rendre illusoire. Ne doit-on pas, en effet, tenir compte de la durée d’application et sera-t-il indifférent que l’action. microbicide s'exerce, pour ainsi dire, instantanément, ou exige, au contraire, plusieurs heures avant d'exercer son plein et entier effet?

D’autre part, les liquides de l’organisme peuvent modifier profondément l'équivalent antiseptique d’un médicament, soit physiquement, par dilution, soit chimiquement, en provoquant certaines décompositions qui le transforment en corps inactif. |

L’action sur les tissus est aisée à connaître et l’on devra, naturellement, abandonner tout antiseptique, ‘quelque grand que soit son pouvoir microbicide, s’il est fortement caustique et désorganise profondément les tissus.

Enfin si l’antiseptique — et c’est le cas général — doit imprégner l’organisme tout entier pour y atteindre l’agent pathogène, il est nécessaire qu’il n’exerce pas une influence fâcheuse sur les éléments biologiques. Il ne faut pas que, sous prétexte de repousser les attaques de l’ennemi il envahisse les cellules menacées et leur soi aussi : néfaste — sinon davantage — que l’ennemi lui-même.

On devra donc, avec grand soin, chercher l’équivalent toxique de l’antiseptique, c’est-à-dire le poids nécessaire pour tuer un kilogramme d'animal vivant.

Ces deux éléments, équivalent microbicide et équivalent toxique étant connus, on pourra alors établir avec

quelque sûreté la valeur hérapeutique du médicament,

0) — c’est-à-dire : « la quantité de matière fermentescible qui « peut être stérilisée par la dose que l’organisme du ma- « lade peut supporter sans dommage » (Bouchard).

Ainsi, d’après Bouchard, 1000 grammes de matière vivante ne peuvent supporter plus de o gr. 0025 de bichlorure de mercure, tandis que le même poids supporte o gr. 13 de nephtol 4. Or, o gr. oo25 del bichlorure de mercure ne stérilisent que 83 grammes, tandis que o gr. 13 de naphtol « stérilisent 1084 grammes; donc la valeur thérapeutique du naphtol est supérieure à celle du bichlorure de mercure, comme antiseptique général, bien que l'équivalent antiseptique de celui-ci soit inférieur à celui du naphtol «. |

Ces quelques considérations générales, si superficielles qu’elles soient, nous montrent combien est complexe l’étude del’antiseptie, combien est délicat le choix du meilleur antiseptique.

Passons maintenant rapidement en revue les principaux antiseptiques, ceux qui ont, jusqu’à ce jour, accaparé la faveur des chirurgiens, et nous verrons ensuite ce qu'il

en faut penser.

Acide borique.

Le pouvoir antiseptique de l'acide borique est faible. On admet que pour qu'il ait quelque action il faut l’employer à la dose de 2 à 4 0/0. Beaucoup d’auteurs lui

dénient même toute action antiseptique, Une vieille rou-