LE CAS DE RENA:^, DE FLAUBERT, DE LITTRÉ, DE ROLLIN

Il est quelques opinions que nous devons discuter, car elles peuvent décourager beaucoup de jeunes gens. Renan, dans un discours célèbre (2) donnait quelques conseils assez contradictoires : Travaillez, disait-il, travaillez sans cesse ! 11 citait le mot d'un vieux rabbin à qui l'on reprochait de faire déborder le vase de la Loi en y mettant trop de préceptes. « Dans un tonneau plein de noix, on peut encore verser plusieurs mesures d'huile » .

Renan confond ici le travail et l'érudition, le travail et la pose des trébuchets. La preuve c'est qu'il dit, dans le môme discours : « Ne vous fatiguez jamais... laissez la pensée venir à vous... ne l'appelez pas, ne la pressez pas... )) a Je me rappelle un jour où nous faisions un travail pressant auquel Renan portait un grand intérêt. Quand il vit minuit approcher, il me chassa en me disant : « Laissez-moi tout cela, je vais encore un peu travailler ». Je sus le lendemain qu'il avait veillé jusqu'à trois heures et que la besogne était achevée (3) ».

Si l'élève de Renan signale ce fait, c'est qu'il était exceptionnel. 11 s'agissait d'ailleurs d'un travail pressé.

(1) Exposé critique de la raison pratique. Trad. PicaveV p. 493. F. Alcan, éd.

(2) Banquet de rAssocialion des Etudiants, 16 mai d886.

(3) M. IxBNAN, Souvenirs de l'un de ses élèves. Jourhal dea Pébats, 7 octobre 1892.