DANS

LA GRÈGE ANGIENNE

HISTOIRE ÉCONOMIQUE DE LA GRÈGE DEPUIS LA PÉRIODE HOMÉRIQUE JUSQU A LA GONQUÉTE ROMAINE

L'histoire économique de la Grèce ancienne doit intéresser, à première vue, non seulement ceux qui étudient l'antiquité pour elle-même, mais ceux aussi qui veulent connaître par un exemple caractéristique et complet le développement matériel des sociétés humaines. La Grèce, en effet, présente le spectacle unique d'une race qui passe en quelques siècles des institutions familiales au régime de l'individualisme dans la cité souveraine, et dont l'horizon s'étend rapidement, par delà les petites localités où elle s'enfermait d'abord, atout le bassin de la Méditerranée. Aux changements politiques correspondent nécessairement les transformations économiques. L'évolution apparaît ici avec une simplicité instructive; les grandes périodes se détachent; on peut espérer que des lois générales se manifestent.

Pourtant il faut se dire d'avance que les faits économiques ne se montrent pas dans la cité antique avec les mêmes caractères que dans l'État moderne, ni surtout avec la même netteté. Maintes questions restent sans réponses ; maintes réponses demeurent vagues, obscures et semblent parfois contradictoires. Ces difficultés sont