Statistique des cours d’adultes pour 1868, page

AU DIX-NEUVIÈME SIECLE. Jfiô

faire fermer les yeux sur les lacunes encore présentes? En aucune façon. Il n’est que trop vrai que la législation mal appliquée jusqu’à ces dernières années sur le travail des enfants, et que l’habitude parfois abusive du travail de nuit a porté dans certains cas un préjudice grave à l’instruction des jeunes ouvriers. Les rapports des inspecteurs de l’instruction publique con slatent ces faits à l’état d’exception pour quelques départements dans les papeteries, par exemple, où les jeunes filles sont employées en grand nombre, l’abus du travail de nuit serait fréquent et constituerait un sérieux obstacle à l’éducation des enfants des deux sexes 1 . Mais si regrettables que ces désordres puissent paraître, il n’en est pas moins réel que l’instruction scolaire des femmes de la classe laborieuse s’est notablement développée à l’ombre des manufactures.

C’est surtout pour les enfants que ces bienfaisants résultats se sont manifestés : les moyens d’instruction pour les filles adultes et pour les femmes se sont trouvés plus bornés. La cause en est à la répugnance qu’éprouvent les familles à envoyer leurs filles aux écoles du soir. Un important industriel d’Alsace, M. Bourcart de Guebwiller, a présenté avec une grande force les raisons de cette négligence. « En établissant la bibliothèque et les cours de Guebwiller, dit-il, j’ai en même temps commencé à faire donner un enseignement aux jeunes filles. Le local que j’avais loué