Reybaud. La Laine, page

elles-mêmes *. » Il s’agit là de brodeuses et non d’ouvrières de filature ou de tissage. Différentes enquêtes anglaises ont constaté que les jeunes filles occupées dans la broderie ne savent ni faire un point, ni préparer un bouillon, ni tenir leur ménage 1 2 . L’ignorance de la couture est d’ailleurs fort commune, même chez les ouvrières des grandes villes où ne se rencontrent pas de manufactures. L'association anglaise, pour l’avancement de la science sociale, s’est beaucoup occupée de la question du travail des femmes. Dans une de ses dernières sessions, on lui communiqua un fort intéressant mémoire sur la condition des ouvrières à Dublin : on y disait qu’un très-grand nombre de femmes en quête d’emploi ne savaient même pas tenir une aiguille. Le même fait est signalé plusieurs fois pour l’Allemagne dans le recueil périodique intitulé : « Neue Bahnen , » organe de l’émancipation des femmes. Enfin, il paraît que dans nos campagnes même, l’instruction de la femme pour la tenue de maison est également défectueuse. L’auteur d’une monographie sur le vigneron de l’Aunis, dans les Ouvriers des deux mondes , constate que « l’instruction sur l’économie domestique manque dans la famille et qu’il serait utile de créer des écoles de ménagères. » S’il faut en croire une très-intéressante étude du même recueil sur le paysan du Laonnais,

1. Ouvriers des deux mondes, tome III, la brodeuse des Vosges» Notes.

2, Voir l’enquête de 1843, pages 124 et suivantes.

les enfants des ouvriers agricoles dans ces campagnes seraient aussi mal élevés, aussi mal nourris, aussi absurdement soignés que dans les familles des ouvriers de manufacture.

Ce qui résulte des considérations qui précèdent, c’est que, non-seulement dans les villes manufacturières, mais partout en France, les ouvrières sont aussi dépourvues de notions de ménage que de notions scolaires; il y en a encore plus qui ne savent pas coudre, ni faire la cuisinela plus simple, ni ordonner leur intérieur, ni éleverleurs enfants d’une manière hygiénique qu’il n’y en a d’illettrées. Contre cette situation il est urgent de réagir avec énergie. Il y a déjà près de trente ans, M. Michel Chevalier s’étonnait qu’on ne songeât pas à donner aux populations dans les écoles un enseignement d’économie domestique, d’hygiène, de vie pratique. L’éducation, qui est Fart des bonnes habitudes, ne peut pour le peuple être séparée de Finstruction. On commence à s’en apercevoir. L’État, les municipalités, les chefs d’industrie , les sociétés privées se sont mis à rivaliser d’activité et de zèle pour lutter, non-seulement contre l’ignorance scolaire, mais contre ce fléau plus grand encore, l’ignorance de la vie pratique, le défaut absolu des notions les plus simples et les plus usuelles, l’incapacité de diriger d’une manière rationnelle et efficace les choses de la maison et de la famille.