Socialisme et Charité. M. Haussonville

Clamorgan 3

Entre la nécessité d’avoir d’autres ressources que le travail et celle d’écouler facilement leurs produits, les établissements d'assistance seront tentés de vendre à n’importe quel prix, et la concurrence sera désastreuse pour l’industrie libre qui ne peut avec eux rivaliser de désintéressement. Là encore le but charitable de l’œuvre aura déprécié le travail (1).

À quelles industries l’assistance pour les femmes fait-elle concurrence, et qu’elle est l'importance de la production de ces établissements ?

Il y a à Paris quatre œuvres d’assistance mixtes c’est-à-dire recueillant les hommes et les femmes.

L'assistance du VIe arrondissement.

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Deux œuvres réservées aux femmes : l’Hospita-

1. Les œuvres d'assistance ne sauraient oublier qu'elles ne peuvent subsister que par des subventions ou des cotisations. Il leur est donc interdit de faire au commerce et à l'industrie libre une concurrence qui serait mauvaise au double point de vue qu’elles poursuivent et de l'intérêt social. Rien ne saurait être plus funeste pour le développement de l'assistance que de soulever l'hostilité des commerçants. l

Nous croyons donc que les sociétés dont nous parlons, feront sagement de s'abstenir de toute réclame commerciale par voie d’afliche-annonce. (Extrait du rapport de

lité du travail avenue de Versailles (fondation Laubespin) ; l'asile temporaire pour femmes protestantes, 48, rue de la Villette.

Dans les œuvres d’assistance mixtes, les femmes assisiées sont bien moins nombreuses que les hommes, et occupées à des travaux qui ne font l’objet d'aucune industrie féminine. Il n’y a pas lieu de parler de concurrence. Ces œuvres évitent du reste avec le plus grand soin de nuire à l’industrie. C’est ainsi qu'à l’une d'elles on ne vend les margotins fabriqués qu'à des commerçants, pour que ceux-ci ne puissent pas dire que les consommateurs se fournissent directement et à « très bon compte » à l'atelier d’assistance.

Quant aux œuvres réservées aux femmes, il fauécarter d’abord l'asile pour les femmes protestantes qui emploie les assistées à des travaux domestiques.

L'Œuvre de l’Hospitalité du travail a été organisée dans un esprit très différent. La sœur Saint- Antoine qui l’a fondé, loin de renoncer à faire du commerce, a voulu que l'établissement d'assistance qu'elle fondait se suffise à lui-même. Elle a pu ainsi lui donner plus d’extension. En 1900, l’Hospitalité du travail a recueilli 3.641 femmes, c’est-à-dire plus que tous les autres établissements d’assistance réu-

M. Bompard au Conseil Municipal, dans la Charité efjicace revue, janvier, 1894.)

nis (1). Les femmes y sont employées au blanchissage, à la couture, au raccommodage. La sœur Saint- Antoine, sans se laisser arrêter par le scrupule de nuire à des commerçants, malgré la plainte déposée contre elle par leSyndicat des blanchisseurs et grâce à ses qualités d’habile industrielle, a créé à ses ateliers une très belle clientèle. Depuis sa mort, la vogue des ateliers de l'Hospitalité du travail a bien diminué. L'établissement doit de nouveau recourir à la charité. La concurrence qu’il fait au travail libre risque de devenir moins loyale.

Mais cet établissement est isolé. S’il s’en fondait beaucoup d’autres semblables il y aurait seulement alors lieu de s'inquiéter.

Des trois catégories d'œuvres citées, la seconde seulement qui comprend les œuvres de préservation et surtout les orphelinats fait donc concurrence

à l'industrie libre (2). La bienfaisance privée n’a pas encore trouvé les moyens de l’enrayer.

1. En 1900, 49.076 journées de présence se répartissaient entre 3.641 femmes.

2. L'avilissement des salaires est reproché à bien d’autres établissements de bienfaisance. Nous n'avons pas parlé encore des ouvroirs, entreprises de travail à domicile que l'on appelle eux aussi souvent assistances par le travail. Ils ne sont pas exempis de critiques, cependant on peut en adresser à toutes les œuvres de bienfaisance qui font travailler. Mais c’est à un point de vue plus général, des inconvénients qu'il peut y avoir à faire à la fois de la bienfaisance

Du reste, si cette concurrence est loyale, on ne peut en faire reproche aux œuvres ; car les jeunes filles qu’elles abritent, orphelines, élèves ou préservées ont le droit de travailler comme d’autres. Le reproche d’abuser de leur situation d'établissements charitables et de faire baisser la valeur de la maind'œuvre en acceptant du travail à bas prix est plus légitime (1). Une religieuse de Saint-Vincent de Paul nous disait récemment : « Nos sœurs ne se sont pas rendu compte, en voulant avoir du travail à tout prix, qu’elles pouvaient nuire aux ouvrières libres. On ne peut pas leur demander d’être des économistes ! Elles n’ont vu que la nécessité de gagner de l'argent, car leurs budgets sont pauvres. » Mais dans les communautés religieuses une réaction se fait sentir. Quelques orphelinats de province, ceux de Sens, de Bourges, ont renoncé au travail des magasins de Paris et prennent une clientèle particulière. La sœur Milcent, si compétente dans les questions du travail, a pris la tête de ce mouvement et étudie

et du commerce. Le but même de ces-entreprises de travail ne les oblige pas, comme les établissements étudiés jusqu'ici à dénaturer le rôle du travail pour en faire un instrument d'action morale.

1. Dans un orphelinat du Havre, les orphelines font des chemises de layettes confectionnées pour o fr. 05 pièce. Il faut une journée pour en faire 4 ! Le Bon Marché n'aurait pas trouvé d’ouvrières libres à un pareil prix.

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actuellement le moyen d'établir des séries de prix que les supérieures de communauté s’engageraient à adopter.

Les efforts de la bienfaisance privée en sont là.

$ 2. — La bienfaisance privée et l'intervention de l'Etat

La philanthropie fait aussi un pressant appel au concours de l'Etat. Les féministes surtout ont demandé de nombreuses réformes au législateur.

L'œuvre d’émancipation qu’elles veulent réaliser ne peut être faite que par la loi; car l’état d’esclavage et d’infériorité où se trouve l’ouvrière est pour elle le résultat des institutions, de l'esprit dans lequel a été conçu le Code civil et toutes les lois qui l'ont suivi.

Les féministes réclament pour la femme ouvrière le droit commun : l'égalité devant la loi des conditions de travail pour la ferme et pour l’homme (1):

1. Vœux(Cong. de la Ligue du droit des femmes).— Que les administrations nationales, départementales, communales et hospitalières, donnent l'exemple aux patrons en rétribuant de même façon les femmes et les hommes qu’ils emploient.

Que les Inspectrices du travail soient nommées par des femmes.

Vœux (Gong. Inst. féminines). — Que dans l’état actuel de la société toute loi de protection visant spécialement les

Que le législateur accorde donc à la femme :

1° certains avantages réservés aux hommes, comme la propriété du salaire, l’électorat et l’éligibilité au conseil des prud'hommes et au Conseil supérieur du Travail ; 2° qu’on cesse, au nom de l’hygiène, de prendre des mesures de protection pour le travail féminin.

C’est pour une raison de fait d’abord que les féministes s'opposent à une règlementation du travail spéciale aux femmes. La protection légale a surtout pour résultat de chasser celles-ci des industries où elles prenaient la place des hommes à cause de l’infériorité de leur salaire. « Oninterdit aux femmes

femmes devient une loi d’oppression, demander pour elles la liberté du travail et que, vu la situation actuelle de la femme dans la société, toute loi qui, sous prétexte de protection, vise la liberté du travail de la femme, soit abrogée. (Cong. Inst. Fém., vol. 1. page 91.)

Que les femmes soient désormais admises à tous les Conseils supérieurs. (Cong. des œuvres charitables, 1900, Rap. Marie Marquet, p. 239.)

1. &« Pour qu'un patron, avec la loi actuelle, consente à employer des femmes, pour qu'il se soumette aux vexations des enquêtes, à l'introduction à toutes heures d’inspecteurs et d’inspectrices, pour qu’il subisse le contrôle perpétuel sur les heures d’entrée, de sortie et de repos des ouvrières ; sur leur hygiène pour accepter les dérangements causés par les accouchements et les grossesses ; pour qu'il passe sur tout cela en employant des femmes, il faut qu’il y trouve quand même son intérêt, et son intérêt est simplement la main-d'œuvre à vil prix. (Me Marg. Durand. Cong. Intern. du droït des femmes.)

comme trop rudes pour elles, certains travaux. On limite le nombre d’heures pendant lesquelles elles pourront s’employer ; on leur défend, dans l'intérêt de leur santé, le travail de nuit et l’on arrive comme nous l’avons vu récemment pour les compositrices du journal Za Fronde, à les priver de leur gagnepain » (1). C’est parce que les syndicats masculins ne pouvaient pas empêcher les femmes d'entrer dans certains métiers comme la typogravure ou l'imprimerie qu'ils ont obtenu du législateur la suppression des heures supplémentaires pour les femmes,ce qui retire aux patrons l’avantage qu’ils avaient à employer la main-d'œuvre féminine (2).

A l'appui de leurs affirmations, les féministes apportent lé témoignage de leurs propres expériences. La directrice et fondatrice du Féminisme chrétien, Mie Maugeret, depuis quinze ans patronne d’un atelier d'imprimerie et qui a formé de nombreuses ouvrières, s’est trouvée mêlée aux différends qui se sont élevés entre les ouvrières typographes et les syndicats masculins. M'e Maugeret disait au Congrès catholique de 1900 : « La législation ouvrière à l’endroit des femmes se résume en un mot bienveillant