PROCÉDÉS DE TRAVAIL DE PASCAL

Malgré leur apparence de premier jet, on peut donc dire que les Pensées ont été écrites et réécrites dans le cerveau de Pascal, avant qu'il prît la plume pour s'en débarrasser. Elles étaient sa substance, sa nature, et faisaient partie de son être. Marguerite Périer nous le dit en propres termes :

M. Pascal avait accoutumé, quand il travaillait, de former dans sa tête tout ce qu'il voulait écrire, sans presque en faire de projet sur le papier; et il avait pour cela une qualité extraordinaire, qui esl qu'il n'oubliait jamais rien, et il disait lui-même qu'il n'avait jamais rien oublié de ce qu'il avait voulu retenir. Ainsi il gardait dans sa mémoire les idées de tout ce qu'il projetait d'écrire, jusqu'à ce que cela fût dans sa perfection, et alors il l'écrivait. C'était son usage; mais pour cela il fallait un grand effort d'imagination ; et, quand il fut tombé dans ses grandes infirmités, cinq ans avant sa mort, il n'avait pas assez de force pour garder ainsi dans sa mémoire tout ce qu'il méditait sur chaque chose. Pour donc se soulager, il écrivait ce qui lui venait, à mesure que les choses se présentaient à lui, afin de s'en servir ensuite pour travailler comme il faisait auparavant de ce qu'il imprimait dans sa mémoire ; et ce sont ces morceaux écrits ainsi pièce à pièce, qu'on a trouvés après sa mort, qu'on a donnés et que le public a reçus avec tant d'agrément.

Tout a été dit sur la façon dont Pascal travaillait. Il écrivait ses réflexions au hasard, sur des morceaux de papier. C'est ainsi qu'il composa en huit jours son traité sur la roulette, les imprimeurs attendant les pages'. Pascal cependant ne se fia