CHAPITRE m

Savoir travailler

^xigua pars est vitae quam nos vivimu». SÉNÈQUE, De brevi vitae.

Poncelet, en regardant « travailler » une de ces grandes roues qui reçoivent dans leurs auges creuses l'eau dont le poids fait tourner l'appareil, remarqua que beaucoup de force se perdait. 11 étudia la forme qu'il fallait donner aux auges pour réduire au niiiiimuin lè gaspillage. Il doubla ainsi le rendement de ces roues qu'on appela de son nom.

Cliaque fois que je regarde travailler un élève ou un étudiant^ je suis frappé de Ténormité du temps et des forces qu'il gaspille par une mauvaise méthode de travail et par suite de l'ignorance des lois de l'esprit que nul ne peut violer impunément. Quand j'évalue le temps que j'ai perdu moi-même, faute de connaître de saines méthodes, fondées sur quelques vérités élémentaires de la psychologie, j'éprouve du chagrin et je comprends l'amertume de la remarque que fait M. Salomon Reinach qui déclare qu'en six ou sept ans il oM ])u apprendre ce qu'il a mis trente années à acquérL- (I).

Comme je l'ai dit, je n'ai jamais reçu un conseil de

(1) Cuites, Mythes et Reliyions, p. 2 et 3 ; t. II, La marche de l'humanité, 1905.