LOO
intégralement versés moins retenue de 10 o/o pour les frais généraux.
Femmes assistées : 305 en 1906.
Ressources. — Produit du travail. Ouvroir profite du local de l’œuvre d'assistance pour les hommes.
Observations. — Ouvroir à un magasin de vente perma-
nent, 91, rue de Rome.
Assistance de la rue de Berlin, fondée en 1850,
3o rue de Berlin
But. — Procurer à domicile des travaux de couture aux ouvrières nécessiteuses et dignes d'intérêt; durée de l’assistance illimitée.
Organisation du travail. — À domicile. Lingerie ordinaire, trousseaux. L’ouvroir travaille pour clientèle particulière.
Salaires. — Prix de façon intégralement versés, moins retenue de 10 0/0 pour frais généraux; 15.000 francs par an.
Femmes assistées, 100.
Ressources. — Produit du travail.
Assistance maternelle et infantile (Ouvroir de l’)
30 rue Guilleminot
But. — Fournir du travail aux femmes avant et après la
naissance de leurs enfants. Œuvre annexe d’un ensemble
d'œuvres de maternité.
Organisation du travail. — Travail à domicile. Couture, fils de fer pour bouchons. Distribution d'ouvrage trois fois par semaine. L'ouvroir travaille pour magasins et clientèle particulière.
Salaires. — 5.000 francs environ par an. (Voir prix de façons.)
Ressources. — Produit du travail. Dons charitables.
Observations. — M! Chaptal, directrice de l’Assistance, croit que l’on doit faire de l'assistance par le travail un
moyen de luttes contre l'exploitation des entrepreneuses.
Assistance du Ve arrondissement, 11 rue du Val-de-Grâce
fondée en 1871. — Reconnue d'utilité publique.
But.— Assister par du travail à domicile les femmes nécessiteuses.
Organisation du travail. — Travail distribué deux fois par semaine par les dames patronnesses : lingerie ordinaire et fine, trousseaux.
Salaires.— Aux pièces. Prix de façon intégralement versés moins retenue 10 0/0 : 14.796 fr. 55 en 1904.
Ressources. — Produit du travail: 50.166 fr. 55. Vente de charité annuelle : 14.373 fr. 90. Subventions : 3.000 francs.
Femmes assistées : 40.
Clamorgan 7
Ateliers-Ouoroirs Ferdinand Dreyfus pour les ouvrières sans travail, 9 rue Saint-Paul; 39 rue Doudeauville ;
129 bis rue Saint-Charles; fondés en 1891.
But. — Aider temporairement, en leur donnant du travail, des femmes nécessiteuses du quartier.
Organisation du travail. — Femmes viennent tous les jours travailler à l'atelier. Six heures de travail. Un jour par semaine elles sont autorisées à travailler pour elles. Lingerie très ordinaire pour clientèle particulière.
Salaires. — Ouvrières payées à l'heure o fr. 20 quel que soit le produit du travail. — On leur donne un repas à midi.
Ressources.— Produit du travail: 1378 fr. 55 en 1902. Sub-
ventions et cotisations.
Toit familial, 9 rue Guy Patin
But. — Venir en aide aux mères de familles du quartier qui ne peuvent travailler qu’à domicile.
Organisation du travail. — Ouvrage est distribué tous les lundis : couture, lingerie ordinaire. — Ouvroir travaille sur commande et pour une clientèle particulière.
Salaires.— Prix de façon remis intégralement à l’ouvrière, retenue 10 0/0 pour frais généraux ; 5,000 francs par an. Femmes assistées : 4o environ,
Ressources. — Produit du travail. Loyer, éclairage,
chauffage sont gratuits.
Ouvroir de l'Etoile, 5 rue Lord Byron
But. — Assister d'abord par du travail, ensuite par des secours divers, « des femmes du monde ruinées » ou des ouvrières.
Organisation du travail. — Travail à domicile. Femmes viennent une fois par semaine à l'atelier et travaillent quatre heures. Lingerie ordinaire et très fine. Trousseaux. Raccommodages.
Salaires. — Prix de vente calculés sur ceux des magasins. Intégralité versée à l’ouvrière.
Ressources. — Produit du travail, cotisations. Œuvre ne se préoccupe pas d'organiser l’ouvroir de façon à ce qu'il se suflise à lui-même. Chiffre d’affaires : 25.000 francs.
Femmes assistées : 95.
Observations. — Ouvrières sont secourues depuis la fondation de l’ouvroir. Actuellement 75 familles, dont on s’occu-
pera jusqu'à ce qu’elles soiententièrement «tirées d'affaire ».
Atelier de chômage de l'Aiguille, fondé en 1904 ; au siège du syndicat. Cité du Retiro
But. — Remédier aux inconvénients du chômage de saison, pour les ouvrières syndiquées.
Organisation du travail. — Atelier ouvert pendant six semaines l'été. Raccommodages, broderies. Travaux pour
ventes de charité.
— 104 = Salaires. —Moyenne : 2fr. 50 par jour (265 fr. 15 de façons payées en 1906).
Ressources. — Produit du travail est insuffisant pour
payer les ouvrières. Dons charitables. Syndicat a recours à des cotisations, vente de charité.
Ouvrières assistées : une vingtaine environ.
Atelier de morte-saison, fondé par le Comité général de la
mutualité et de la solidarité féminines en 1905
But. — Atelier de travail temporaire pour les ouvrières appartenant aux professions de la mode, de la lingerie et du corset.
Organisation du travail. — Ouvrières membres participantes depuis six mois ont l’aceès de l'atelier pour une période de huit jours du 15 janvier au 15 février et du 15 juillet au 30 septembre. Elles sont employées à des travaux de couture, raccommodages d'été, broderies, ouvrages pour ventes de charité. (L'atelier s’interdit tout travail pouvant faire concurrence à l’industrie.)
Salaires. — Travail payé aux pièces. Article général du règlement d'atelier : «Le prix de l'heure sera calculé de manière à laisser à chaque ouvrière le produit intégral de son travail, déduction faite des frais de gestion et d’une somme égale à 1/10 pour permettre achat de matières premières. Le produit est augmenté, s’il y a lieu, à l’aide de subventions de la caisse et des ressources extraordinaires.
Ressources. — Produit du travail. Cotisations des mem-
bres participantes. Subventions de la caisse mutuelle contre
le chômage.
Atelier de Ménilmontant, fondé en 1903 par l'Œuvre
«la Maison Sociale », 63 boulevard de Ménilmontant.
But. — Tentative d'organisation du travail. Atelier qui fonctionne commercialement et donne à l’ouvrière tout le bénéfice matériel et moral que doit procurer le travail. Aucune idée de bienfaisance.
Organisation du travail. — Atelier. Neuf heures et demie de travail, 8 h. 1/4 à midi,r h. 1/4 à 7 heures. Pas de chômage à l'époque de la morte-saison ; chiffre d’affaires baisse ; Atelier est même en perte, il regagne en bonne saison. Deux mois par an, l'atelier se transporte à la campagne.
Clientèle particulière : 30 clients.
Personnel : Directrice-coupeuse.
Sous-directrice (dessine et brode).
5 ouvrières.
6 apprenties.
Salaires. — 6.5oo francs par an. Ouvrières sont payées à la journée de 2 fr. 50 à 3 fr. 50.
Les apprenties gagnent la première année 1 franc par semaine, la deuxième année 3 francs par semaine et la troisième année 1 franc par jour.
Ressources.— Produit du travail. Atelier est provisoirement logé gratuitement.
Observations. — Chiffres d’affaires :
DOG ee
720 francs...... octobre 1906 OIL Lu D pe EE décembre 1906 2:098 UD PEER mars 1907 9: 140 MIND INT: Pet avril 1907 SOS AURIRE mai 1907 Gr000 Dr, ere juin 1907
Entreprise de la Maison Sociale, 1 1 rue des Beaux-
Arts, fondée en 1904.
But. — Mettre en état de gagner sa vie, la femme capable de se perfectionner.
Organisation du travail. — À domicile. Lingerie, confection, costumes d'enfants, peignoirs, jupons, chemisettes. Travail distribué une fois par semaine.
Salaires.—Aux pièces. Retenue de 10 à 30 o/o sur la façon payée par les magasins. 4 ou 5 femmes gagnent de 1 fr. 5o à 2 francs par jour.
Ressources. — Produit du travail. Ouvroir n’a pas de loyer à payer.
Observations. — Ouvroir travaille : 1° pour des magasins et fabriques de gros ; 2° pour clientèle particulière.
Femmes assistées : 20.
Ouvroir du cercle Amicitia, 12 rue du Parc-Royal
But. — Donner du travail à des femmes nécessiteuses.
En faire de bonnes ouvrières.
Organisation du travail. — Atelier et travail à domicile
rs 107 — suivant les cas. (Lingerie fine et ordinaire. Lingerie fine n’est pas un travail avantageux parce qu'il faut longtemps pour former une bonne lingère.)
Salaires. — À la tâche. Ouvrières reçoivent chaque année une gratification qui simule la participation aux bénéfices (&o francs environ). Ouvrières ne travaillent plus pour des magasins ; clientèle particulière.
Ressources. — Produit du travail. Fonds de roulement
assez considérable : 36.000 fr. avancés par une banque.
Ouvroir d'assistance du X V° dépendant
des œuvres du Rosaire (Fondé en 1890)
But. — Laisser la femme au foyer, en lui permettant de compléter par son travail Le salaire généralement insuffisant du père, sans rien négliger du soin du ménage.
Organisation du travail. — Femmes viennent chercher et rapporter l'ouvrage le matin. Elles sont payées dès que le travail est rapporté. Ouvroir ne travaille que sur commande, pour des magasins et un peu de clientèle particulière. Lingerie ordinaire et fine. Trousseaux, marque du linge. Encartage d’agrafes.
Salaires. — Ouvrière recoit prix de façon moins 10 o/o pour frais généraux. 23.000 francs en 1906.
Femmes assistées : 300; 60 seulement d’une façon régulière.
Ressources. — Produit du travail.
DS
$ 2.— But et organisation de ces œuvres
Le but directement poursuivi par presque toutes les œuvres que nous venons d’énumérer, c’est de secourir des femmes indigentes, de faire, par conséquent, de l'assistance par le travail. Mais ce n’est plus comme dans les œuvres que nous avons étudiées au chapitre précédent, le relèvement, la moralisation de femme dévoyées ou de mendiantes qui préoccupe ici la bienfaisance, mais l’aide matérielle qu'il faut apporter à des femmes honnêtes et courageuses dans tous les cas où l'impossibilité de trouver de l’ouvrage les laisse sans ressources suffisantes. C’est une seconde forme de l’assistance, pratiquée seulement pour les femmes, qui fait une utilisation tout autre du travail que la première et nécessite une organisation différente. Il ne s’agit plus, en effet, en donnant du travail d'éprouver la bonne volonté d’une inconnue que la misère et le vice ont réduite à la mendicité, au vagabondage ; mais de faire gagner la femme qu’une enquête préalable a fait connaître comme digne que l’on cherche à améliorer sa situation matérielle.
1° Le travail n’est donc plus alors un simple instrument d’épreuve, sans autre utilité pour l’assistée que de lui inspirer des réflexions salutaires ; il a son utilité propre : procurer une rémunération suffisante.
C’est la condition de l'efficacité de l’assistance. Nous verrons s’il y a lieu d'appeler cette rémunération un salaire ou un secours. En tous cas, elle devra être donnée en argent. « Les raisons qui rendent préférable le secours en nature, quand on se préoccupe avant tout de la moralisation de l’assisté, c’est qu’à des individus qu'il s’agit de moraliser on ne doit pas fournir une occasion de retourner à leurs mauvaises habitudes. L'instinct chez ces malades dela volontéet du corps, souvent hélas ! alcooliques, l'emporte bien vite sur la volonté, et cet instinct les pousse à liquéfier leur salaire ; mille occasions les tentent à la sortie de l'atelier, sans parler des privations plus ou moins grandes qu'ils ont endurées ; ils ont hâte de se dédommager (1). » Ce reproche peut-il s’adresser aux mères de familles, veuves, femmes âgées ou infirmes qui forment la clientèle des ouvroirs ? A ces femmes, qui ont un domicile et sont dans la nécessité d'économiser pour payer leur loyer, peut-on vouloir seulement leur donner des vêtements et leur nourriture ? À celles qui ont une famille, un ménage à tenir, peut-on offrir l’hospitalisation ? C’est, temporairement ou non, un supplément de ressources qu'’elles viennent demander. Le secours en nature sou-
vent leur serait inutile.
1. Rapport Defert. Recueil des travaux du Congrès d'assistance et de bienfaisance privée, p. 17.
2° Le travail donné par l’ouvroir ne peut pas être très difficile et par conséquent très rémunérateur. Il ne peut pas non plus être de valeur nulle, comme par exemple la façon des margotins, le décortiquage des noix de corozo (1). On doit alors le payer beaucoup plus qu’il ne vaut, en s’aidant de charités et c’est empêcher l'assistance de se suflire à elle-même et de prendre du développement. Or, comme nous le verrons aussi, un ouvroir fonctionne d'autant mieux que son chiffre d’affaires augmente et qu’il a un nombre d’ouvrières suffisant.
Les ateliers d’assistance, au contraire, qui entreprennent une œuvre plus ardue ne peuvent la mener à bien que si les individus à moraliser sont peu nombreux à la fois.
3 Enfin la nécessité de fournir aux femmes assistées de l’ouvrage bien payé obligera l’ouvroir à faire de la publicité, à offrir aux magasins, aux fabriques de lingerie, aux entrepreneuses la main-d'œuvre dont il dispose et par conséquent à faire concurrence à l’industrie libre, ce que les ateliers d’assistance qui vivent de charités s’interdisent à tout prix.
1. À l'ouvroir du XV: arrondissement on a essayé, comme travail d'assistance matérielle l’encartage des agrafes. C’est payé par le magasin o fr. 25 le cent de petites boîtes. Avec une certaine habitude, on arrive à gagner un sou par heure. Aussi le but de l'assistance n'est-il pas atteint. Ce travail est demandé par des femmes aisées qui occupent volontiers leur temps à gagner quelques sous par jour.
Cette forme d’assistance par le travail étant ainsi définie : une aide matérielle apportée à la femme nécessiteuse, il nous reste à étudier son fonctionnement et sa portée.
Les plus importants ouvroirs sont : l’Assistance du XVI arrondissement qui a donné en 1905 du travail à 391 femmes ; l’Assistance du XVII° et VIII: à 105 ; l'assistance Mamoz à 117 en 1905 ; L’ouvroir de Mie Perron à environ 300 ; L’atelier ouvroir pour les ouvrières sans travail à 330.
Ces chiffres seuls ne permettent pas, du reste, d'apprécier la productivité des ouvroirs qu'ils pourraient faire croire trop importante. Si on les rapproche des chiffres des salaires versés, l'impression est inverse. Ce sont les œuvres où les femmes assistées sont les plus nombreuses qui versent les salaires annuels les plus bas.
Salaires versés par femme en 1905.
Assistance du XVI° 21.911 fr. 95 à 391 ouvr. — 56 fr. — du VII 10.191 fr. 55 à 117 femmes — 87 fr. 12 du Villeet XVII 16.114 fr. 30 à 105 — —5o fr.4o
Au contraire, dans les œuvres de quartier où le
1. Le nombre total des femmes assistées est difficile à déterminer exactement, parce que certaines œuvres comptent le nombre de femmes qui se sont adressées à elles au cours d’une année ; d’autres œuvres, le nombre de celles qui travaillent à l'œuvre à un moment donné.
nombre de femmes assistées est moins considérable, le chiffre des salaires versés est plus fort.
Ce qui importe au point de vue assistance, c’est que le but dans lequel chaque femme est assistée soit atteint ; que de lui donner du travail soit un remède efficace à l’indigence ou simplement à la gêne où cette femme était tombée. L'efficacité dépendra de la cause même de l’indigence.
Dans une note sur la statistique du chômage, le Conseil supérieur du Travail a fait une classification de toutes les causes qui peuvent empêcher un individu de travailler. On y distingue d’abord le chômage, libre, personnel, du chômage forcé, immérité, corporatif.
Le chômage personnel est volontaire ou involontaire.
Parmi les causes du chômage volontaire, il faut mettre en première ligne la paresse, la nonchalance, l'habitude de vivre de la charité.
A. — C'est la catégorie des sans-travail volontaires (1) que l'on recueille dans les ateliers d’assis-
1. Il y a plus d'hommes que de femmes parmi ces sans-travail volontaires. L'atelier d’assistance du XVI: arrondissement en recueillaït en 1906, 1.108 et à peine quelques fem. mes. L’Assistance du V:, 320 hommes et 19 femmes. En plus des ateliers mixtes, il existe six œuvres d'assistance spéciales aux hommes. Enfin les établissements municipaux recueillirent en 1899, 3.410 hommes (Refuge Nicolas-Flamel) 826
tance où l’on a surtout en vue le relèvement moral d'individus auxquels provisoirement il faut donner du travail mais ne pas verser de salaires.
B.— L'assistance matérielle est nécessaire quand le chômage involontaire a pour cause les maladies, la vieillesse, des infirmités, des charges de famille trop lourdes, l'incapacité professionnelle (x).
femmes (asile Pauline Roland). Comment expliquer cette différence ?
1° La femme qui ne veut pas travailler n’est pas aussitôt réduite que l’homme à la mendicité ; ellc peut vivre de prostitution ;
20 La femme est moins paresseuse que l’homme. Une statistique faite à Marseille et donnée par l'Office du Travail, dit que si la proportion des chômeurs est pour les femmes comme pour les hommes de 10 0/0 le recensement des chômeurs volontaires comprend :
Individus alcooliques 1793 hommes 6 femmes.
Voleurs 151 — II — Faibles 319 — 108 —
3° La femme volontairement sans travail est souvent en état de grossesse et est alors recueillie par d’autres œuvres.
1. Au Congrès de Bordeaux en 1903, M. Coulon disait au sujet de cette catégorie d’inoccupés : « En évaluant à 100.000 le nombre des valides âgés de cinquante-cinq à soixante ans qui sont sans ressources, nous sommes bien près de la vérité ; repoussés dans les ateliers, repoussés par les bureaux de bienfaisance, que peuvent-ils devenir ». « Cette cause de chômage individuellement est involontaire, mais c’est aux ouvriers eux-mêmes qu’elle est due et à leur théorie égoïste qui diminue le nembre des travailleurs : il faut mettre à la retraite l’homme incapable de faire un travail utile, » (Bou-
Les femmes âgées, qui ont une profession, ne trouvent pas à s’employer parce qu’elles n’ont plus la même puissance de production que les jeunes et les patrons n’en veulent plus, ou bien elles sont trop fatiguées pour continuer à exercer leur métier. A la vieillesse s'ajoutent les maladies, les infirmités ; ces femmes peuvent encore faire certains travaux : ménages de quartier, travaux à domicile. L'assistance par le travail peut-elle les aider ? C’est une charge très lourde que fournir de l'ouvrage pendant des années à une même femme. Les ouvroirs qui font surtout de l’assistance temporaire, celui du XV[°, du X VIT: de la fondation Mamoz ne peuvent les aider. Les ouvroirs de quartiers -— Assistance du XVe, le Toit familial — en « font vivre » un certain nombre.
L’Assistance de la rue de Berlin, qui existe depuis 1866, assiste quelques femmes depuis cinq, six ans, une même depuis trente ans.
Voici quelques cas relevés les jours de distribution d'ouvrage :
1° Une veuve, quatre-vingt-sept ans, travaille depuis trente ans pour un ouvroir, gagne 2 francs par jour ;
2 Veuve, deux enfants, pas assez bien portante pour travailler régulièrement ;
loumier. Rapport à la Société Internationale pour l’étude des questions d'assistance.)
3° Femme couchée depuis trente ans. Sa fille vient chercher l’ouvrage ;
4 Femme âgée, attend un placement dans une maison de retraite, vit du travail donné par l’Assistance et de quelques raccommodages ;
5 Veuve, soixante-sept ans, attend une petite pension ;
5° Veuve, soixante-treize ans, vit du travail de l’Assistance et du secours de la mairie ;
7° Femme, cinquante ans, complètement infirme, ne peut quitter la chambre. Vit d’une pension alimentaire. Paie son loyer avec ce qu’elle gagne à l’ouvroir du XVe.
Quand les femmes âgées ou infirmes ont déjà quelques ressources, l'assistance est donc efficace. C’est la catégorie la plus difficile à assister à cause de la longue durée de l’indigence.
Mais ce sont les femmes qui dépensent le moins, 100 à 150 francs par an, peuvent leur assurer l'existence.
Une autre catégorie de femmes, très nombreuses celles-là, s'adressent aux ouvroirs ; femmes mariées ou veuves ayant un ménage à tenir, des enfants à soigner et ne pouvant travailler assez régulièrement pour entrer dans un atelier, quelquefois même pour travailler à domicile pour une entrepreneuse qui exige que l’ouvrage soit livré à jour fixe. Un ouvroir
d'assistance leur donnera du travail qu’elles rappor-
teront quand il sera fini, quelquefois huit, quinze jours après l’avoir reçu et qui leur est payé d’avance, sielles sont connues comme étant consciencieuses.
A l’Assistance du XVIe arrondissement, sur les quarante femmes qui viennent deux fois par semaine chercher de l’ouvrage, presque toutes sont des femmes mariées, des mères de familles. Voici des cas relevés :
Femme infirme, parents à soutenir.
Femme mariée, dettes à payer.
Veuve, enfants à élever.
Jeune fille, père malade, trois frères à soigner.
L’Assistance de la rue Guy-Patin, fondée exprès pour cette catégorie de sans-travail, en aide ainsi soixante. Il faut citer aussi l'Œuvre du Torchon, l’Assistance du XVe.
L’Assistance Maternelle de la rue Guilleminot ne donne du travail qu'aux mères de famille et pendant la grossesse pour leur permettre d’accoucher à domicile.
On peut évaluer au moins à 500 ou 600 les femmes ainsi assistées par les ouvroirs. C’est donc à 500 ou 600 familles que l’assistance vient en aide ajoutant 80, 100, 150 francs aux ressources familiales, sans que la femme ait négligé les devoirs qui la retiennent à son foyer.
D. — Aux femmes âgées, aux mères de famille, il
faut ajouter enfin les sans-travail par incapacité professionnelle : femmes de condition aisée qui étaient « entretenues » par leurs maris et que la misère ou un accident viennent obliger de gagner leur vie par le travail, sans qu’elles sachent aucun métier.
La directrice de l'Œuvre de la rue Guilleminot, Mie Chaptal, qui habite depuis dix ans le quartier de Plaisance, nous disait que la proportion des femmes ne sachant pas tenir une aiguille était du tiers de la population féminine du quartier !
Ces femmes qui ont besoin de gagner et sont incapables font le désespoir des directrices d’assistance. Dans les ouvroirs où la durée de l’assistance n'est pas limitée (l’entreprise de la Maison Sociale, l’Assistance du V° et du XVe arrondissement), on cherche à leur apprendre à travailler.
Dans les plus importants établissements, au contraire, où l’assistance est temporaire et limitée parce que la quantité d'ouvrage à donner est assez réduite et qu'on cherche à assister un très grand nombre de femmes, on s'intéresse surtout aux cas dans lesquels on entrevoit une solution très prompte : un secours, un placement, la fin d’une maladie.
Il est alors impossible de rien apprendre aux femmes incapables et comme il faut les secourir on leur paie trop souvent du travail mal fait. C'est le
Clamorgan 8
système pratiqué à l’Assistance du XVIe, du XVIT° de la rue de Berlin. Il a l'inconvénient d’être très coûteux pour l’œuvre et de rendre un maüvais service à l’ouvrière.
À toutes ces femmes infirmes, malades, chargées de famille, les ouvroirs viennent donc faciliter la tâche. Ils utilisent leur puissance de travail trop faible pour que l’industrie s’en serve. « Nous donnons de l’ouvrage, nous disait la directrice d’un ouvroir, à toutes les femmes dont le commerce ne veut pas ou ne veut plus ».
E. — Au chômage corporatif, professionnel, l’assistance peut-elle être un remède ? Il peut avoir pour cause l'abondance de la main-d'œuvre, une crise accidentelle économique ou même l’organisation de la production (chômage saisonnier).
1° Chômage ayant pour cause l'abondance de la main-d'œuvre
Cette question de la disproportion entre la quantité de travail et la quantité de main-d'œuvre et du remède que peut y apporter l'assistance par le travail met souvent en désaccord complet ceux qui en abordent la discussion.
Tout récemment encore, la Société Internationale pour l'étude des questions d’assistance, après y avoir
consacré trois séances, a dû en abandonner l’étude sans pouvoir conclure dans un sens ou dans l’autre. (Voir la Revue philanthropique, décembre 1906, Janvier-février 1905.)
C’est sur le principe même de l'efficacité de l’assistance que porte la discussion.
Comment chercher à donner du travail puisque l'on suppose qu'il n’y en a plus ? « D'où vient le chômage ? Non pas la seule cause, mais à beaucoup près la cause principale, c’est la disproportion entre le travail insuffisamment abondant qui est à faire et la main-d'œuvre surabondante pour le faire, et dès lors se dresse une difficulté majeure :
Où donc, comment, sur quoi s’alimenteront les Assistances par le travail ? Où prendront-elles du travail s’il n’y en a plus à distribuer ? Elles ne pourront en donner qu'à la condition d’en retirer, d'en reprendre à ceux à qui il a déjà été donné. Et dès lors Le résultat de l'Œuvre de l’Assistance par le travail paraît se résumer en un simple déplacement des misères du chômage (1). »
C’est l'argument invoqué par les socialistes et par les syndicats ouvriers qui redoutent toujours de voir augmenter le nombre des travailleurs. M. André Lefèvre,au Congrès de l’Assistance en 1900, s’est particulièrement élevé contre cette prétention des œu-
