DU SOMMEIL

J’emprunte à Hippocrate et à Sanctorius les citations suivantes, qui se rapportent au sommeil.

Voici d’abord des extraits d’Hippocrate :

« Le sommeil et la veille portés au delà de leurs justes bornes nuisent l’un et l’autre à la santé : les veilles excessives empêchent la digestion et produisent des crudités ; mais

NOTES ET DOCÜMENTS. 117

aussi dormir trop affaiblit le corps appesantit la tête, et rend comme stupide.

» Selon le coui’s de la nature, nous sommes faits pour veiller le jour et dormir la nuit. Les gens qui pratiquent le contraire sont tôt ou tard punis de leur sottise.

» Que l’on dorme dans un appartement grand et bien aéré; mais qu’on ait toujours soin d’être bien couvert pendant le sommeil.

» Lorsque durant son sommeil un homme a des songes qui ont du rapport à ce qu’il fait dans le jour, et pour objet des choses naturelles et convenables, c’est signe qu’il se porte bien; c’est une marque qu’il n’a besoin, ni d’évacuation, ni de réparation de forces, et qu’actuellement aucune maladie n’a commencé d’altérer sa sanié. Mais les songes qui sont contraires aux actions de la journée annoncent du désordre dans la machine ; désordre plus ou moins grand, selon que ces songes s’écartent plus ou moins des actions naturelles ou habituelles de celui qui les a faites. Je conseille donc qu’en pareil cas on aille à la source du mal, et qu’on travaille à prévenir ou à guérir ce dérangement. Si par exemple on rêve qu’on a une évacuation, c’est signe que le corps est trop plein, et qu’on doit le nettoyer, soit par des vomitifs, soit par l’abstinence, soit par l’exercice. Si l’on rêve que l’on mange avec appétit des aliments ordinaires, c’est une marque que le corps est vide et doit prendre plus de nourriture. Les songes lugubres et effrayants annoncent dans le sang un ralentissement auquel il faut remédier. Ces règles ne sont nullement méprisables ; si on les observe, on en recueillera bientôt le fruit.

» Il faut toujours avoir beaucoup d’égard pour ce qu’on fait habituellement, par rapport aux aliments, à la manière de se vêtir, à l’exercice, au sommeil, au commerce des femmes et aux passions de l’âme. »

Voici quelques préceptes de Sanctorius :

« On sent qu’on a sûrement bien dormi, quand au matin on se trouve l’entendement net, le corps vif et agile.

» Trop de sommeil rend le corps froid, pesant, stupide.

» La transpiration est plus empêchée, lorsqu’on dormant on se défait de ses couvertures, que lorsque durant la veille on se dépouille de ses habits.

» Un doigt de bon vin fait dormir et facilite la transpiration; dès qu’on en prend plus qu’il ne faut, il met obstacle à l’un et à l’autre. »