Tract, n° 1 de la Ligue

souvent remplie à l’aveugle et avec insouciance, nous voudrions en une sphère très modeste et par le groupement de quelques bonnes volontés résolues, constituer une force qui devint un véritable agent de progrès matériel et moral. »

Bien qu’elle ne soit pas une œuvre proprement dite, cette ligue poursuit un but philanthropique, puisque c’est au service non pas de leurs intérêts comme dans une coopérative, mais des intérêts des travailleurs que les membres de la ligue veulent mettre leur puissance de consommateurs, d’acheteurs. À ce titre, et bien que ce ne soit pas seulement des femmes que s'occupe la L. S. A., il nous a paru intéressant d’en étudier le fonctionnement et la portée sociale, et de rechercher de quel secours est pour l’ouvrière la bienfaisance privée non plus bonne patronne mais bonne cliente.

L'idée d’une ligue sociale d’acheteurs est d’importation américaine. Depuis douze ans, il en existe une à New-York. Il y en a cinquante maintenant dans les divers Etats de l'Amérique, fédérées depuis 1899 en une ligue nationale.

La ligue de Paris, due à l'initiative de Madame Brunbhes, est constituée sous la forme d’une association régie par la loi de 1901, composée de membres fondateurs et adhérents, administrée par un conseil de douze à vingt membres élus par une assemblée

générale, un comité directeur nommé pour un an par le Conseil et un Comité de perfectionnement « composé de personnes particulièrement compétentes, sociologues, professeurs, inspecteurs du travail, industriels, commerçants, ouvriers » et appelé à donner son avis sur les difficultés pratiques à lui soumises.

Le but et le programme de la ligue, nous le trouvons à l’article 2 des statuts : « 1° Développer d’une part le sentiment et la responsabilité de tout acheteur, vis-à-vis des conditions faites aux travailleurs et de susciter par ailleurs, de la part des fournisseurs, des améliorations dans les conditions du travail. »

Ce programme se décompose en deux parties bien distinctes : une première partie que l’on pourrait appeler éducative : faire connaître aux acheteurs l'importance sociale de l’achat et leur apprendre à acheter ; puis, ce résultat moral une fois obtenu, utiliser la force économique de ces acheteurs pour obtenir les réformes matérielles ou morales que leur inspire leur conscience de consommateurs sociaux.

C’est donc d’abord au consommateur que cette ligue s'adresse et pour lui parler de ses devoirs ; pour lui dire, selon la pittoresque expression de M. Rivière : « Si nous pensons que l’édifice social laisse à désirer sous le rapport de la commodité et de la propreté, commençons par balayer devant

notre porte ». Par son achat, il prend sa part de responsabilité de la situation si pénible — durée excessive du travail ; faiblesse des salaires ; insalubrité — créée aux travailleurs par les exigences de la concurrence dont le consommateur est le premier à bénéficier. Cette responsabilité est très variable du reste etsouvent difficile à déterminer. Aussi, debonne foi, l'acheteur l’ignore-t-il la plupart du temps.

S’il achète un produit déjà fabriqué — un vêtement de confection par exemple — il ne pense pas que le producteur à prévu d'avance son désir d'acheter bon marché pour réduire autant que possible le coût de production.

Dans le cas de fabrication sur commande la responsabilité est plus grande parce que bien que la consommation suive la production et que l’achat ne soit définitif qu'après la livraison du produit, le contrat, l'accord des volontés de l’acheteur et du vendeur est fait avant. La fabrication n’est commencée qu'après que le consommateur a fait connaître ses volontés, ses goûts (1), et il est responsable de ce que la production a pu avoir de hâtif ou de pénible pour l’ouvrier (2) ; mais, pas plus que quand il

1. Dans les industries de la confection, c’est sur le coût de main-d'œuvre que portent trop souvent les économies des chefs d'entreprise qui calculent pour leurs frais généraux et leurs bénéfices la même retenue que si la valeur marchande

du produit n'avait pas baissé.