CONCLUSIONS

énophon est parmi les écrivains grecs celui qui nous parle du luxe déployé , dans leur aurum et argentum potoria, bien avant l’ère chrétienne, par les Thraces riverains du Danube. Trajan, à son tour, trouva chez les Daces, en deçà de ce fleuve, des vases somptueux et des coupes en métal assez belles pour être offertes en actions de grâces à Jupiter Cassius dans le grand temple de Séleucie1. Ce n’était donc ni chose rare, ni chose nouvelle dans les pays avoisinant l’Ister, qu’un trésor de riche vaisselle et de bijoux magnifiques, formé et amassé par les habitants barbares qui, dans le cours des siècles, occupèrent soit les gorges et les plaines de l’Hémus , soit les deux versants des Carpathes. Ces régions n’étaient-elles pas , de plus , voisines des bords du Pont-Euxin et du Palus-Méotides, où les dynastes Scythes portaient jusque dans leurs tombes des vêtements et des mobiliers d’une richesse sans pareille ? N’est-ce pas dans ces mêmes parages que l’infatigable héros barbare qui tint si longtemps en échec la puissance des Romains, le roi Mithridate-le-Grand, employait les armistices de

- Xenophontis Ancibas. lib. VII, 3, 24 ; (Cf. plus haut p. 497) Dioni Çassii Histor. lib. LXVHI, 3o.

iro

ses batailles pour collectionner des chefs-d’œuvre et des curiosités de joaillerie et d’orfèvrerie ? De tout temps, partout aux alentours du Pont-Euxin et même sur le Danube, on rechercha avec avidité, sinon les objets d’art d’une finesse classique, mais du moins des ornements somptueux pour la table et pour la toilette. Aussi, lorsque de nos jours, une découverte de ce genre est faite par hasard dans l’un de ces pays, le point important est surtout de déterminer, par l’étude des éléments qui composent cette trouvaille , l’époque à laquelle le trésor a été réuni et de reconnaître la nation qui a contribué à la fabrication de son contenu. C’est ce qui a été essayé, — d’une façon fort inégale, nous en convenons — au courant des pages qui précèdent.

Comme le trésor, trouvé en 1857 dans la commune de Pétrossa en Roumanie, était composé de vases et d’ornements du corps, l’étude présente a porté successivement, dans cette deuxième partie, sur des pièces de vaisselle plate et sur des bijoux. On y a examiné, tour à tour, parmi les vases :

les Disques ou grands plateaux pour le service de la table et pour les offrandes aux dieux, étude qui a été amplement développée au commencement de notre deuxième partie ;

les Patères ou plats, écuelles et assiettes de dimensions moindres;

les OEnochoés ou aiguières et burettes, servant aux libations de l’autel et aussi à celles des festins, et enfin

les Canthares ou grandes coupes à boire, en forme de corbeilles à anses.

Parmi les bijoux, en l’absence des bracelets gemmés qui ont disparu dans les premiers temps de la découverte, l’attention a été portée sur :

les Torques et les Armillce, grands cercles métalliques destinés à entourer le cou et les bras, objets sur lesquels nous nous sommes étendu avec d’aussi grands détails que sur les disques ;

les Collare ou hausse-cols, ornements d’un caractère étrange et inconnu dans le monde gréco-romain ; enfin sur

les Fibules et les Phalères , qui servaient en même temps à décorer le corps et à y fixer les vêtements.

Les comparaisons qui ont été faites, avec d’amples développements sur trois des pièces de ce trésor, le Disque, le Torques et X Armillce, et celles tout aussi nombreuses qui, à notre très grand regret, n’ont pu être qu’esquissées ici sur chacune des neuf autres pièces, nous ont amené invariablement aux mêmes conclusions, regardant l’époque et l’origine de l’entière collection. Partout, dans les objets découverts à Pétrossa, nous avons constaté de fortes analogies avec les