CORNEILLE

Le souvenir de Ra'cine évoque le nom de Corneille. L'auteur du Cid a également beaucoup travaillé. Un chapitre sur ses variantes, ses théories et ses ratures nous fournirait de bons exemples. Mais il faut nous borner.

M. Jean Carrcre, à propos d'une récente reprise de JRodogune, a signalé dans un intéressant article de la Revue hebdomadaire, les variantes de la première édition du Cid, qu'il a eu la bonne fortune de pouvoir comparer avec une ancienne copie antérieure à l'édition princeps. A chaque édition, d'ailleurs, Corneille corrigeait ses vers.

Ce genre de recherches a tenté bien des érudits.

L'un d'eux a passé sa vie à contrôler les variations successives du texte des différentes éditions de nos grands écrivains. C'est le célèbre Antoine Rochebilière, conservateur à la Bibliothèque Sainte-Geneviève. Les lecteurs peuvent consulter ses ouvrages. Il avait découvert, entre autres, neuf versions du premier texte des Maximes de La Rochefoucauld. « Il fut un des premiers, dit M. Pauly, cité par le P. Chérot, à s'apercevoir que les auteurs avaient souvent dû modifier leur rédaction primitive et y inU'oduire des changements importants et caractéristiques, au moyen de cartons, même pendant la mise en vente, comme le démontrent les coups de canif donnés, dans quelques exemplaires devenus rarissimes, par les censeurs du temps, ou par des protecteurs ou des amis, pour indiquer les cartons nécessaires. »