CHAPITRE II

Enseignement professionnel

Si la femme du peuple est souvent incapable de gagner sa vie, c’est qu’elle n’a appris aucun métier. Quand vient pour elle la nécessité de travailler, elle ne peut que « faire des ménages » ou, si elle sait un peu coudre, de la confection très ordinaire, travail qui ne lui rapporte pas de quoi même payer son loyer. La première œuvre de toutes c’est, quand la femme est jeune encore, de lui faciliter l'apprentissage d’un métier soit indirectement en s’occupant de la placer, soit plus directement en lui donnant l'instruction technique nécessaire. C’est l’œuvre de l’enseignement professionnel.

La bienfaisance privée fait à Paris de l’enseignement professionnel sous trois formes différentes : l’enseignement dans une école, l'apprentissage à l'atelier, les cours professionnels.

La technique d’un métier se compose de deux éléments: 1° des connaissances théoriques et pratiques; 2° de l’habileté acquise par l'exercice. L'importance de ces deux éléments varie avec chaque profession ; celle de comptable, par exemple, exige une instruction très complète; celle de blanchisseuse, de fleuriste demandent surtout de la pratique. Pour faire de l’enseignement professionnel, on peut ne pas tout enseigner d’un métier; donner simplement à l’élève quelques-unes des notions dont il aura besoin — sciences, histoire — ou l’exercer à certaines pratiques de ce métier — dessin, coupe— ; c’est le système des cours techniques. L'enseignement complet est donné à l’école ou à l’atelier d'apprentissage.

A. — Ecoles professionnelles

La première école pour les jeunes filles qui ait existé en France était de fondation privée. En 1856, M"° Elisa Lemonnier avait formé une société pour la protection des jeunes filles. Trouvant que le meilleur moyen de les protéger était de leur apprendre une profession, Elisa Lemonnier fonda une première école professionnelle rue de la Perle, puis deux qui existent encore actuellement: 28, rue Duperré et 41 rue des Boulets.