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T. « Non, il ne faut jamais écrire des phrases toutes faites. On m'écor-

les lettres adressées en 1867 à M''* Amélie Bosquet et dont le regretté Félix Frank nous a donné une courte analyse. Flaubert y signale « les métaphores mal suivies » et les « idiotismes usés » comme « les limites de son empire » en parlant d'un fleuve : « L'empire d'un fleuve 1 s'exclame-t-il. A bas l'empire ! » « Un cachet puritain. » 11 souligne trois fois cachet. « Ma rage est indescriptible; j'ai besoin de souffler. » Puis, il altacjue : « Scellons ce pacte » avec une furie égale : « Où diable avez-vous rencontré des gens qui disent : « Scellons ce pacte ? ' »

Flaubert supprimait les qui et les que, les blâmait chez les classiques et ne pardonnait pas les répétitions.

Un pareil travail dépassait toute exigence connue. Tourguenelï en était stupéfait. Que de découragements ! Quelles sueurs d'agonie ! Quels dégoûts parfois de la littérature 2.

Flaubert en arrivait à délester certains mots, certaines syllabes. Il écrivait pour la respiration et pour l'oreille, et ne jugeait un style qu'après l'avoir déclamé. Il soignait la ponctuation autant que l'image, la couleur et la coupe. Il se levait parfois pour chan-

chera vif plutôt que de me faire admettre une pareille théorie. Elle est très commode, j'en conviens, mais voilà tout. » {Corresp., t. III, p. 1-29.)

1. Gustave Flaubert d'après des documents intimes et im'dits, par Félix Frank, broch. in-18, 1887, p. 2'2. La correspondance entre Flaubert et M'" Amélie Bosquet s'étend de l'année 1859 à 1869. C'est li que Flaubert a exposé le plus franchement ses idées littéraires. Il est regrettable que, malgré toutes les instances, M"° Hosquct se refuse à la publier.

2. Voir /.es Caractèi-es, par Fr. Paullian (Conclusion. Étude d'un caractère, G. Flaubert. 1 vol. in-8'', Alcaii), et les belles études do Paul Bourget. (Nouveaux essais de Psychologie, p. IS'J.)