LA DESINTEGRATION DES CADAVRES
La désintrégation est l’ensemble des transformations successives que subit le cadavre, transformations qui ont pour résultat la disparition totale des parties molles.
La putréfaction commence aussitôt après la mort. C’est la décomposition des matières organiques, avec production de gaz putrides.
Le protoplasma vivant se défend contre l'invasion des microbes grâce aux ferments solubles qu’il renferme, ferments qui ont pour effet non seulement d’amener la mort des microbes, mais leur solubilisation, leur digestion. Chez l’homme, ce sont les phagocytes, doués d’une sensibilité spéciale qui sont chargés de ce rôle. D’autre part, la diffusion des microbes est entravée par les barrières que constituent l’épiderme et les epitheliums qui tapissent les muqueuses.
Mais sitôt après la mort, les bactéries qui vivent à l’état normal dans l'intestin diffusent de proche en proche en suivant les voies sanguines et lymphatiques et se multiplient de façon active. Tant qu’il existe de loxygène dans les tissus, seuls prolifèrent les microbes dont la vie est possible au contact de ce gaz : les aérobies. Mais une fois épuisée la minime provision d'oxygène que contiennent les tissus, les bactéries
anaérobies entrent en action. Ce sont-les véritables agents de la putréfaction et, si d’autres parasites. champignons et insectes, interviennent pour hâter la décomposition du cadavre, les anaérobies, à eux seuls, peuvent mener la putréfaction jusqu’à un degré très avancé. Les agents anaérobies décomposent la matière organique en la dégradant progressivement. Les substances hydrocarbonées sont transformées en carbures d'hydrogène, gaz carbonique et eau. Les albuminoïdes parviennent à l’état de peptones, de composés amidés solubles et d’ammoniaque.
Il se produit ensuite une véritable liquéfaction de l’ensemble avec production abondante de gaz : hydrogène, azote, ammoniaque, hydrogène phosphoré, arsénié, etc... À
A ce moment, la paroi abdominale ayant perdu de sa solidité, cède sous la pression gazeuse continuant à s’accroitre. Les gaz s’échappent de lintestin. La paroi abdominale s'applique contre la colonne vertébrale, le thorax s’affaisse, les chairs disparaissent progressivement. Les liquides formés s’écoulent dans le sol. Les matières organiques sont. alors transformées en nitrites puis en nitrates et sont finalement réduites en azote, gaz carbonique et hydrogène.
Parallèlement aux microbes, des générations d’insectes et d’acariens s'appliquent à consommer les matériaux du cadavre. Les espèces se succèdent régulièrement, chaque escouade se mettant à l’œuvre quand la précédente a consommé les substances qui conviennent à son mode de nutrition, ou lorsque la
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