LE MANQUE DE TRAVAIL. GEORGE SAND

Ou encore, même page :

Pendant ces trois ans, le temps avait marché et l'occasion de risquer une tentative ne s'était pas présentée. Le talent de Laurence était devenu incontestable, sa célébrité avait grandi, son existence était assurée, et, ce qu'il y avait de plus remarquable, son cœur ne s'était point donné.

Ce style a beau être harmonieux et juste, le manque d'expressions créées le rend monotone. Et la preuve qu'il est monotone, c'est qu'il n'y a pas moyen, intérêt à part, de le relire pour lui-même. Il est fait pour n'être lu qu'une fois. Toujours élégant et abstrait, sauf d'assez larges descriptions de nature, il se compose uniquement d'expressions prévues, tirées du vocabulaire banal.

Qu'on relise cette page :

La nouvelle apparition qu'elle fit à Saint-Front fut un triomphe bien supérieur au premier. Elle fut obligée de se défendre des hommages importuns que chacun aspirait à lui rendre, et la préférence exclusive qu'elle montrait à Pauline excita mille jalousies dont Pauline put s'enorgueillir.

Au bout de quelques heures d'entretien, Laurence vit qu'un scrupule de délicatesse empêchait Pauline d'accepter ses bienfaits. Laurence ne comprit pas trop cet excès de fierté, qui craint d'accepter le poids de la reconnaissance ; mais elle le respecta et se fit humble jusqu'à la /îrièrc, jusqu'aux larmes, pour vaincre cet orgueil de la pauvreté, qui serait la plus laide chose du monde, si tant d'insolences protectrices n'étaient là pour la justifier.

Pauline, (p. 241.)

Et ceci :

Elle s'efforça de répondre à ses questions par d'autres questions; elle voulut lui faire dire les joies intimes de sa vie évangélique, et tourner toute l'exaltation de leur entretien vers cette poésie du devoir qui lui semblait devoir être le partage d'une âme pieuse et résignée. Mais Pauline ne répondit que par des réticences. Dans leur premier entretien de la matinée, elle avait épuisé tout ce que sa vertu avait d'orgueil et de finesse pour dissimuler sa souffrance. Le soir, elle ne songeait déjà plus à son rôle. La soif qu'elle éprouvait de vivre et de s'épanouir, comme une fleur longtemps privée d'air et de soleil, devenait de plus en plus ardente. Elle l'emporta et força Laurence à s'abandonner au plaisir, le plus grand qu'elle connût, celui d'épancher son âme avec confiance et naïveté. Laurence aimait son art, non seulement pour luimême, mais aussi en raison de la liberté et de Yéli'vation d'esprit et d'habitudes qu'il lui avait procurées. Elle s'honorait de nobles amitiés. Elle avait connu aussi des affections pasfiionnces, et, quoiqu'elle eût la délicatesse de n'en point parler à Pauline, la. présence de ces souvenirs encore palpitants donnait, à son éloquence naturelle, une énergie pleine de charme et d'entraînement.

Évidemment, cela est fort bien écrit ; mais ce n'est pas ainsi qu'eût écrit un artiste connaissant la valeur du travail. Ces phrases irréprochables révèlent le don général du style; mais, en y regardant de près, on s'aperçoit que le fond de cette prose, c'est l'expression banale et clichée : « Hommages importuns... aspirait à lui rendre... préférence qu'elle montrait... exciter la jalousie... un scrupule de délicatesse... accepter ses bienfaits... excès de fierté... poids de la