LES IMPROVISATEURS. M'"' DE STAËL. FONTENELLE

dations. Son œuvre se faisait ainsi par la causerie. Sismondi affirme qu'elle corrigeait peu.

« Elle rédigeait un chapitre tous les matins, nous dit Chênedollé à propos du livre : De la littérature. Elle mettait sur le tapis, à dîner ou le soir, dans le salon, l'argument du chapitre qu'elle voulait traiter, vous provoquait à parler sur ce texte-là, le parlait elle-même dans une rapide improvisation, et le lendemain le chapitre était écrit. C'est ainsi que presque tout le livre a été fait.... Ses improvisations étaient beaucoup plus brillantes que ses chapitres écrits; ce ne sont que d'éclatants brouillons qui demandent à se changer en livres. »

Le talent de M™" de Staël étincelait dans la conversation. Rien ne valait l'ardeur de sa parole. Avide de savoir, rapide à s'assimiler, elle lisait les livres comme elle parcourait l'Allemagne, allant aux gens célèbres, les interrogeant, les déconcertant, leur empruntant à tous quelque chose.