Les syndicats de l'Abbaye

Action économique

I. — Il n’a pas été nécessaire de créer les institutions de secours mutuels, de coopération dont devaient bénéficier les syndiquées.

Les syndicats des employés de commerce de la rue des Petits Carreaux ont admis les femmes syndiquées à participer à leur société de secours mutuels « La Fraternelle Commerciale ». Moyennant 2 francs par mois, les ouvrières et employées ont droit au secours de pharmacie et de médecin et à une indemnité de 2 francs par jour de maladie le premier mois, de 1 franc le mois suivant. C’est un avantage trèsréel que les syndicats de l’abbaye ont sur les autres syndicats féminins, d’avoir trouvé des institutions déjà organisées auxquelles il suffise de s’affilier, sans avoir besoin, pour qu'elles fonctionnent, de persuader de leur utilité les syndiquées.

Très peu de travailleuses se sont du reste fait inscrire à la Société de secours mutuels. «Elles ont confiance en leur jeunesse et en leur santé. »

I. — Les syndiquées ont droit à un escompte chez les fournisseurs qui ont traité avec le syndicat. L’utilité de ce « bureau d’achat » est celle d’une coopérative de consommation. Les syndiquées en s'adressant à ces fournisseurs bénéficient de la diffé-

rence qui existe entre l'achat en gros et l’achat en détail.

Avec les réductions accordées une syndiquée pourrait économiser une cinquantaine de francs par an. Mais, pour l’escompte comme pour les secours mutuels, les ouvrières ont montré leur peu d’enthousiasme. Elles préfèrent acheter chez qui leur convient. En 1906, il ni a été remboursé que 386 francs sur des factures de fournisseurs.

Il faut citer encore comme institution d’ordre économique la caisse de chômage organisée tout récemment.

Action sociale. Le but est comme pour tout syndicat de développer le goût et l'association chez les travailleuses, de leur montrer ce qu’elle gagneraient à être solitaires les unes des autres. Il est de plus dans l’ordre moral et religieux «de faire revivre dans la société actuelle les notions chrétiennes sur le travail. » En cela les syndicats de l'Abbaye se distinguent nettement des syndicats libres penseurs de la Bourse du travail et du syndicat neutre de Mr Schweig ; car l'association professionnelle est alors non seulement un instrument de prospérité matérielle mais un foyer de vie morale. Le syndicat est composé d'individus que réunissent, en plus de leurs intérêts communs, une pensée, des convictions communes, qui profitent non seulement de la force du groupement, mais aussi de l'influence d’un bon milieu. « L'action exercée, c’est le bon milieu. Elle est la plus efficace des moyens d’apostolat ; vivre

le syndicat est donc excellent pour les travailleuses, car le vrai syndicat est un milieu sain et raisonnable. »

Les associations de la rue de l'Abbaye sont, plus qu’un syndicat, une famille (1) professionnelle, aussi pénétrée d'esprit religieux que la famille naturelle.

Le développement des syndicats de la rue de ’Abbaye a été très rapide, puisque fondés en 1902, ils comptent actuellement 1237 membres, dont go0 employées et 337 ouvrières (2).

L’Aiguille & association professionnelle mixte de patronnes, employées et ouvrières en habillement, métiers similaires et professions connexes » représente le type du syndicat mixte. Il diffère des syndicats exclusivement ouvriers par la façon dont est comprise la défense des intérêts professionnels des ouvrières dans leurs rapports avec les patronnes. « Les fondateurs de l’Aiguille partant de ce principe que les intérêts des employeurs et des employés pour diverger quelquefois ne sont pas contradictoires et

1. Dans les rapports qui ont été publiés sur le syndicat, cette expression de « famille » est fréquemment employée pour faire ressortir que la profession crée d’autres liens que les liens d'intérêt matériel.

2. Les ouvrières de l'habillement syndiquées étaient 32 en 1903-94 en 1904-196 en 1905.

permettent toujours une entente équitable, ont voulu que cette étude des intérêts professionnels des uns et des autres se fasse en commun ; les patronnes et les ouvrières se rencontrant en dehors de l’atelier où le commandement entretient quelques défiances peuvent s'entendre amicalement (1).

L'administration du syndicat est confiée à un Conseil syndical composé de douze patronnes et de vingtquaire employées et ouvrières, qui doivent se réunir au moins ious les trois mois, pour délibérer sur les questions dont les déléguées, soit individuellement, soit après s'être consultées, demandent la discussion.

Ce système paraît d’abord avoir l'avantage que les ouvrières et employées peuvent faire connaître leurs revendications aux patrons par des voies pacifiques et que il ne leur viendra pas à l’idée de s’exciter les unes les autres par des paroles haineuses, et de se coaliser pour agir par l’intimidation et la menace... De plus, que, si ces revendications sont reconnues légitimes par les déléguées ouvrières qui sont la majorité dans le Conseil syndical, elles ont chance d’être étudiées avec bienveillance par les patronnes ; mais en fait ce résultat n’est pas atteint.

Dans les discussions relatives aux intérêts géné-