Il en est ainsi toutes les fois que cet acheteur veut une

achète tout fait, ce consommateur ne se rend compte des moyens qu'emploiera le producteur pour le satisfaire. Il ne sait rien de la fabrication ; ignore par qui son vêtement est coupé et cousu, si les ouvriers qui y travailleront sont nombreux ; s'ils sont là, derrière le salon d’essayage dans un atelier où la durée de leur travail est limitée, ou s’ils travaillent à domicile. C’est pour cet acheteur « l'anonymat complet de la fabrication. » (1).

Si la responsabilité du consommateur existe, pour qu'il y réfléchisse et qu’il y croie, on doit donc la lui démontrer.

Quels moyens compte employer la ligue d’acheteurs pour éclairer le consommateur sur ses devoirs ? C’est d'abord de s’éclairer elle-même, de connaître par des enquêtes quelles sont, dans chaque profession, les conditions de travail ; puis de communiquer le résultat de ses recherches au public par la publi-

marchandise réunissant des conditions spéciales, comme les mesures d’un vêtement, la qualité d’une étoffe, les dimensions d’un meuble.

I. Parce que la responsabilité du consommateur est souvent problématique, certains libéraux contestent que la recherche en soit utile et morale.

M. Yves Guyot disait dans une conversation avec Mre Nathan, présidente de la L. S. A. américaine. « Vous portez de très belles perles. Si un des pêcheurs qui les a ramassées a été mangé par un requin ou est mort de la maladie de poitrine à laquelle il était fatalement voué, en êtes vous responsable ? » J. des Econom. Novemb. 1904.

cation de tracts et d’un bulletin périodique. Pour faire leurs enquêtes, les membres de la ligue se sont divisés en autant de groupes qu’il y avait de professions que l'on se proposait d'explorer :

Groupe Couturières ;

— Blanchisseuses ;

— Sixième étage ;

— Patissiers ;

— (Coiffeurs;

— Travail à domicile.

Au directeur de chacun de ses groupes les membres de la ligue sont priés d'apporter tous les renseignements qu'ils auront pu recueillir dans leur quartier de leurs propres fournisseurs, en interrogeant leur blanchisseuse, leur couturière, le marmiton ou l’apprentie qui viennent faire une livraison ; en prenant sur le vif des détails sur les habitudes de l'atelier ou du magasin, les rapports entre employés et patrons. Ces détails sont classés et les conclusions pratiques sur le rôle que doit avoir le client misesen lumière.

C’est ainsi qu'a été faite, en 1905, une enquête sur la blanchisserie, composée d’une trentaine de monographies faites par des membres de la ligue.

Voici quelques renseignements intéressants recueillis :

1° Sur les blanchisseries commerciales ou de neuf. — Elles sont en rapport direct seulement avec les.

== 193 Des

magasins de vente de lingerie ; pas avec le client. Le travail y est irrégulier et le surmenage fréquent, les magasins commandant le blanchissage de plusieurs trousseaux à la fois et dans un délai très rapproché.

2° Blanchisseries de linge de famille. — a) blanchisserie de gros. — (Enquête faite à Meudon. Centre important, 53 établissements). Patrons et ouvriers sont généralement du pays. Esprit de la corporation familial. Dix heures et demie de travail. Repos le dimanche.

b) Blanchisserie de fin. — Conditions de travail varient avec les quartiers. Flottement défectueux du du personnel. Chômage de six mois dans les établissements à clientèle riche. Chomage d’été ou d’hiver suivant que les chents sont à Nice ou à la campagne. La livraison du linge est faite par une jeune fille seule. Veillées sont assez rares ; mais ouvrières emportent du linge à repasser à domicile. L’apprentissage n'existe plus. Patronnes n’ont pas moyen de former d’apprenties et celles des écoles d'apprentissage ne leur conviennent pas.

A ces détails pris sur la profession, la ligue a joint des renseignements généraux puisés dans des documents officiels. — Chiffre des salaires ; rapports médicaux ; statistiques — et fait suivre ces renseignements, habilement présentés, de conseils généraux

sur la surveillance à exercer par l’acheteur et des

lot

conseils pratiques suivants: 1°ne pas exiger les trousseaux blanchis dans un trop court délai (ce linge ordinaire est blanchi et repassé en deux ou trois jours); 2e refuser les livraisons tardives par de jeunes apprenties ; 3° rendre moins pénible la morte-saison en confiant à la blanchisseuse, avant le départ pour les vacances, les rideaux de vitrage, housses, couvre-pieds lavables ; 4° fournir soi-même à la blanchisseuse les deux sacs réglementaires qui servent à emporter le linge sale.

Groupe couturières. — Le groupe des couturières a réuni des renseignements sur l’ouvrière de l’aiguille. r° Il a conclu à la nécessité d’abolir le travail en sous-sols, surtout dans les grandes maisons de l'avenue de l'Opéra et de la rue Auber.

2° Enquête sur le chômage — faite auprès d’une dizaine de maisons de couture — sur le nombre des ouvrières en pleine saison et en morte-saison. Que deviennent les autres ouvrières que les patronnes ne conservent pas ? Sept maisons ont répondu verbalement ou par écrit. Trois, pendant la morte-saison, mettent au repos la moitié et même les deux tiers de leurs ouvrières ; une évite la morte-saison d’hiver en diminuant la journée du travail et donne deux mois de vacances l'été.

Comme remède pratique, la ligue signale dans le tract numéro 4 les ateliers de chômage. (Il n’en

existe qu’un malheureusement procurant de l’ouvrage à 300 ouvrières).

Elle conseille aux acheteurs (1} : «de donner du travail à l’ouvrière qui chôme, en commandant un mois à l'avance vos costumes de printemps.

«Noël et le jour de l’an sont proches, n’attendez pas le mois de décembre pour faire vos achats ; réservez vos commandes pour le mois de janvier.

« De ces inconvénients du chômage saisonnier, la mode est la principale cause. Le chômage est créé par nous. Est-il si difficile de réagir contre les habitudes prises et de réduire ce temps de misère que notre insouciance ou notre caprice prolongent cruellement Une journée de chaleur décide des milliers de personnes à se commander des vêtements d'été. Ces commandes ne pourraient-elles pas s’échelonner au cours d’un mois » ?

Groupe du travail à domicile. — Pour la L.S. A., le travail à domicile présente plus d’inconvénients que d'avantages. «C’est un Janus à deux faces, disait Mr: Brunbhes, à l'Association pour la protection légale des travailleurs ; tantôt il s'appelle travail à domicile et évoque de nobles et belles idées, tantôt il s’appelle « sweating system » et ce nom seul le voue à l’exécration. Aussi la ligue conseille-t-elle ainsi à ses

membres :