CHAPITRE V

Quand la race grecque fut dispersée tout le long de la Méditerranée, elle forma un tout merveilleusenient organisé pour développer ses qualités commerciales. La conscience de l'unité nationale s'aiïermissait par les fêtes panhelléniques, par une éducation commvme, par l'opposition constante de la barbarie et de «l'hellénisme. L'unité morale entraînait l'unité économique ; les marchandises s'échangeaient avec les idées. Mais, loin d'empêcher la variété, l'unité la favorisait. La création d'un marché méditerranéen poussait à une division inteinaticnale du travail : ici on visait à la productif; n en grand du vin ou de l'huile ; là on se procurait les denrées alimentaires avec des objets fabriqués. Tout en multipliant leurs relations mutuelles, les Grecs atteignaient les marchés de l'Orient et des régions barbares, depuis la Lydie et l'Egypte jusque chez les Ligures et les Ibères.

Le particularisme invétéré des Grecs fut cependant long à faire au commerce les conditions morales et juridiques qui lui conviennent. Nuls lu'ogrès ne sont aussi lents en Grèce que ceux de la justice internationale. Entre hommes de villes différentes il n'existait toujours pas de loi commime. Sur mer, il fallait souvent opposer la force à la force. ' Les vases du Dipylon et les ivoires de Sparte représentent le rapt des femmes comme une scène familière (voir fig. 7). La i)iraterie ne fut supi)rimée que lorsqu'un grand nombre de cités eurent une marine de guerre. Alors même, chacune

prenait parti pour ses nationaux sans souci d'équité; on se croyait fondé des deux x)arts à exercer des représailles sur tous biens et toutes personnes qu'on pouvait saisir. Pas de contrat qui tienne. Qu'un Spartiate enlève les troupeaux et les bergers d'un Messénien et lui tue son fils, l'offensé n'a qu'une ressource, se jeter sur tous les Lacédémoniens qui passent à sa portée. Comment donc Hermès, le voleur de bœufs, va-t-il devenir le héraut au caducée tutélaire, garant des paix et des trêves, inventeur des mesures et des balances, patron du commerce "1

L'agora, marclié urbain, était à l'origine un lieu neutre et sacré oii se rencontraient i)our les transactions pacifiques, échanges et arbitrages, les personnes de génè différents. Quand la souveraineté de la cité s'étendit sur un territoii'e plus grand, il y eut des « agoras de frontières » défendues contre les actes de violence par les lois religieuses. Ces marchés rendirent les mêmes services que les magi celtiques ou les iora de l'Italie et de la Gaule Cisalpine. Le « conduit des foires «, si important pendant notre moyen âge, ne l'a pas été moins dans l'antiquité. Partout les fêtes offraient au commerce la sauvegarde des dieux. Les règlements des temples, confirmés par les lois, protégeaient tous les assistants, quelle que fût leur patrie. Défense de leur faire tort, sous peine d'excommunication et de mort. Une fois proclamée la trêve de Dieu {elcécheiria), les pèlerins avaient, pour une durée d'un mois quelquefois, l'assurance de n'être ni troublés ni inquiétés. Aux panégyries ioniennes de Délos, aux solennités panhelléniques d'Olympie, de Delphes, de l'Isthme et de Némée, les Grecs accouraient de loin, confiants dans la sûreté des mers et des routes. Les tentes se dressaient à perte de vue. A cette foule il fallait des vivres, des victimes, des objets de piété ; chacun voulait rapporter des souvenirs, des cadeaux, des denrées utiles. Les boutiquiers faisaient des affaires d'or. Olympie, un sanctuaire qui s'animait tous les quatre ans, dut battre monnaie,

13om' établir un rapport entre tant de numéraires différents. Longtemps après, dans d'obscures bom'gades, à Thitoréa en Phocide, à Andania en Messénie, les fêtes avaient encore une importance économique. Que devaient donc être les grandes assemblées où alïluaient les Grecs de tous pays ? Un hymne du vii*^ siècle laisse entrevoir le luxe que favorisait la panégyrie de Délos, en décrivant « les hommes et les femmes à la belle cemture, les vaisseaux rapides et les richesses qu'ils étalent «.

La protection que les étrangers trouvaient sm' les marchés et près des sanctuaires leur était souvent assurée dans les ports, situés généralement en bordure d'une agora et dans le voisinage d'un temple. Dans VOdyssée, les cales de Schérie et de Pylos sont longées d'une place que domine un temple. A î^aucratis, sur chaque emporion veille une divinité. A Éphèse, dans le « port sacré », près des docks et du marché, se dresse le temple de la déesse poUade Ai'témis. Cette consécration des i)orts et de lem's dépendances en fait de véritables lieux d'asile. L'exercice du droit de prise, autorisé en pleine mer, peut être interdit dans les ports.

Par voie de terre, le transport n'avait pas fait grand progrès. On se servait toujoms des vieux chemins aux ornières séculaires. Toutefois l'importance prise par les grands sanctuaires multiplia les voies sacrées. Elles menaient de Cyllène par Élis à Olympie, d'ÉHs à l'isthme, à Eleusis et, par Athènes et Thèbes, à Delphes. Argos et Athènes perfectionnèrent la A'oirie pom* sortir de l'isolement x)éninsulaire ; SiJarte, pour facihter l'administration et la défense militaire. Par sollicitude pour les intérêts matériels, les tyrans portaient leur attention sur les voies de communication ; les Pisistratides jalonnèrent le réseau attique d'hermès qui indiquaient les distances. 8ur toutes ces routes les marchandises étaient transportées à dos de mulet ou dans des voitures fragiles ; l'homme allait à pied. Malgré tant de difficultés, le roulage et le

colportage avaient iine certaine activité. Le paysan de Béotie allait au marché avec son chariot, en veillant à- ne pas le sm^charger, crainte d'accident. Les Éginètes parcom^aient tout le Péloponèse avec leui'S ballots. Mais la grande route des Grecs, c'est la mer. Quoique lents.

Pig, 9. Navires marchands et navires de guerre. Coupe à fig. boires de Vulei. au Britisli Muséum lUicl. des unliq., fig. b:284).

les progrès de la navigation sont constants. La construction navale reste tidele aux deux t>'pes t raditioimels, mais leur donne plus de puissance. Le navne de charge, représenté d'abord sous la forme, d'une^ gi-osse barque propre au cabotage, devient un fort bâtiment à voilure énorme, bon pom- les gros transports et les voyages au long coms. i'om- le navire de comljat, dont se servent

même les marchands qui craignent les mauvaises rencontres, la transformation est plus complète. La pentècontore fait son apparition à la fin de la période homérique, elle est armée maintenant d'un éperon. Bientôt, vers la fin du vin^ siècle, les Corinthiens inventent la trière, le be^u bateau à trois rangs de rameurs, capable de recevoir un équipage de deux cents hommes. Les vaisseaux peuvent grossir ; une invention du vn^ siècle, l'ancre, contribue à leur sécurité.

Pour apprécier les changements accomplis, qu'on se rappelle les instructions nautiques oii Hésiode résumait l'expérience du cultivateur maria. Eègle absolue : rester chez soi tout l'hiver. « Si le désù* périlleux de naviguer te tente, n'y cède pas dans la saison où les Pléiades se sont jetées sur la mer ténébreuse, quand de toutes parts soufflent les vents déchaînés... Attends la saison favorable ». Cette saison est très courte. « Cinquante jours après le solstice, quand l'été, saison trop pénible, approche de sa fin, vient le moment propice pour s'embarquer... Alors la brise est franche, et la mer sans danger. Tu peux en toute sûreté confier aux vents ton bateau rapide et le pousser au large. Place bien toute la cargaison, et hâtetoi le plus que tu idcux de rentrer chez toi, sans attendre le vin nouveau, les pluies d'automne et les surprises de la tempête ». Les impatients partent! dès le i)rintemps ; mais c'est une imiH'udence. « Cette navigation du printemps, je ne l'approuve pas et ne la vois pas de bon œil : on y évite difficilement les coups brusques du malheur. » C'est ce dernier conseil qui donne ^a mesure du progrès

i réahsé : au viii^ siècle, les gens sensés ne naviguaient que pendant un mois, après la Canicule ; au vi*^, tout le

. monde part aux premiers beaux jours.

Déjà même les Grecs s'efforcent de faire disparaître les obstacles que la nature oppose à la navigation. Les ports sont protégés par des digues : celle de Samos, construite au Yi^ siècle, a -400 mètres de long et 35 mètres de

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haut. En dépit des dieux, l'homme rectifie la configuration des terres et des mers. Le détroit de Leucade s'ensablait, les navires qui gagnaient Corcyre devaient faire un détom' et passer au large : les Corinthiens approfondirent le chenal. Périandre songea, dit-on, à couper l'isthme de Corinthe, pom* éviter les tempêtes du cap Malée et raccourcir le trajet de la mer Egée à la mer Ionienne. Mais une pareille entreprise dépassait alors l'art de l'ingénieur. Du moins on établit à travers l'isthme un chemin de bois, le diolcos, aui lequel les navires étaient tirés à l'aide de rouleaux. Le percement des isthmes ne cessait, d'aillem's, de préoccuper les Grecs, bien avant que Xerxès fît le canal du mont Athos, long de deux kilomètres.

En exécutant des travaux pubhcs, en veillant à la sûreté des marchands, l'Etat rendait au commerce de grands services. Il se les faisait payer. Les présents que les étrangers offi'aient jadis aux rois étaient devenus des péages, des douanes, des droits de p3rt. En Lydie, les routes, les i^onts, les caravansérails enrichissaient le fisc; c'est pour les commodités de ses j)^ïcepteurs que le pharaon concentra le commerce grec à ]S"aucratis. En lonie, dans toute la Grèce, on leva des di'oits d'entrée et de sortie. Le naulon était d'im bon rapport à Ephèse ; malgi"é le règlement amphictionique, Crisa rançonnait les pèlerins qui débarquaient.

Si la. monnaie modifia toute l'économie de la Grèce, elle transforma surtout le régime commercial. Une autre invention, qui devait révolutionner la vie intellectuelle des Hellènes, a des origines presque identiques. L'écritm'e, dont la civiUsation mercantile des Minoens avait répandu l'usage, était presque ignorée en Grèce aux temps du régime patriarcal. Mais, lorsque les marchands grecs s'aperçurent des services qu'ime comptabilité bien tenue rendait aux Phéniciens, ils s'empressèrent de les imiter. Dès le ix« siècle, la Grèce eut un bon nombre

d'alphabets locaux : là encore s'affirmait l'aiitouoniie des cités. Au Ym^ siècle, les -villes et les temples se mii-ent à conserver les documents officiels. Même alors Thistoii»e de l'écriture reste intimement liée à celle du commerce. Vers 650, la prépondérance économique de Milet donne ime grande extension à son alphabet, et celui de Chalcis conquiert l'Italie par Cumes.

L'intensité du commerce grec avant les guerres médiques ne peut s'apprécier que. par comx)araison avec la période suivante. D'après Aristote, Vemporia ou haut négoce se partage en trois branches qui sont : 1° la nauclèria, l'armement ; 2° la pliortègia, le chargement et l'expédition; 3° la pirastasis, la « conmiande » et sm-tout le prêt à la grosse. Cette division du travail n'apparaît pas encore au temps d'Hésiode. Si le poète des i)aysans parle marine, c'est que la navigation est une occupation annexe pour le cultivateur <( désireux d'éviter les dettes et la fimeste famine ». Ce marin-là prend la mer après les travaux qui suivent la moisson, et rentre avant les vendanges pour les labours d'automne ; c'est un campagnard qui va par mer vendre une partie de sa récolte : avec la profession d'agriculteur il cumule ceUe de bateUer marchand. Le type, qui dut être fréqu^it au viii^ siècle, ne disparut pas de sitôt. Mais la classe des connnercants prit une telle ampleur, qu'on ^ distingue au vri<^ et au vi^ siècle les éléments qu'y reconnaîtra le regard perspicace du philosophe. L'expansion de certaines céramiques, l'exporl ation par bateaux entiers de ces récipients à huile, à vrcL et à parfmns (voir iig. 10), cela n'allait pas sans intermédiaires entré les producteurs d'un pays et les consommateurs d'un autre. A Naucratis arrivaient des vases coriatliiens et attiques : les uns étaient apportés par les Eginètes, seuls marchands de la Grèce propre admis dans le comptoir égyptien ; les autres, couverts d'inscriptions ioniques, étaient fabriqués pom' des chents ioniens . servis par des marchands ioniens ou eginètes. De Xaucratis

LE COIMjMEKCE

partaient des vases et des scarabées à destination du ) Pont-Euxin : c'étaient les ]\lilésiens qui se faisaient les ] coiu'tiers entre leur emporion du Xil et leui's colonies septentrionales.

Avant d'en arriver là, la Grèce dut reconquérir son propre marché, en expulsant les Phéniciens de la mer Egée. Les fêtes déhennes consacrèrent l'indépendance

Fig. 10. — Bateau roriiilliiim chargé de poterie. Plaque de terre cuite (Duruy, Hist. des Grecs, t. II. p. 431).

commerciale de la race ionienne. Cypre, fortement sémitisée, subit une influence nouvelle. Les Cirées en vinrent même à renverser les rôles : ils parm-ent dans les ports de Phénicie. Au temps d'Ézécliiel, les villes ioniennes du i r^o n. c Pont fournissaient Tyr de métaux et d'esclaves.

Le commerce grec resta lono-temps placé dan^; la dépendance de la Lydie. Les souveraios de ce pays y avaient organisé un marché puissant, intermédiahe entre l'Assyrie et le monde occidental. Des routes menaient de Sardes à l'Euphrate et de Sinope à Tarse. Sur ces routes étaient installés des stathmes, caravansérails qui tenaient à la fois du château

fort, de l'hôtellerie et du bazar. La Lydie était déjà riche par elle-même, avec ses laveries et ses mines ; le transit en fit la contrée la plus opulente du monde. Sardes devint le grand entrepôt de l'Orient. Le négoce et la banque y créèrent des fortunes fabuleuses. A l'exemple du roi Crésu;, de shnples particuliers accumulaient de prodigieuses quantités de métaux précieux : à une époque où la Lydie était en décadence, un nommé Pythios jjouvait donner à Xerxès plus décent milHons d'or. Cet Eldorado asiatique chercha un débouché maritmie en pays grec. Cumes fut la i)remière à jouer ce rôle profitable ; mais les Eoliens aimaient trop la vie rurale : ils laissèrent aux Ioniens le bénéfice des relations avec l'intérieur. Éphèse offrit la protection d'Ai'témis et les avantages de son port ; elle l'emijorta. Puis ce fut Milet. Avec l'appui des dynastes lydiens, les Ioniens pm-ent recevoir librement les marchandises de Sardes, fréquenter eux-mêmes les stathmes, lîrendre le chemin de la Babylonie. Toutes ces richesses qui affluaient en Lydie et qu'un ^lilésien faisait miroiter aux yeux des Spartiates en leur montrant la carte, « l'or, l'argent, le cuivre, les étoffes brodées, les bêtes de somme et .les esclaves », l'Ionie en eut sa part. Elle connut ainsi toutes sortes de procédés techniques et de motifs d'art.

Quand ses tisserands et ses brodeurs, ses métallm-gistes et ses orfèvres eurent achevé levu* éducation, ils sm'ent combiner les quaUtés de leurs modèles à celles du génie grec : à. lem' tour ils reçm'ent des commandes de Lydie et y expédièrent leurs œuvres de choix. Par lem" supériorité industrielle et artistique, autant que par leur expérience de la navigation et lem^ activité colonisatrice, les Ioniens fment les maîtres du commerce hellénique.

La prosi)érité de Naucratis fut particulièrement l'œuvre des ]\Iilésiens. Ce que fut cette ville, on peut se le figm-er en pensant aux fondoiiks des Italiens d'Alexandrie. Située sur un bras navigable du Nil, communiquant par canaux avec la capitale Sais, bien admini.strée par des i)rostates

LE COJEMERCE

grecs, î^aucratis avec ses quatre docks dominés par des temples, ses ruelles serpentant autour du port, ses manufactures de poterie, de faïencerie et de terre cuite, ses faubourgs réservés aux indigènes, apparaît, comme une de ces cités à population bariolée, pleines de vie et de

Fig. 11. — Coupe d'Arkésilas, au Cabinet des Médailles {Dict. des an/iq., fig. 40:ib).

mojivement, que le commerce de tout temps a fait surgir sm- les bords de la Méditerranée. De 650 à 550, les Grecs en firent un de leurs principaux entrepôts. Ils y importaient de la poterie avec du via et de l'huile d'olive. Us en exportaient peut-être des céréales, en tout cas des vases de fabrication locale, des tissus de lin, de l'albâtre, du natron, de l'alun, des onguents et parfums en flacons de faïence, enfin les produits de l'Afrique et de l'Arabie,

Glotz.

l'or, l'ivoire et l'encens. Quand ces relations s'étendirent à toute la Méditerranée,- depuis Olbia jusqu'à l'Étriu-ie, Naueratls fut une des villes les plus florissantes du monde grec. Marchands et matelots vantaient son luxe, et racontaient au loin les aventm'es de ses riches courtisanes. On disait monts et merveilles du pays lui-même, de ses monuments, de ses cultes, de sa vieille civilisation. Les philosophes et les savants venaient j chercher des leçons ; les artisans y apprenaient des procédés techniques, et le métallm'giste samien Ehoicos y fut sans doute' initié au secret de la fonte en creux.

Par la Cyrénaïque, les Grecs pijrent entrer en relations du'ectes avec l'Afrique. Ils s'adonnèrent à l'élevage et à' la culture du silphion, épice recherchée dans la Grèce entière. Cyrène fabriqua des céramiques qui comptèrent ijarmi les plus belles. A son port aboutissaient deux lignes de caravanes: l'une venait de l'Egypte et de l'oasis d'Ammon; l'autre, du Soudan. Un vase fabriqué à Cyrène et retrouvé en Btrurie (voir fig. 11) donne de la colonie une idée complète : on y voit ArkésUas, roi et marchand, assistant à la pesée du silphion près d'un bateau, tandis que des esclaves empilent les sacs à fond de cale et qu'un singe gambade dans les vergues.

ISTulle part le succès commercial des Milésiens ne fut aussi complet qu'au Pont-Euxin, chez les Scythes. Dans ce rude clim#t, devant cette plaine infinie d'oii sm-gissaient des hordes d'archers redoutables, jamais les Grecs, surtout des Grecs habitués au beau ciel d'Ionie, ne seraient venus s'exiler sans l'espérance de faii-e rapidement fortune. Mais il y avait là tant de richesses à prendre, comme à la main ! D'abord du poisson à saler ou à sécher, puis du blé tendre, des pelleteries, des fom^rures, des esclaves, de l'or, de l'ambre; tous les produits qu'envoyaient à foison les champs du Tchernoziom, les mines du Samland et de l'Oural, les forêts de Sibérie ; tous les trésors que gardaient les griiïons et dont l'explorateur Aristée avait

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suivi à la trace le mystérieux cheminement. Pour les recueillir, sur chaque liman de la côte se posta parmi les pêcheries im groupe de trafiquants. Des quatre-vingt-dix colonies dont billet encercla le Pont-Euxia, le plus gTand nombre se pressait en Crimée ou aux environs. Le moindre de ces établissements avait sa valeur. De grandes viUes comme Olbia étendaient leurs relations, i)ar batellerie fluviale et par caravanes, aux pays hyperboréens et à l'Asie centrale ; elles envoyaient des vases remplis de vin et de la bijouterie dans ce qui est aujoui'd'hui la région de Kiew, la Silésie et le Brandebom'g. Sur ces côtes, les nécessités de la vie matérielle et la préoccupation des affaires alourdissaient l'Hellène. Cependant à Bérézan, un îlot de pêcheurs ravitaillé par les Milésiens, i^resque tout le monde savait lire et écrire, et chez les marchands enrichis, couverts de bijoux fastueux, il était de bon ton de faire des commandes aux artistes ioniens.

Dans la Grèce occidentale, le commerce n'eut pas dès l'abord une importance aussi générale. Les intérêts qui prédominèrent longtemps en Sicile et en Italie sont ceux de l'agriculture et de l'élevage : à Syracuse, à Locres, à Métaponte, presque partout les propriétaires du sol sont les maîtres de l'Etat. Mais, par l'étendue et la fertilité de lem- territoire, ces cités rm-ales arrivaient vite à une grande aisance ; elles constituaient une excellente clientèle. En échange de céréales et de peaux, elles demandaient des produits manufacturés. Corinthe s'attribua la plus belle part dans le commerce sicilien. Sur le continent, sans pouvoir écarter la concurrence de Milet, elle fit accepter sa monnaie, dont l'étalon concordait à la fois avec le système euboïque et le système éginétique ; les pièces du tyran Périandre circulèrent même, avec • surfrappe, dans les cités achéennes. Cependant les colonies se tournèrent à leur tour vers les affaires. (Quelques-unes expédièrent au loin letrop-plein.de leur production: Agrigente envoya de l'huile et du vin à Carthage. La plupart four-

nirent aux peuples de l'intérieur des objets fabriqués : d'abord elles les reçui'ent par mer poui' les revendre à gi"os bénéfice ; ensuite, elles se mirent à les fabriquer elles-mêmes. Ce fm'ent particulièrement les villes d'Italie qui s'organisèrent ainsi pour le commerce.

Tarente, qui -savait largement de la cultm'e, de l'élevage et de la pêche, écoula ses vins, ses huiles et ses laines dans les cités grecques et les pays barbares ; puis elle envoya jusqu'au fond de l'Itahe les vases de Sparte et de Cyi-ène ; enfin elle travailla ses laines et eut des tissages avec des teintureries. Un dépôt de monnaies découvert

Fig. 12. — Statore d'argent de Gorinthe Dict. des anliq., lig. 6576).

à Tarente donne ime haute idée de ses relations commerciales : il renfermait 600 pièces qui proviennent, non seulement de toutes les villes d'Italie et de Sicile, mais de Corcyre et de Corinthe, de Cyrène et des Cyclades, d'Égine et d'Athènes, de Thrace et de Macédoine, de Chios et de Phocée.

La réputation de Sybaris tient de la légende. Elle avait une x>opulation immense et possédait im véritable empire. Ses ressources étaient inépuisables : dans la plaine, d'admirables terres à froment, im vignoble étendu, des prés oîi paissaient ces grands bœufs dont elle fit un emblème pour ses monnaies ; dans la Sila, le bois, la résine et la cire. Sybaris exportait surtout du vin, que les vignerons déversaient à la côte par une canalisation souterraine. Elle importait des poteries, généralement pleiues d'huile, des objets de luxe, des tissus de ISIilet, par exemple le fameux Tiimation brodé dont s'enorgueillissait Hèra Laci-

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nienne. Bien qu'elle n'eût qu'une rade foraine, Sybaris sut imiDoser ses bons offices au transit international. Amie des Milésiens et des Etrusques, eUe leur servit d'intermédiaire. Pour passer de la mer Ionienne à la mer Tyrrhénienne, les navires faisaient un détour long et périlleux : d'aillem's, Ehégion et Zanclè ne laissaient passer que les Chalcidiens. Juste à la hauteur de Sybaris, la péninsule s'amincit en isthme. D'une rive à l'autre, de Sybaris à Laos, un portage fut organisé. Ce va-et-vient fut la principale cause d'une prospérité inouïe. Sybaris devint célèbre par sa richesse. Quand le tyran de Sicyone, pour se choisir' un gendre, organisa une lutte de faste, ce fut un Sybarite qui l'emporta. Les gens austères s'élevaient contre la mollesse d'une cité gâtée par la fortune ; mais Zeus à Olympie et Apollon à Delphes voyaient d'un œil favorable les marques de son opulente piété. Pom'tant de terribles jalousies se déchaînèrent. Une confédération rivale essaya d'opiDoser à la voie Sybaris-Laos la voie Siris-Pyxus ; Siris fut détruite. Mais les haines ne désarmèrent pas : en 511 Sybaris disparut à son tour. Sa perte montre quelle férocité pouvait atteindre, dans la Grèce du yl^ siècle, la concurrence commerciale.

Aux avant -postes de l'hellénisme, en face des Étrusques hostiles et des ItaUens ombrageux, les Chalcidiens de Curaes eurent une attitude de marchands héroïques. Tandis qu'ils importaient en Étrurie des vases d'argile et de bronze, des armes et des trépieds, tandis qu'ils procuraient aux tribus du Latium et de la Campanie du blé et quelques produits de l'Orient, ils jouaient à leur insu im rôle historique de premier ordre. Les Étrusques imitèrent les belles pièces apportées de Cumes ; avec les produits de leur fabrication et les marchandises étrangères, ils se firent les pourvoyeurs de peuples i^lus lointains. Ils reçurent l'alphabet chalcidien et le transmirent aux Ombriens et aux Osques, avec quelques modifications. Pendant ce temps, sous l'influence du commerce cuméen,

150 LA PÉRIODE ARCHAÏQTJE

s'éveillaient à la civilisation les petites tribus de Eome.

Par les deux côtés de l'Italie septentrionale, par la Vénétie et la Ligurie, le commerce grec alla chercher les voies qui conduisaient en pleine barbarie. ]Milet accaparait la route qui menait des Hyperboréens au Pont-Euxin. Mais il y en avait une autre plus à l'Ouest : par là des colis emballés dans de la paille arrivaient à Dodone, et des chevaux vénètes étaient amenés à Sparte. Ce chemin de terre était doublé par l'Adi'iatique. Les Phocéens s'y lancèrent. Aux bouches de TÉridan, ils fondèrent la ville d'Adria et plantèrent peut-être de la vigne. Ils y recueillaient les larmes d'ambre versées par les Hèliades et y apportaient des bijoux, des situles de bronze et des poteries. Comme les Picentins et les ^Vénètes du voisinage commim^iquaient avec les Sigynnes de l'Ister, la céramique de Chalcis et de Corinthe pénétra jusque dans les régions de la Haute-Allemagne. Il fallut la destruction de Phocée, la décadence de Corinthe, et sm^tout la fin de la vogue qu'avait toujours eue l'ambre, pour faire abandonner aux Grecs l'Adriatique.

Les relations commerciales de Massahe prirent une autre amplem* et devaient dm^er. L'Orient grec trouvait là im débouché précieux, ainsi qu'en témoignent en maints endroits les couches successives de poteries rhodiennes, ioniennes, corinthiennes et attiques. Mais les Massaliotes ne pouvaient se résigner à un rôle passif. De leurs colonies ils firent des succursales. Par mer, toutefois, ils durent s'arrêter devant les Étrusques et les Carthaginois : le chemin des Hespérides était interdit par les colonnes qui marquaient, au nom de Melkart, les bornes du monde accessible. Pour gagner l'Atlantique, il fallait s'ouvrù- le passage par terre. En faisant briller aux yeux des indigènes leurs belles piécettes d'argent, les marchands grecs amenèrent dans leurs ports, par voie de caravanes, l'étain et l'ambre que les marins carthaginois cherchaient directement en Cornouailles et à l'embouchure de l'Elbe. La trouée de Nau-

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rouze était infestée par une peuplade gueiTière ; un courant commercial fut dérivé par l'Èbre sur Emporion, im autre par le Ehône sm* Mas^alie. La future Bourgogne, où convergeaient les routes de la Manche et de la mer du Nord, prit dans la seconde période lialstattienne (vn^ et vi^ siècles) une importance qu'expliquent en partie des bronzes d'origine grecque.

Des mines d'or asiatiques aux îles de l'étain, depuis la •côte de l'encens jusqu'à la côte de l'ambre, le commerce grec s'assurait un merveilleux champ d'expansion. Ce commerce reposait sur une base solide ,: les exportations équilibraient les importations, et il devait en être ainsi tant que l'augmentation de la population serait balancée par les progrès de l'industrie. Avant tout, les cités grecques ' avaient besoin de céréales : elles s'approvisionnaient en Sicile et en Italie, peut-être à îs'aucratis, surtout à Olbia. Un géographe ionien voyait dans le Pont-Euxin le ventre de la Grèce asiatique, vers le même temps oîi Athènes, pour surveiller la voie maritime du blé, s'établis'^ait à Sigée et à Chersonèse. Comme ahment, il fallait encore le poisson conservé du Pont et du Bosphore; comme condiment, l'épico de Libye. Pom* la con.struction on demandait les bois de Thrace ; pour la métallurgie, le cuivre de Cypre, Tétain d'Occident, le fer des Chalybes ; pour les industries d'art, les métaux précieux de Lydie, d^ Pont, de Thrace, d'Egypte et d'Ibérie, l'ambre des Hyperboréens et l'ivoire d'Afrique. Les esclaves venaient surtout de Scythie, de Lydie et de Syrie. Les j)roduits de luxe les plus recherchés étaient les tapis, tissus et broderies d'Orient, le lin et les parfums d'Ég5T)te. En échange des denrées ah- f mentaù'es dont elle se pom'voyait chez les barbares, la Grèce leur fournissait ses vins et ses huiles. L'importation des matières premières avait pour contre-partie rexi)ortation des objets fabriqués : Mi-let envoyait ses lainages jusqu'en Itahe ; Chalcis, puis Corinthe expédiaient sur tous les marchés le^ armes, les ornements et les vases

de bronze ; le bijou grec pénétrait jusque dans les pays de la fable ; la céramique d'Ionie, de Naucratis et de Cyrène, puis celle de Corintbe, enfin celle d'Athènes s'ouvraient par mer et par terre tous les chemins du monde.

Au vi^ siècle, la prospérité commerciale a bien modifié l'aspect général de la Grèce et contribue pom- beaucoup à sa puissance. Le régime mercantile domine dans la plupart des ports de l'Asie Mineure, 'dans plusieurs îles du voisinage, dans les villes de l'isthme, dans un grand nombre de colonies. Il exerce ime forte influence sur la répartition de la population et la constitution même de la société. Le spectacle de fortunes rapidement acquises, l'exemple d'im Colaios revenu avec des monceaux d'argent, enflamme les esprits. L'amour du chamii natal avait longtemps retenu au village le i)aysan : il y revenait, même quand il s'embarquait pour trafiquer un peu. De plus en plus, les campagnards pauvres et résolus se portent vers la ville prochaine. De l'acropole, l'agglomération se répand le long des routes ou descend au port. Uue classe de marchands s'élève, active, ardente, éclairée. Elle forme des guildes, comme celle des aeinautai à Milet, qui défendent vigom-eusement leurs intérêts. Elle exige des lois écrites et fait pénétrer la démocratie dans les constitutions ; quand les résistances sont trop fortes, elle suscite un tyran. Elle marque même de son empreinte la vie intellectuelle de la nouvelle Grèce. Forte des données jîositives rapportées par les navigateurs, la philosophie substitue aux vieilles cosmogonies des systèmes scientifiques. Pour démontrer l'intérêt pratique des spéculations les plus élevées, un Thaïes, confiant dans les prévisions de sa météorologie, constitiTC, une année où il comptait sm- une forte récolte d'huile, le trust des pressoii's à Milet et à Chios. Si le foyer de cette civilisation se trouve en lonie, si toutes les grandes initiatives qui donnent à la Grèce sa physionomie définitive viennent de là, c'est (^ue là les ressources prodiguées par la nature s'augmentent des richesses créées par l'in-

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dustrie pour aller s'échanger, par les routes des vallées et par d'innombrables ports, contre les denrées de l'Orient, du Pont, de l'Egypte et des terres occidentales. Enfin les commerçants, et non pas seulement ceux de l'Asie ]Minem*e et des îles, mais aussi ceux de Chalcis, d'Égine, de Corinthe et bientôt d'Athènes, non pas seulement ceux des métropoles, mais aussi ceux des colonies, font rayonner l'hellénisme au delà des frontières ethniques. Ils transportent avec leurs chargements la poésie, la légende et l'art de la Grèce. Par eux, les peuples barbares se rattachent à la civihsation et les peuples civihsés subissent une influence qui les pénètre de toutes parts : la Lydie, l'Egypte et l'Étrurie s'hellénisent ; en Phénicie, Taraméen, langue officielle, recule devant le grec ; Carthage, qui reçoit l'huile et le vin de la Sicile, imite le type de ses monnaies.,