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Les trois emplacements de l'abbaye de Clairvaux.

Premier emplacement.

M. Ph. Guignard a retrouvé le premier emplacement de l'abbaye de Clairvaux. S. Bernard et ses compagnons fixèrent d'abord leurs tentes à deux kilomètres environ à l'ouest de l'enclos actuel de la maison centrale de détention, dans une gorge étroite, à mi-côte de la montagne occidentale et dans la forêt qui domine actuellement Clairvaux. Les constructions primitives étaient à 31 0 mètres et vis-à-vis de la fontaine, dite maintenant de Saint-Bernard, coulant à l'orient. Sur le premier emplacement de Clairvaux se voient encore des ruines qui, d'après la tradition, auraient été une Nonnerie, des fossés dessinant une enceinte régulière, des amas de pierre qui paraissent avoir servi à la construction, enfin de très-vieilles tuiles. L'emplacement mesurait au nord 226 mètres, au midi 200 mètres, à l'est 150 mètres, à l'ouest 1 40 mètres. Le monastère n'était pas fermé de murs, des fossés en traçaient l'enceinte et la forêt lui servait de clôture. Des aqueducs y amenaient les eaux de la fontaine dont nous venons déparier. (Migne, Patrol. lai., t.CLXXXV, col. 1 705.)

C'est à cette abbaye que se rapportent beaucoup de faits racontés dans la vie de S. Bernard, antérieurement à 1135, et que tous les écrivains, à partir du xvies., ont rapporté au second monastère. Guillaume de Saint-Thierry, qui visita cette abbaye l'an 1117, en fait la description [VUa S. Bern., Ia, h I, c vu, n. 35, 36 ; c. xn, n. 58), qui est complétée par Ernaldus (Ibid., 1. II, c. v, n. 29). Ce monastère fut visité par le pape Innocent II, probablement pendant l'un des deux séjours qu'il fit à Auxerre en 1131 (JafTé, Regesta PP. Ril.,p. 566, 567).

Deuxième emplacement.

En 1 1 35, au printemps, saint Bernard, sur les instances de ses religieux et après y avoir été encouragé par une vision céleste, transporta son abbaye un peu plus bas dans la vallée, à l'est (Guillelm., Vita S. Bern., Ia, 1. I, c. vu, n.34; c. xiii, n. 62 ; Ernaldus, Ibid., 1. II, c. v, n. 29-31), sur un terrain alors couvert d'un épais fourré d'épines et de ronces, et qui lui avait été désigné dans une vision (Ibid.). Grâce aux libéralités de Thibaut II, comte de Champagne, dont l'exemple fut suivi parles seigneurs, les évêques, et lésâmes généreuses de toute condition, ce second monastère, avec sa chapelle et ses neuf autels (Liber sepulchr., plus haut, p. 208), s'éleva rapidement, au lieu marqué maintenant d'une croix dans la partie occidentale de l'enclos de Clairvaux. Il subsista jusqu'au xvme siècle : il a été décrit en 1146 par le fameux Nicolas, secrétaire infidèle de saint-Bernard (Migne, Patrol. lat., t. CXCVI, col. 1626, Nicolai ep. 35) ; puis en 1517 dans la narration intitulée : S'enmict le voiaige que la royne de Secile, Mor le conte de Guyse et Me la contesse, sa femme, ont faictz de Joinvillé à Cler vaux (Didron, Annales archéolog., t. III, p. 236); enfin par dom Méglinger en 1667 [Iter Cisterc, n. 66-69). Les constructions de ce second monastère figurent sur le grand plan de Clairvaux dressé en 1708 par dom Milley, prieur de l'abbaye de Mores (cne de Celles, Aube). On voit encore maintenant, enclavées dans le logement du médecin et du régisseur de la colonie agricole, des ruines vénérables de l'église du second monastère : c'est la travée occidentale divisée en trois nefs ; elle a 16 mètres de largeur et 6 mètres 70 centimètres de longueur. Ces trois nefs à voûte d'arête sont de hauteur égale, 6 mètres 70 centimètres. Cette travée est précédée du portail primitif, quia 18 mètres de largeur ; il est sans ornementation et une porte simple correspond à la nef centrale ; il est accompagné de chaque côté d'une arcature en face de chaque collatéral, et une fenêtre est percée sous chacune des

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arcatures (D'Arbois de Jubainville, Répertoire archéol. du départ, de l'Aube, p. 39).

Mais le second monastère était à peine construit qu'il se trouva insuffisant. Guillaume de Saint-Thierry, contemporain de saint Bernard, parlant des constructions achevées depuis peu, disait : « Magnificatae ibi et amplicatse sunt, et adhuc multitudini inhabitantium ipse locus angustus est (Guillelm. Vita S. Bern. Pl. I, c. XIII, n. 62). L'église dont nous venons de parler était un édifice carré qui mesurait seulement 16 mètres de côté, et cent religieux ou cent novices suffisaient pour en remplir le chœur [Exord. magn. 0. C. Dist. II, c. XII). Aussi, du vivant même de saint Bernard, on sentait déjà l'insuffisance de cette seconde église : le moine Laurent, au rapport d'Herbert [de Miracul., 1. II, c. XXX), envoyé en Sicile par Philippe, prieur de Clairvaux, peu temps après la mort du saint abbé, vers 1154, reçut de Guillaume Ier, roi de Sicile, une somme considérable pour la construction de la nouvelle église de l'abbaye.

Troisième emplacement.

En 1174 eut lieu la consécration de la troisième église (Ap. Migne, Patrol. lat., t. CLXXXV; Chronic. Clareval., col. 1248; Ap. D. Bouquet, t. XIII, Chronic. Alberici, col. 713-A); la fête anniversaire de la dédicace est marquée dans les anciens calendriers de Glairvaux à partir de la fin du xiie siècle, au 13 octobre. 777 id. (octobr.) Dedicatio basilice S. Marie Clarevallis, XII le. (Bibliot. Troyes, mss. 1157, 1158, 1159,1160).

Cette église avait trois nefs, un transept et un abside semi-circulaire avec des chapelles au transept et à l'abside, et trente-quatre autels {voir plus haut p. 150). L'édifice avait 106 mètres de longueur, 54 mètres de largeur au transept et 25 dans la nef. Henri II, roi d'Angleterre, fournit, en 1 178, les fonds nécessaires pour couvrir en plomb cette église (Alberic. Chronic. ad an. 1178) et, en reconnaissance, Henri, VIIe abbé de Clairvaux, lui envoya un doigt de S. Bernard

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(D. Bouquet, t. XVI, p. 654). Au dessus du transept s'élevait un clocher en bois surmonté d'une flèche. Cette église était à 240 mètres environ à l'est du second monastèro. Vers la même époque, les religieux abandonnant le second monastère construisirent, au midi de la nouvelle église, de vastes bâtiments claustraux. Au fiècle suivant, ces bâtiments furent reconstruits en grande partie sous l'administration de Jean, XXVe abbé de Clairvaux (1286-1291 : voir plus bas Append. XXVIII). Une nouvelle bibliothèque commencée en 1495 fut achevée en 1502 et les livres y furent installés au mois de février 1503 (Bibliot. Troyes, ms. 407; voirie Catalogue des manuscrits, p. 218).

Quand les religieux de Clairvaux eurent quitté le second monastère, il fut appelé Monasterium vêtus et Petit-Saint- Bernard. Le premier monastère étant complètement ruiné, les enfants de S. Bernard en perdirent peu à peu le souvenir, et regardèrent la seconde abbaye comme le berceau de leur congrégation : de là tant d'erreurs dans les traditions de Clairvaux du xvne au xvnf siècle.

Les trois étapes ou migrations de l'abbaye de Clairvaux se firent à peu près en ligne droite vers l'orient, du flanc de la montagne occidentale à la vallée de l'Aube.

Le site de la vallée de Clairvaux, où s'élevait le troisième monastère, fut décrit au xme siècle par un religieux de l'abbaye (Bibliot. Troyes. ms. 444; Mabillon, Op. S. Bern., t. II, col. 1306, éd. 1690); ce troisième monastère est encore décrit dans la relation du Voyage de la reine de Sicile et dans Ylter Cisterciense de dom Méglinger, cités plus haut. Dom Nicolas Milley, prieur de Vores, dressa, en 1708, le plan des constructions en trois grandes planches imprimées par Edme Thevenart et tirées à 4,600 exemplaires (Migne, Patrol. lût., t. CLXXXV, col. 1763). M. Viollet le Duc reproduisant ce plan en réduction (Diction, raisonné d' irchit. , t. I, p. 266), le donne comme le plan d'une abbaye au xne siècle : cette assertion ne serait fondée qu'autant qu'on pourrait prouver que les constructions faites sur la fin

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du xme siècle et au xve n'ont pas modifié le plan primitif.

« Le tonnerre tomba sur l'église et le clocher de Clairvaux en 1706, dit l'abbé Matthieu, la seconde fête de la Pentecôte, et causa de graves dommages. L'abbé, Pierre Bouchu, en donna avis en cour : le roi déclara qu'il ne pouvait aider l'abbaye. Le 5 février 1709, les réparations étant faites, un marché est conclu pour la fonte de huit cloches, dont la plus grosse sera du poids de 4,000 livres et toutes ensemble de la pesanteur de 13 à 14,000 livres, dans les différents huit tons de la gamme; à rendre le 20 août de la présente année 1709, jour et fête de S. Bernard. » {Ms. XV, p. 67.)

Dom Robert Gassot du Deffens, xlviii6 abbé de Clairvaux (1718-1740), supprima les chapelles rayonnantes autour du chœur de l'église et coupa les trois nefs à l'occident pour donner plus de largeur à la cour de l'abbatiale. En 1788, dom Rocourt achevait la reconstruction de la bibliothèque, du noviciat, de la boulangerie avec les moulins et greniers qui en dépendent (Bibliot. Gd. Semin., Langres, ms. Matthieu IX, p. 266). Arnaud, dans son Voyage archéologique dans le déparlement de l'Aube (p. 228-229), donne en regard le plan de i ancienne église dressé en 1708 par dom Nicolas Milley, et le plan de l'église reconstruite par dom Gassot. Ce dernier plan fut dressé en 1808 par M. Gilbert, architecte des bâtiments civils près du ministère de l'intérieur. Israël (Silvestre) a donné dans une charmante eau-forte la vue de l'abbaye de Clairvaux en Bourgogne.

Terminons par cette note de l'abbé Matthieu.

« Les bâtiments de Clairvaux existent encore actuellement, 1808, tels qu'ils étaient, à la réserve du superbe bâtiment de la nouvelle infirmerie qui a été détruit depuis la Révolution. Dans l'église est une verrerie (établie au mois de février 1793), et une papeterie dans les caves. Les murs seuls«et nus de l'église subsistent, le pavé est levé, les bas-côtés servent de bûcher et les fourneaux occupent le sanctuaire; la fumée passe à travers les vitres. On veut encore établir une filature de coton, dans le réfectoire. » — - Addition ; « Les possesseurs de

Clairvaux ne pouvant plus se soutenir, ont vendu l'abbaye au gouvernement, le 27 août 1808; elle servira de dépôt de mendicité pour le département de l'Aube; une autre partie est destinée à renfermer les détenus de neuf départements [ms. X, p. 267).»

D'après un rapport de l'architecte Gilbert, l'église était aux trois quarts démolie en 1812; mais les dernières ruines de cet édifice ne disparurent complètement qu'en 1819, lorsqu'on fit les fouilles pour construire une grande tisseranderie.

(ma.)

Catalogue des abbés de Clairvaux.

Le catalogue des abbés de Clairvaux donné par les auteurs du Gallia Christiana (t. IV, col. 796-814), est fautif : Jean II, 23e abbé de Clairvaux d'après le Gallia, ne diffère pas en réalité de Jean Ier, 20e abbé. M. Ph. Guignard a déjà relevé cette erreur [Patrol. lat., t. CLXXXV, col. 1713). L'ordre numérique assigné aux abbés de Clairvaux, cités si souvent dans le Trésor, est conforme au catalogue que nous allons donner. Il est extrait : 1° du ms. 1402 de la Bibliothèque de Troyes, fol. 100 v°, écrit vers la fin du xme s., et portant ce titre : Devota memoria abbatum Clarevallis ; 2° nous y ajoutons (en caractères italiques) quelques variantes tirées du ms. 150 (fol. 473 r°) de la même Bibliothèque, écrit vers 1330, et intitulé : Reverenda et brevis notula de abbatibus Clarevallis. M. d'Arbois de Jubainville a déjà publié ces deux documents {Etudes sur Vétat int. des abbayes Cisterc., p. 355). Enfin nous donnons l'extrait d'un catalogue écrit dans la première moitié du xvie s. : c'est un tableau chronologique des papes, des princes et des abbés, dressé à Clairvaux au xvie s., commençant à l'an 1064 et rempli seulement jusqu'à l'an 1509; trois feuillets de papier, in-folio, encre bleue pour les papes, rouge pour les rois, noire pour

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les abbés. Il commence ainsi : Ordo S. Benedicti incepit anno Domini Ve XXX. Ordo Cluniacensis anno Domini VHP XII. On lit au bas : Liber S. Marie Clarevallis. (Ces feuillets nous ont été communiqués il y a quelques années par M. Harmand, bibliothécaire de la ville de Troyes.)

Dans les temps modernes, la succession des abbés de Clairvaux est établie par des auteurs contemporains. I- Ses. Bernardus, abbatizavit XXXIX.