Préface des Pensées par les éditeurs de Port-Uoyal

pas toujours à cette facilité exceptionnelle. Nous savons qu'il a énormément retouché ses ouvrages. L'étude de ses manuscrits démontre que le labeur et le style ont toujours été pour lui une même chose. La question de la forme le tourmentait, et il était à cet égard d'une sévérité dont il y a peu d'exemples. Cette rigueur de Pascal pour ses propres ouvrages, même approuvés de ses amis, permet de croire qu'il eût refait les Pensées aussi opiniâtrement que les Provinciales, si la mort lui en eût laissé le temps. « Tous les fragments un peu considérables des Pensées, dit Havet, sont chargés de ratures et de corrections dans le cahier autographe. Si Pascal a peu écrit, et jamais rien d'étendu, ce nest pas seulement, je crois, parce que la santé lui a manqué, mais aussi parce qu'il exerçait sur sa pensée une rigueur de critique qui le rendait trop malaisé à contenter, et par laquelle l'exécution d'un grand ouvrage devenait un travail au-dessus des forces humaines. On dit tous les jours que, s'il eût achevé les Pensées, il eût fait un livre incomparable ; mais on peut douter que ce livre, si difticile, et qu'il aurait recommencé sans cesse, eût été jamais fini. »

Ses idées sur les corrections de style sont parfois significatives, celle-ci, entre autres, qui révèle sa constante préoccupation d'employer le moins de mots possible : « J'ai l'esprit plein d'inquiétude. — Je suis sans inquiétude vaudrait mieux '. » Les théo-