LA LETTRE

Il était tard dans l'après-midi du même jour, lorsque M. Utterson se rendit à la maison du Dr Jekyll, où Poole l’admtt sans délai, et le con-

à duisit par la cuisine et la cour, qui avait été autrefois un jardin,

à l'édifice qu'on appelait tantôt le laboratoire, tantôt la salle de dissection. Le docteur avait acheté la maison des héritiers d’un médecin célèbre ; et ses goûts ie portant plutôt vers la chimie que l'anatomie, il avait changé la destination de l'édifice au fond du jardin. C'était la première fois que l'avocat était reçu dans cette partie de la demeure de son ami; et il regarda avec curiosité cette sombre maison sans fenêtres. Il éprouva un étrange sentiment de malaise en traversant l’amphithéâtre, autrefois rempli d'étudiants bruyants, maintenant vide et silencieux, les tables chargées d'appareils chimiques, le parquet encombré de caisses et de paille, le tout faiblement Au fond, un escalier conduisait à une porte couverte de flanelle rouge ; et par cette porte M. Utterson pénétra enfin dans le cabinet de travail du docteur. C'était une pièce spacieuse tout

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autour de laquelle on remarquait des armoires vitrés ; parmi les meu- \ bles était un miroir de toilette et une table de travail trois fenêtres res illées et pleines de poussières donnaient sur la cour. Il y avait un ger on feu dans l’âtre ; une lampe allumée était sur la cheminée, car déjà } la brume épaisse pénétrait dans les maisons. Et là se chauffant près du feu, était assis le Dr Jekyll. Il avait l'air malade à mourrir. Ilne J se leva pas pour aller au devant de son ami, mais il lui tendit une main fian froide comme la glace et lui souhaita la bienvenue d’une voix changée. # Et maintenant, ” fit M. Utterson aussitôt que Poole fut parti. ‘Avez. E vous entendu la nouvelle ? ” mot Le docteur frémit. Les gens criaient la nouvelle dans la rue,” dit-il. Æ cern # Je les ai entendu de ma salle à manger ” Le

‘# Un mot !” dit l'avocat,‘ Carew était mon client, mais vous l’êtes tête. aussi, et je veux savoir ce que je fais. Vous n'avez pas été assez insensé pour idher l’aséassin Hyde ? ” To ‘ Utterson, j'en fais serment à Dieu, ” s’écria le médecin, j'en fais ser- ÆTave: ment à Dieu, je ne le verrez plus jamais. Je vous doune ma parole d’hon- à

neur que je ne le verrez plus ici-bas. Tout est fini entre nous. Du reste, Ce il n’a pas besoin de mon aide ; vous ne le connaissez pas comme je le mon : connais. Il est en sûreté, tout à fait en sûreté; remarquez bien ce que mains

. je vous dis : On n’entendra plus jamais parler de lui. ” En L ” L'avocat écoutait d’un air sombre ; il n'aimait pas la manière excitée MDites ç L de son ami. Vous paraissez bien sûr de lui, dit-il: et pour l'amour de ouellu vous j'espère que vous avez raison. Si l'affaire venait devant les tribu- une ] naux, votre nom y serait mêlé. aire ] Je suis très sûr de lui, fit Jekyll ; j'ai des raisons pour cela que je Cer

ne puis faire connaître à personne. Mais il y a une chose à propos de Ement ] laquelle vous pouvez me conseiller. J’ai...j'ai reçu une lettre, et ne sais BBtre ét

| pas si je dois la montrer à la police. Je veux la laisser entre vos mains, Ba lett Utterson ; vous pouvez juger sagement ; j'ai une si grande confiance Com en vous ! ar les

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Vous craignez, sans doute, dit l'avocat, que cette lettre ne le fasse découvrir ?

Non, répondit Jekyll. Je ne puis pas dire que je m'occupe de ce qui pevi arriver à Hyde; tout est fini entre nous; je songeais à mon propre caractère que cette abominable affaire compromet quelque peu.

Utterson réfléchit un instant ; l’égoisme de son ami le surprenait, et} Dont il le rassurait. Eh bien ! dit-il enfin, montrez-moi cette

ettre.

- Ja lettre était signée ; Edward Hyde L'écriture en était étrange, elle disait, assez brièvement, qne le bienfaiteur de Hyde, le Dr Jekyll, si mil récompensé pour mille générosité, ne devait avoir aucune inquié tuile au sujet du fugitif, car celui-ci avait un moyen absolument cer:

tair de se cacher. cteu

L'avocat aimait assez bien le ton de cette lettre; carelle jetait suMBnitic Pamitié de Jekyll, et de Hyde, un jour plus favorable, et il se reprochlSs con ses SOUpÇons passées. LV ai

Avez-vous l'enveloppe ? demanda-t-il. bert «

Le 74

Je l'ai brûlée avant de penser à ce 47 je faisais, répliqua J ekyll. Du reste elle ne portait pas de timbre. Elle m'a été remise par un messager.

Est-ce que je dois garder cette lettre ? demanda Utterson.

iles meuois fenêtres y avait un je, Car déjà ant près du