IX. — LES GRANDS ANNEAUX ET LES COURONNES MÉTALLIQUES

EN GRÈCE, EN ORIENT ET DANS LES GAULES (Voyez pages 288, 3o3 note et 3o5).

C’est à peine si, dans notre longue notice sur les bracelets et les colliers nous avons parlé de quelques-uns des bijoux annulaires usités dans la toilette des femmes de la Grèce antique. Nous nous sommes étendu davantage sur le Mundus muliebris et sur les Ornamenta midiebria des Romains et nous avons même décrit les différents genres de cercles métalliques qui étaient accordés, en guise de décoration, doua militaria, aux soldats romains; c’étaient des torques, des armillœ et des coronœ. Il est juste pensons-nous, de réparer en quelques lignes, la négligence dont les élégantes de la Grèce auraient tout droit de se plaindre et, pour mieux grouper ensemble les notions que nous voulons ajouter à la nomenclature déjà faite des bracelets grecs, nous présentons (fig. 208), le dessin, plein de grâce, d’un vase de toilette antique, qui a été publié tout dernièrement par feu M. Albert Dumont et par M. Chaplain, dans Les Céramiques de la Grèce propre, (Ire partie, Paris , 1887; pl. xxxviii-xxxix et pp. 391-392), sous le titre de Réunion de femmes et d’Éros. Il y a, en effet, dans cette peinture, trois femmes assises que trois autres femmes et une petite fille, toutes debout, semblent parer, tandis que quatre petits génies ailés voltigent autour d’elles. Les brisures du vase ont fait disparaître une partie des ornements que portaient ces femmes; ainsi l’on distingue encore à peine les couronnes dont elles étaient coiffées ; mais l’on voit mieux les bracelets et les colliers qu’elles portent au cou, aux bras et aux poignets, enfin les ceintures qui, chez les unes se croisent en bandoulière sur le sein et qui, chez la petite fille, se rattachent à une étrange brassière ou corset à croisillons. Deux des servantes portent à la main des coffrets de bijoux et des voiles; mais la personne assise au centre semble tresser avec du jonc et entrelacer de banderoles, une corbeille d une forme toute particulière; on n’a pas encore trouvé l’explication de cet objet, bien qu’on le voie assez fréquemment parmi les accessoires principaux des scènes de toilette ou de sacrifice, auxquelles participe la déesse Aphrodite ou ses acolytes. (Voy. B. von Stackelberg, Die Grœber der Griechen. Berlin, 1837; Taf. 29 t 3o; magnifique Œnochœ représentant Aphrodite qui tient Éros, entourée, dans un jardin, de 77er0w, la Persuasion, qui orne de rameaux ladite corbeille daEvâcu[iovla, la Bénédiction divine , de KXeonâzqa, l'Origine illustre, d^Evvopia, les Bonnes mœurs et de II end la, la Plaisanterie. Cf. Otto Jahn, Ein Vasenbild der Münchner Sammlung, dans les Sit^ungsberichte der Kœn. Sœchsischen Gesellschaft der Wissenschaften , 1854; pp. 261-262, note 96; — Panofka, Description des antiquités du Cabinet Pourtalès-Gorgier,

pl. 33 • où l’on voit des Éros ailés planer sur cette sorte de cage en osier; — L. Stepham, Comptes-rendus de la Commission impériale d’archéologie, de Saint-Petersbourg, pour 1 année 1860; pl. 1 : Vase superbe de toilette, trouvé à ICertch et décoré de quinze figures de femmes, d’Éros et de jeunes gens, diversement groupés; — H. Heydemann, Vasensammlung des Muséums \u Palermo, n° 33, dans 1 ' Archœologische Zeitung de Berlin, 1872; p. 53, pl. 45 : Amphore de Géla avec une femme qui vole dans les airs portant 1 objet en question par dessus un autel enflammé ; — Otf. Müller und Wieseler, Denkmœler dei Alten Kunst, t. 11, pl. 27, n° 296, d; enfin, E. Gerhard, Vase de Danaé ; Millin, Vases antiques , 1, 29; Fischbein, Antike Vasen, vi, 1; Ch. Lenormant, Élite céramo graphique, iv, 33; Panofka, Bilder antik. Leben. fig. i3, 16; etc.). Presque tous les vases qui représentent cet objet indéterminé, corbeille ou cage, ayant rapport à des occupations féminines ou au culte de Vénus, offrent d intéressants détails sur la toilette des femmes.

Ici nous nous attacherons surtout aux couronnes, dont l’usage n a pas été moins fréquent chez les Grecs que chez les Romains. Les peuples de l’Orient les ont connues aussi, et souvent les formes des couronnes orientales ont été adoptées en Europe. En ce qui concerne les couronnes des Grecs et des Romains, M. E. Egger a longuement décrit et classé leurs formes et leurs usages, dans le Dictionnaire des Antiquités de MM. Daremberg et Saglio, 1, pp. 1 52 1-1537. Il nous suffira d’énoncer ces diverses catégories, en y ajoutant quelques détails plus particulièrement utiles pour la connaissance des bijoux de ce genre, qui sont plus ou moins contemporains du trésor de Pétrossa. Il est vrai que ce trésor ne contient aucun ornement auquel on puisse attribuer cette destination, bien que c’est dans l’espoir de trouver de précieuses couronnes byzantines que M. le Chanoine Bock est venu en 1862 en Roumanie. On lui avait dit à Milan ou à Monza, où il étudiait la fameuse Couronne de Fer, que, au Musée de Bucarest, il trouverait d’anciennes couronnes; probablement des voyageurs inexpérimentés avaient pris pour telles, soit les deux corbeilles ajourées, soit le collier à cloisonnage de notre trésor.

Les noms divers par lesquels les Grecs désignaient les anneaux destinés à ceindre la tete, n’ont pas de spécification très précise ; il est vrai seulement que ovtkpoç veut dire plutôt une guirlande, ozecpavrj, un couronnement quelconque, et ovtyavoç, un véritable cercle pour la tête ; d’autre part, la ocpevôov j;, semble avoir été un bandeau qui ressortait plus apparent au-dessus du front et enfin la ôiddijua ne parait pas avoir changé de sens depuis l’antiquité. Dès les temps primitifs ces ornements, dont on se parait pour donner à la tête un relief de grandeur et d’élégance ou un aspect joyeux, étaient confectionnés soit en fleurs ou en feuilles naturelles, soit en étoffes de diverses couleurs, soit enfin en métaux et en pierreries. L’or a toujours été préféré à tout autre métal et, lorsque l’on ne pouvait pas en avoir de vrai, on en donnait 1 apparence à des matières inférieures.

La couronne étant considérée comme un ornement de pompe et de fêtes, il est naturel que l’on en ait porté dans toutes les cérémonies religieuses. Athénée, dans le passage où il traite des couronnes ( Deipnosophist . 1. XV, 16), nous a conservé des vers, où Sapho nous assure quon était mieux agréé à l’autel quand on y portait des dons de ce genre :

Kal iroXXaiç &itoOulu.îoaiç

7cXsxïatç avTi dt7taXS cs'pa.

Mais les offrandes dont parle la poétesse n’étaient que d’éphémères guirlandes, tressées de fleurs parfumées. Les statues de certaines divinités portaient en permanence des couronnes d’or et de pierres précieuses, imitant les feuilles, les fleurs et les fruits ; d’autres, à l’instar des dieux de l’Orient, avaient la tête recouverte de tiares massives, surchargées d’ornements divers. Et ce n’étaient pas seulement les effigies des dieux qui étaient parées ainsi ; leurs principaux desservants s’affublaient, dans les temples et les cérémonies, de coiffures analogues. Nous citerons comme un exemple fort intéressant de cet usage asiatique, la belle couronne en or et pierres fines que l’on a trouvée près de Novotcherkask, sur le Don (fig. n, p. 5o) ; nous croyons

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pouvoir l’attribuer à une reine de la Scythie pontique, ayant tout à la fois les prérogatives des grandes prêtresses de la divine Anahid. Joyaux sculptés, pierres fines, quadrupèdes, oiseaux et plantes, tout est réuni dans cette magnifique couronne, que nous avons minutieusement décrite et commentée dans un mémoire en roumain, sur la Grande Couronne et les Antiquités Scythiques, découvertes à Novotcherkask. (Bucarest, 1879. — Cf. Ch. de Linas, dans la Revue Archéologique de Paris, 1880.)

Dans les catacombes de Rome et, plus tard, dans les mosaïques des basiliques primitives du christianisme, on a peint les saints et les martyrs, portant sur la tête des couronnes qui sont de larges bandeaux d’or, dépourvus de décorations animales, mais ornés de pierreries. Ce même genre de couronnes plates servaient également de suspensions ou de lampes, dans les églises chrétiennes. C’étaient des offrandes faites par les fidèles, d’après un usage qui semble avoir été emprunté par les chrétiens, aux temples du paganisme. Nous voyons, en effet, sur plus d’un monument antique, des couronnes suspendues auprès des dieux qui les ont reçues en hommage ; on peut même constater ce fait sur la situla d’argent, trouvée en Bucovine (fig. 200). Quant aux couronnes suspendues des chrétiens, il s’en est conservé en original de fort importantes, telle que la Couronne dite de Fer, attribuée à la reine lombarde Théodelinde (+625) et conservée dans la cathédrale de Monza, ainsi que les couronnes (fig. i5 et 16) découvertes à la Fuente de Guarrazar près de Tolède, et portant sur elles les noms des rois visigoths Svintilla (+ 635) et Receswinthe (+672). D’autres ont été perdues et il nous semble qu’on doit compter avec regret parmi celles-ci deux couronnes en or et pierreries qui, au siècle dernier, sous le règne de l’impératrice Anna Pétrovna, ont été trouvées dans les environs de Kazan. La description et le dessin que nous a conservés F. S. Bayer, dans un mémoire De duobus diadematibus, inséré parmi les Commentarii Academiœ Scientiarum Imperialis Petropolitanœ de 1737 (t. vin, pp. 378-387), nous font voir combien ces deux bijoux, perdus aujourd’hui, avaient de ressemblance avec la Couronne de Fer des Lombards. M. Ferd. de Lasteyrie a réuni, dans sa Description du Trésor de Guarrazar (pp. ii-i5), les notions les plus intéressantes sur les couronnes chrétiennes servant d’ex-voto.

Hors des temples, les couronnes étaient encore plus répandues. Chez les Grecs et chez les Romains, certains magistrats avaient le droit et le devoir d’en porter dans l’accomplissement de fonctions religieuses et quelquefois même dans des actes civils et politiques. Mais avec le temps, la couronne devint plus spécialement l’apanage des souverains. C’était déjà depuis longtemps un usage consacré en Orient. Quinte-Curce, dans son Historia Alexandri Alagni (1. VI, 6: «Purpureum diadema, distinctum albo, quale Darius habuerat, capiti circumdedit. » Cf. Justini 1. XII, i3), nous dit que son héros fut le premier des Grecs qui adopta cet insigne des Grands- Rois de la Perse. Dans une sphère plus restreinte, nous avons déjà constaté que les dynastes des Scythes Chersonites étaient des porteurs de couronne, ^vecpavrjyoQoi (voy. p. 32 1); enfin l’on sait, surtout d’après les monuments de la numismatique, que Constantin le Grand fut le premier des empereurs de Rome qui adopta définitivement le diadème, comme coiffure d’apparat pour les maîtres de l’Empire.

Nous ne répéterons pas ici ce qui a été déjà dit au sujet des couronnes militaires (p. 309) et, pour ce qui est des couronnes accordées comme prix dans les différents jeux de la Grèce et, plus tard, de l’entier empire romain, il nous suffira d’ajouter que les couronnes primitives, en simples feuilles de verdure, se transformèrent de bonne heure en des imitations de ces mêmes feuilles, au moyen de bractées en métal, et quelles devinrent enfin une simple effigie commémorative et honorifique qu’accompagnaient des récompenses beaucoup plus réelles et moins symboliques.

A considérer les couronnes à un point de vue moins vulgaire, nous les retrouverons sur la tête des jeunes mariés pendant les fêtes nuptiales, et, avec le poète bucolique Bion (lr0 Idylle, v. 88) nous nous lamenterons sur la mort prématurée d’ Adonis, « dont la couronne nuptiale est brisée » ovécpoç è&névccooE yccprfaov. Sous un aspect moins lugubre, nous verrons tous les convives des banquets et des fêtes de la Grèce et de Rome, se livrant aux plaisirs de la table, de la danse

et même à de calmes entretiens littéraires et philosophiques, la tête couronnée de fleurs odoriférantes 5 nous verrons aussi la coquetterie des femmes variant à l’infini leur coiffure sous des tresses de fleurs, sous des bandelettes aux nuances vives ou tendres, sous des diadèmes d’or, de perles et de joyaux.

Mais, comme un dernier hommage, rendu à l’imposante et cruelle solennité de la mort, la couronne a été aussi l’un des apprêts indispensables, au moment où l’on passait dans le séjour des régions funèbres. C’est grâce à cet usage fort répandu en Asie et en Europe, que nous avons retrouvé dans les tombes anciennes, des spécimens de couronnes funéraires, aussi beaux que variés. Parmi d’assez nombreux restes de ce genre, nous n’en citerons ici que trois; mais

ils composent un choix d’élite et représentent dignement les couronnes mortuaires de la Grèce et de l’Italie, celles des tombeaux helléno-scythiques et enfin celles des tumulus de la Sibérie occidentale. Le premier (fig. 209) est, sans contredit, la plus belle pièce d’orfèvrerie grecque qui soit arrivée jusqu’à nous. Elle a été découverte en i8i3, dans le village d’Armento, en Basilicate; c’est l’antique Grumentum de la Lucanie. Elle a appartenu à la comtesse Lipona, la reine de Naples, sœur de Napoléon Ie''; mais aujourd’hui elle se trouve dans l’Antiquarium de Munich (voy. Avellino, dans les Memorie délia reale Academia Ercolanese di Archeologia, t. I. 1822; pages 207-277 ; J. Arneth Gold- und

Fig. 209. — Couronne en Feuilles d’Or, de Travail grec, trouvée à Armento, Silber-M.0 Yl U mente , pp. 42-4^,

dans la Basilicate. Conservée dans VAntiquarium de Munich. pL xill). Ce chef-d’œuvre,

composé de fines lamelles d’or

découpées et enroulées en forme de tiges, de feuilles, de pétales, de vrilles et même de papillons, de mouches et d’insectes, n’a pas moins de om,36 de hauteur. Six génies ailés s’entremêlent à ce fouillis végétal, dans lequel on distingue même quelques jolies fleurs, liserons et pâquerettes, émaillées en bleu. Le couronnement est formé par la statuette en pied d’une divinité féminine et ailée, se tenant debout sur un piédestal où l’on lit, en lettres grecques fort distinctes, une date qui correspond aux premières années du IVe siècle avant Jésus-Christ et le nom de celui qui a dédié cette couronne : KPEIÔflNIOZ H0HKH TON 2THOANON. C’est une œuvre de l’époque la plus florissante des arts dans la Grande-Grèce.

Nous avons choisi notre second exemple de couronne funéraire parmi les bandeaux en or, assez nombreux, que l’on a trouvés dans les tombes des environs de Kertch. De ces mêmes sépultures on a retiré des couronnes plus artistiquement composées de bractées simulant des feuilles de laurier, d’olivier, de chêne, de myrte et d’ache; mais celles-là montrent, dans des proportions moindres et avec moins de détails et de perfection, le même genre de travail que la grande couronne d’Armento. Les bandeaux prouvent une fabrication encore plus hâtive. Ce sont

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de fines plaques d or que l’on découpait vivement et sur lesquelles on estampait diverses figures. Ils ne servaient sur terre que le jour de l’exposition du mort, nqoQeoiç, et disparaissaient avec lui dans la tombe. Le bandeau que nous présentons (fig. 210), a été exhumé en 1842, par M. Kareischa. Il était posé sur le crâne d’une femme, dans une sépulture qui contenait deux squelettes féminins avec celui d’un homme. Des lignes en zigzags le sillonnent dans toute son étendue; mais au centre on voit l’empreinte d’une médaille de l’empereur Commode, l. aelivs avrelivs [c]ommodvs a vg. pivs felix, dont la figure est accouplée à celle de sa favorite Marcia, portant un casque et une pelte d’Amazone. De chaque côté de la médaille on voit deux feuilles d ache également produites au repoussé; dans d’autres bandeaux on trouve de pareilles feuilles, appliquées sur la plaque de fond. Le cercle du bandeau mesure ora,i65, en son diamètre le plus large. (Voyez Antiquités du Bosphore Cimmérien, pl. iv, n° 1. Cf., pour les Bandeaux, pl. ni, 1, 2, 3, et pour les Couronnes de feuillage, pl. iv et v).

Nous terminerons ce rapide aperçu sur les couronnes anciennes, par la figure et la description de l’un des bijoux les plus remarquables de la collection sibérienne du Musée de l’Ermitage impérial (fig. 21 1). C’est, nous dit Gille dans le Catalogue inédit de cette collection (voy. p. 23o-233) un: «Diadème, formé de trois cercles séparés par deux rangées de chatons ronds et en losange, alternativement où étaient serties des turquoises (quelques-unes sont restées).

Sur le cercle supérieur sont quatre figures couchées de lions. Ce diadème à charnière se fermait au moyen d’une broche tenue à demeure par une chaînette; son poids est de 1 verchok,

4 zolotniks». Nous ajouterons à cette description succincte, les observations que nous avons faites nous-mêmes, en étudiant ce bijou sur l’original. Cette couronne n’a pu être posée que sur une petite tête; elle n’a que om,i5 de diamètre à l’orle supérieur; elle est de très peu plus large en bas. Trois tubes ou baguettes arrondies en or, d’environ ora,oo5 de diamètre, la composent avec le concours de deux rangées de chatons, les uns ronds et les autres en losanges, qui alternent. Les rangées de chatons, à fond d’or, sont intercalés entre les baguettes ; les matières qui les remplissent sont des turquoises et des pâtes décolorées. Quatre lionceaux en ronde bosse sont accroupis sur la partie supérieure, deux de chaque côté, à la suite l’un de l’autre, de façon que les deux qui se présentent par-devant, se trouvent affrontés. Des félins tout pareils garnissent de grands cercles en or et d’autres bijoux plus petits de la même collection ; comme aux lionceaux d’un torques colossal en or (voy. fig. 96 a), les longues queues de ces bêtes se terminent par une tête d’oiseau à bec crochu, qui se recourbe en avant. Vers sa partie postérieure, le quintuple cercle est interrompu par deux charnières, dont l’une est mobile; le pivot qui la fermait est rattaché, par une petite chaîne, à la queue de l’un des derniers lions. M. Ch. de Linas, à qui nous l’avions communiquée, a publié cette pièce dans le tome deuxième de son ouvrage sur Les Origines de l' orfèvrerie cloisonnée (Paris , 1878; pl. B, 1). Nous nous abstiendrons de tout commentaire sur ce bijou de style oriental ; nous observerons seulement qu’il

Fig. 2io. — Bandeau funéraire en Feuilles d’Or, trouvé dans un Tombeau de Kertch.

Musée de l’Ermitage Impérial à Saint-Petersbourg.

Fig. 21 r. — Couronne en Or et Pierreries provenant de la Sibérie méridionale.

Musée de l’Ermitage Impérial à Saint-Petersbourg.

rappelle, par les animaux qui le couronnent, une catégorie spéciale de diadèmes, dont le modèle le plus compliqué et le plus parfait est la grande couronne du trésor de Novotcherkask ; là cependant les éléments décoratifs des Orientaux se mêlent à des produits de l’art grec. Il est probable que cette couronne surmontée de lionceaux a été recueillie dans une tombe féminine des régions méridionales de la Sibérie.

Pour terminer cette note complémentaire, dont le but principal est de ramener à la mémoire du lecteur quelques-uns des bijoux annulaires ou circulaires les plus parfaits, parmi les œuvres de l’orfèvrerie antique, nous transcrivons un texte grec qui a rapport aux ceintures métalliques des Gaulois. Nous en avons fait mention dans la note 2 de la page 3o3 ; là nous avons cité, d’après M. A. de Longpérier, le nom de cartamera , que portait chez les Gaulois, cet accessoire remarquable de leur toilette; ici nous laisserons parler l’auteur même qui a conservé cette notion, c’est-à-dire l’écrivain byzantin du VIe siècle, Laurentius Lydus. Voici ses propres termes. (Joan. Laurentii Lydi, Philadelphi, ‘De Magistratibus reipublicœ Romance, edit. J. D. Fuss, præfat. B. Hase; Parisiis , 1812; Lu, i3 p. 118) : « Tt)v ôt oXrjv Tcazccoxevijv zov neqitwpazoç oi ràXXoi y.o.QT (ifiéçav, vjv t 6 nVrfioç y.aQzaXapov è£ tduozelaç ôvafià&i.’Ou âè ov Pcouac/.à zovü zo (>)]uckiov, ucIqzvç 6 Pwgâioç Bâ()(xüv èv népnzm n eçi Poj /laïy.^ç ôialéxvov, èv fj> dtciQOovzai, nota pév

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