FLAUBERT. RÉDACTIONS SUCCESSIVES

Flaubert, se contente, dans celte premièi'e note, d'écrire le geste général. 11 indique les cinq sens, mais il n'a pas encore trouvé les images qui s'y rapportent.

DEUXIÈME RÉDACTION

Le prêtre récita le Miscreatur et VIndulgentiam et, après des paroles d'absolution, trempant le pouce droit dans l'huile sainte, il commença les onctions, pour effacer sur tous les membres les souillures du péché. Il lui ferma de Cindex les paupières et touctia d'abord ces xj eux qui... les narines qui se délectaient à la suavité des odeurs... les lèvres, paroles et gourmandises... aux doigts qui avaient passé dans la chevelure de ses amants et qui se réjouissaient à tous les contacts...

C'est presque le même morceau ; mais Flaubert commence à préciser les pensées qu'il développera pour les narines, les lèvres et les doigts.

TROISIÈME RÉDACTION

Il prononça les onctions qui devaient effacer sur tous ses membres les soidllures du péché, d'abord sur les yeux, ses longs yeux pleins de flammes autrefois, quand ils (enviaient) convoitaient toutes les somptuosités terrestres; puis, sur les narines dilatées autrefoif^, friandes de brises tièdes et de senteurs amoureuses, ensuite sur sa bouche qui avait bégayé de tendresse (gourmandise raffinée des mensonges), qui avait soupiré de toutes les convoitises, qui avait menti, qui s'était ouverte pour les cris de la hutire. puis sur les mains au.v doigts efplés. dont le souple épiderme frémissait à tous les contacts et que les vers du

tombeau ne pourraient même pas chatouiller (!!) ne feraient même pas...

Celte fois, l'image accompagne chacun des cinq sens. Les phrases d'essai sont développées. Flaubert n'aura plus qu'à effacer pour fixer le fond.

Voici maintenant l'avanl-dernière version. Nous la mettons en regard du texte définitif, et nous imprimons en italiques ce que Flaubert a encore retranché comme inutile :

QUATRIEME REDACTION

Ensuite il récita le Misereatiir et Ylndidgentiam et prononça à voix haute quelques paroles d'absolution, et trempant son pouce dans l'huile sainte, il commença les onctions : d'abord sur les yeux, qui avaient tant envié toutes les somptuosités terrestres ; puis sur les narines, autrefois friandes de brises tiédes et de senteurs amoureuses; puis sur la buuclie, qui s'était ouverte pour le mensonge, qui avait gémi d'orgueil et crié dans la luxure; puis sur les mains, dont le souple épiderme ...

jadis qui se plaisaient aux contacts suaves et que les vers du tombeau ne pourraient même plus chatouiller; puis sur les pieds qui raraicnt portée aux rendez-vous, foulé le pavé des rues et qui ne marcheraient plus.