Voir plus haut, p. 7b à 79; pl. XIII et XIV

2. Colligxon, Hist. de la sculptai t: grecque, 1, p. L7-49, lij;. 24-2S-.

3. Antiquités du Bosphore Cimmérien, éd. Sal. Reinach, p. 86, pl. XXXV. n. o-6; cf. n. 1-2.

MONUMENTS ET MÉMOIRES

comme je l'ai dit plus haut, que celle où ces oiseaux semblent se disputer un serpent? Ne peut-on pas y voir aussi bien une scène d'union, de bonne entente, et supposer qu'ils réunissent leurs efforts pour venir à bout du reptile? Quoi qu'il en soit, les allures hautaines de ces grands échassiers qu'on croirait descendus d'un paravent japonais, leurs poses expressives, les frémissements de leurs ailes, les mouvements divers de leur corps, tout est rendu avec un brio étonnant et une élégance indéniable.

Ces qualités d'exécution font oublier le mauvais état des vases qui, non seulement ont perdu leur fraîcheur primitive, mais encore ont beaucoup souffert matériellement, surtout dans la partie basse. Les traces d'usage y sont plus frappantes que sur les vases à poursuites d'animaux; je n'hésite pas à les croire un peu plus anciens. Là aussi l'artiste, dont le mérite, au point de vue de l'exécution, n'est pas discutable, n'a eu qu'une part relative dans la composition. Pour chacun de ses tableaux, il s'est borné à choisir des modèles, à les disposer suivant la surface qu'il avait à couvrir, puis à les interpréter. Un groupe tout à fait analogue à ceux de nos vases se voit sur une pierre gravée où deux échassiers sont représentés, l'un la tête levée, l'autre la tète baissée et cherchant sa nourriture1. D'autres intailles nous offrent ces grues à l'état isolé2; l'oiseau qui tient un serpent dans le bec est un des motifs reproduits par les graveurs en pierres fines. Ici ils sont placés dans un paysage très simple, en rapport avec leurs séjours préférés. Ces échassiers, soit seuls, soit en groupes, soit en lutte avec des Pygmées, reviennent dans les peintures décoratives3, sur les objets en bronze4, sur les reliefs en terre cuite5, sur les stucs0,