LES CORRECTIONS DE VICTOR HUGO ET LE TRAVAIL DE BALZAC

Le lalicur de Victor Hugo. — Refoutes, retouches et coiTectious. Balzac et le travail des épreuves.

Tout a été dit sur Tœuvre colossale de Victor Hugo , et les commentaires semblaient épuisés , quand MM. Paul et Victor Glachant ont commencé la publication de son théâtre d'après les manuscrits originaux. Nous ne pouvons que renvoyer le lecteur à cet ouvrage définitif. Corrections, variantes, suppressions et additions ont été soigneusement consignées dans cette belle édition qui contient, pour qui sait lire, un très éloquent enseignement littéraire*. L'étroite comparaison des textes dévoile les procédés du grand poète, explique sa perpétuelle création d'images, montre les gradations par lesquelles sa pensée atteint le relief et la couleur. On

1. Essai critique sur le Théâtre de Victor Hugo, par Paul et Victor Glachant, 1 vol. in-S" (Hachette.)

peut dire que Victor Hugo a centuple par l'applicalion ses admirables dons naturels. Il s'acharnait à bien écrire et n'était jamais satisfait. Celle obslination prouve une haute conscience d'arlisle; car Victor Hugo était miraculeusement doué, et la simple improvisation, quand il voulait bien s'en contenter, ne lui réussissait pas trop mal. Au moment où s'imprimait la seconde partie de la Légende des siècles^ on lui fit observer qu'il n'y avait pas de femmes dans cet ouvrage. Il so mit aussitôt à écrire le groupe des Idijlles et les fit porter à rimprimorie presque sans rature'. Mais il ne céda pas souvent à cette tentation. Il préférait retoucher, refaire, perfectionner, et c'est merveille que cette forte discipline n'ait pas ralenti son énorme production. Il a surtout travaillé de 1852 à 1870. Ses nombreux ouvrages parus depuis 1870, y compris ses livres posthumes, ont été composés pendant cette période de sa vie. Un bureaucrate n'accomplit pas plus ponctuellement sa besogne quotidienne. Il écrivait le malin jusqu'à midi et recommençait ainsi tous les jours -.

Détail à noter, Victor Hugo ne corrige que ses manuscrits. 11 les rature sans cesse. Une fois imprimé, le morceau lui tlcvienl indifférent. II n'ajoute pres(pie rien sur les épreuves. C'est le contraire de Balzac.