AVANT-PROPOS. XIX

équivalente à la force vive représentée par la hauteur de chute de la masse en mouvement. »

D'autres locutions usitées se trouveront encore assez fréquement sous ma plume, comme celles de contraction statique^ contraction dynamique. Le sens en est connu : on sait que la première exprime l'état du muscle contracté d'une manière fixe; la seconde, l'état du muscle en voie de raccourcissement ou d'allongement.

Puisque la contraction musculaire consiste en une création de force élastique, il était naturel d'appliquer à l'élasticité créée les mêmes épithètes distinctives qu'à la contraction : d'où Yélasticiié statique et Y élasticité dynamique.

Ces dernières locutions ne sont déjà plus très conformes au langage usuel des physiologistes. J'en emploie d'autres qui s'en éloignent encore davantage : on a vu ci-devant que j'use des expressions soutien fixe., soutien à la montée, soutien à la descente., pour designer le travail statique qui constitue le fond de l'effet utile produit par l'activité musculaire dans tous ses modes de manifestation extérieure. Il y a là des associations de mots qui paraissent superflues ou contradictoires. J'aurais voulu trouver autre chose ; je n'y ai pas réussi et j'ai passé outre.

Il me serait difficile, en elTet, de me priver de ces termes, fort expressifs, dans l'étude du tra-