AVANT-PROPOS

été soigneusement utilisées dans ce travail par le peintre fjenri Tronic, qui a reproduit, sous notre direction, la plupart des pièces isolément, ainsi que î ensemble du trésor existant, qui figure en frontispice à la première page de ce volume.

Xes planches en héliogravure, exécutées d’après les originaux soumis à d’habiles restaurations, sont la plus sûre garantie d’une incontestable authenticité. X’oifèvre, jfL. SPaul Helge, qui, pendant notre absence de i Bucarest , fut chargé de ce travail délicat, a eu l’heureuse idée de faire toutes les soudures en métal blanc et de restituer par le même procédé certaines parties détériorées du travail primitif. On peut regretter, qu’ayant opéré à notre insu, il n’ait pu éviter quelques inexactitudes archéologiques; aussi nous ferons-nous un devoir de prémunir nos lecteurs contre toute erreur qui pourrait s’ensuivre, sur l’état réel des pièces du trésor.

3)ès lors que nous entreprenions d’exposer, dans ces quelques pages préliminaires, les péripéties par lesquelles a passé notre ouvrage, nous devions au lecteur un mot d’explication concernant les Additions et Rectifications qui terminent- le volume en le complétant. On se figure aisémen t qu’un travail dont l’impression a été plusieurs fois arrêtée, et remise en train après de longs intervalles, ait exigé, par suite d’informations nouvelles, des remaniements propres à rectifier ou à compléter la version primitive. ŒJnfin, nous avons tenu à tirer le meilleur parti possible d’un séjour prolongé à CB u car est, end 8 87 et '1888, pour recueillir tout ce que le nouveau contingent des découvertes locales pouvait jeter de lumière sur les origines du trésor de Œétrossa et donner en même temps plus d’essor à la divulgation des antiquités de notre pays. Qfbus ne croyons pas avoir démérité de nos lecteurs en rassemblant ces divers amendements dans un chapitre supplémentaire et final.

qi se pourrait toutefois que ce dernier chapitre parût annoncer par son titre plus qu’il ne veut dire, jfous ne prétendons nullement y avoir condensé tout ce qui pouvait manquer à notre volume pour le rendre complet et parfait. C’eût été entreprendre au delà de nos forces, je n’hésite pas à le déclarer. CLes fautes d’impression seront soigneusement relevées dans un Errata imprimé à la fin de l’ouvrage. Quant aux fautes de tangue et aux défaillances de style, écueil presque inévitable pour tout étranger qui s’est imposé d’écrire en français, nous en référons à l’indulgence ou à l’indifférence des lecteurs.

jfous serons plus réservés à l’égard des faits et des idées dont, au contraire, nous revendiquons toute la responsabilité, sans exiger de nos critiques autre chose

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que de justifier leurs objections, de tenir compte des rectifications que nous avons apportées nous - même dans le courant de notre travail et de ne produire que des redressements équitables .

iEiifin, si Von trouve à redire à la marche tant soit peu irrégulière et même capricieuse de notre exposé et qu’on nous l’impute à manque d’égards pour la dignité de la science, nous répondrons que, même au risque d’encourir un reproche, nous ne pouvons admettre qu’il faille restreindre l’exposé des matières historiques et archéologiques dans les formes sèches et ardues des sciences exactes; celles-ci nous paraissent tout à fait incompatibles avec les sujets purement littéraires ou artistiques. Quand un livre possède en effet quelque valeur réelle, le lecteur trouve facilement le moyen de la reconnaître, alors même que, selon le conseil du poète, «ambitiosa recidet ornamenta. ))

Œ) autre part, il est vrai, cette manière de voir impose à un écrivain qui traite longuement des questions archéologiques, le devoir de joindre à son texte d’amples Index pour les faits et les noms propres, jfous avons l’intention de satisfaire à cette légitime réclamation du lecteur, lorsque nous aurons amené notre travail jusqu à sa fin. VEn attendant , nous avons essayé de parer de notre mieux à cet inconvénient, en détaillant la Table des Matières de ce volume en des sommaires aussi complets que possible et en y ajoutant même une Table des Gravures.

v Puisse dire le lecteur, au sujet du volume, comme aussi de ses annexes :

i Dimidium jacli , qui ccepil, fidbel.

jffais, nous ne nous prévaudrons pas de cette maxime consolante en ce qui regarde notre œuvre complète, déçut au contraire , notre voeu constant est de la réaliser au plus tôt, de notre mieux et en son entier, afin qu’on n’ait pas le droit de nous adresser, contre notre gré, cet humiliant reproche :

Œnfelix operis summa, quia ponere totum <0 fesciet .

Taris, Je 18 Octobre 1888.

TABLE DES MATIERES