I. Reybaud. La Laine, page

heureuses, si dénuées de lumières, si dignes de pitié, n’appartenaient pas pour la plus grande partie aux ateliers mécaniques et que la plupart, comme les tisserands de la rue aux Étaques, à Lille, comme aujourd’hui encore la majorité des ouvriers de Saint- Quentin et d’Amiens, étaient des ouvriers à domicile. Cette confusion était permise dans ce premier moment de douloureux effarement que produisait la découverte de ce mal social. Aujourd’hui, l’heure de la réflexion et de la comparaison est venue ; l’on peut et l’on doit rectifier des idées qui non-seulement sont erronées, mais qui sont injustes.

Les ouvrières à domicile sont affligées aussi de l’ignorance que nous avons signalée chez les ouvrières de fabrique en matière de tenue de ménage. « A Amiens, dit M. Louis Reybaud, l’on commence à prendre au sérieux la loi sur les logements insalubres ; on a construit des quartiers nouveaux où ni l’air ni l’espace ne manquent et où les loyers ne sont pas plus chers que dans les quartiers restés à l’état de délabrement. Le plus grand obstacle vient de la résistance des populations : on les dirait incrustées sur les lieux, où, de père en ûls, elles ont coutume de vivre, et si bien identifiées à ce cadre de misère qu’elles n’éprouvent ni le désir ni la volonté de s’en détacher. On ne peut pas due pourtant que ce soit là une conséquence de la désertion du domicile qu'impose l’atelier commun. Amiens n’est pas une ville de manufactures mais une ville de fabriques. A peine pour le

velours d’Utrecht et les étoffes de coton est-on parvenu à fonder quelques établissements animés par des moteurs à feu. Sur la masse des tissages, c’est un nombre insignifiant : 600 ou 700 métiers tout au plus. Le reste se fait sur l’instrument domestique, sous un toit qui n’est jamais abandonné. Il m’a semblé curieux de comparer pour la propreté et la tenue ces logements constamment occupés avec ceux dont les locataires s’éloignent pendant une portion de la journée, à raison de la nature de leurs travaux. L’avantage était incontestablement à ces derniers. Les logements des ouvriers de l’atelier commun, libres de tout encombrement, m’ont paru avoir un meilleur aspect que ceux des ouvriers dont le mobilier d’industrie dispute au ménage une partie de l’espace*. » Les ouvrières des industries exclusivement féminines manquent aussi des connaissances nécessaires pcrnr tenir leurs ménages et remplir leurs devoirs de mères de famille. Nous avons vu que les brodeuses des Vosges « sont incapables de raccommoder et de faire elles-mêmes leurs vêtements; qu’elles ne savent, en général, ni lire ni coudre. » On a même remarqué à leur endroit un degré d’ignorance tout à fait spécial et qui mérite d’être mis en lumière : « Dans l’enquête de 1851, on a signalé ce singulier fait : Dans un village d’un des départements de l’est, les filles vont se faire coiffer le matin chez un perruquier, ne sachant pas se coiffer