CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE TRÉSOR DE PÉTROSSA
L’ART CHEZ LES GOTHS DE LA DACIE
ien de précis ne saurait nous arrêter davantage aux pièces perdues, qui faisaient autrefois partie du Trésor de Pétrossa et que nous avons énumérées dans la première partie de ce volume (pages 20 à 22 et 7; à 76) ; nous nous bornerons donc à constater, avec M. de Linas, que ctous les objets qui composent encore ce trésor sont en métal très pur. L’or rouge oriental forme la matière des deux Corbeilles et de la Patère illustrée de figures ; le reste est en or jaune byzantine.
L’or provenait-il, du moins en partie, des mines de la Transylvanie, déjà exploitées par les Romains ? ou bien était-ce le produit du butin et des riches offrandes que les empereurs de Byzance envoyaient souvent aux Goths de la Dacie ? Cette question mériterait d’être étudiée, aussi bien que la provenance des gemmes, dont la plupart étaient apportées d’Orient, mais dont quelquesunes, grenats, hyacinthes, améthystes, perles, opales (?) etc. pouvaient bien être aussi recueillies en Europe, dans la Hongrie, la Thrace et ailleurs.
Si, dans les descriptions que l’on vient de lire, nous avons plus spécialement insisté sur quelques-uns des objets, parmi ceux qu’on observe encore au Musée de Bucarest, c’est qu’il nous semble retrouver plus particulièrement en eux des indices qui pourront nous éclairer sur le caractère artistique et sur 1 importance archéologique et historique de la trouvaille. En effet, de 1 examen attentif du Trésor de Pétrossa, nous croyons pouvoir tirer les trois conclusions suivantes, relativement à l’âge, à la provenance et à la destination des pièces qui le composent. Ces conclusions, bien qu'elles soient basées sur des hypothèses, nen offrent pas moins toutes les apparences de la certitude. Voici ces trois points :
i° Les pièces qui constituent le trésor trouvé à Pétrossa proviennent d’un peuple germanique, professant le paganisme, et très probablement des Goths qui habitèrent la Dacie du IIIe au Ve siècle de l’ère chrétienne.
2° Elles semblent ne pas dater toutes de la même époque, mais, en tout cas, elles dénotent l’existence d’un, art indigène, particulier aux Goths de la Dacie.
La totalité des pièces découvertes à Pétrossa appartenait au trésor d un ancien temple païen, trésor composé exclusivement de vases sacrés et d’ornements sacerdotaux.
La première de ces assertions est, nous semble-t-il, suffisamment démontrée par trois indices d’une grande valêur; d’abord, par l’existence, sur VArmilla, d’une inscription en caractères runiques, et l’on a déjà plus d’une raison pour croire que les runes archaïques que l’on y distingue ont été employées primitivement par les Goths de là Scythie méridionale et de la Dacie. De plus, le sens des paroles inscrites sur cet anneau nous reporte indubitablement vers le culte des anciens Germains, et sa destination même ne semble pas être étrangère aux usages traditionnels de leur religion; en effet, on y trouve sans nul doute le nom ethnique de dut, xaî, que les Goths se donnaient à eux-mêmes, et, selon quelque probabilité, celui d Ocvi, qu ils appliquaient à leur nouvelle patrie,
la Scythie.
Walhalla ou Olympe? Telle est la deuxième question qui se pose devant nous en présence du Trésor de Pétrossa. Comme preuves suffisantes en faveur de l’attribution du contenu de cette trouvaille au culte de la religion gothique, viennent s’offrir les représentations figurées sur la Patère; nous y avons constaté plus d’un indice révélant l’intention d’y reproduire la série des habitants de la Walhalla, avec certains de leurs attributs déjà connus; ainsi, par exemple, le maliens ou marteau de Thor, la tunique velue d’Aegir, et principalement les corbeaux dénonciateurs qui , perchés sur les épaules de leurs maîtres , sont
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spécialement rattachés au type du dieu Odin et de ses divins compagnons. Citons encore, à ce sujet, M. de Linas qui, dans le volume où, en 1867, il a résumé les appréciations antérieures sur le Trésor de Pétrossa, expose cette hypothèse ainsi qu’il suit :
«Les liens de parenté qui unissaient entre eux les Scythes ou Gètes, les Goths dont je ne suivrai pas les pérégrinations, les Germains, les Scandinaves et les autres peuples venus de l’Asie en Europe par la route du nord-est, ont été suffisamment démontrés. De l’identité de race résultait pour ces diverses tribus la communauté de religion ; aussi est-ce au culte et à la mythologie Scandinaves quil faut demander l’explication du Trésor de Pétrossa. Mais le contact des Barbares avec la civilisation européenne dénatura tant soit peu leurs traditions religieuses : quelques-uns de leurs anciens dieux s’identifièrent avec les divinités grecques et plusieurs habitants de l’Olympe envahirent la Walhalla. Or, les Gètes ou Daces orientaux entretinrent, de temps immémorial, des relations avec les comptoirs grecs échelonnés sur la côte nord du Pont-Euxin ; plus tard, au IIIe siècle, les Goths à leur tour occupèrent la Dacie, où ils finirent par réduire les anciens colons, parmi lesquels se trouvaient sans doute des Grecs et des Asiatiques. Des monuments, où le culte d’Odin apparaît sous les formes grecques de la basse époque, ne peuvent donc être attribués qu’aux Goths, surtout avec la condition de découverte sur un territoire habité par ce peuple, aux temps mêmes où les objets furent fabriqués. »
Enfin, dans la collection des pièces portant des cristaux, des grenats et des pierreries posés dans des cloisonnages métalliques, il est impossible de ne pas reconnaître des analogies frappantes, autant par les procédés de travail que par le style des ornements, avec la plupart des bijoux que nous ont laissés les peuples de race germanique qui occupèrent les différents pays de l’Europe dans les huit premiers siècles de notre ère. Il serait trop long de signaler en détail tous les points de contact, que présentent les objets de Pétrossa avec les bijoux mérovingiens qui nous restent du tombeau de Childéric découvert à Tournay, avec les vases trouvés à Gourdon, avec les précieuses reliques lombardes conservées à Monza, avec le trésor visigoth découvert à Guarrazar, près de Tolède, avec les nombreux bijoux que l’on a déterrés en Transylvanie, à Simlau, et en Hongrie, à Kolocza, dans la steppe de Bakod, avec les belles épées et les bijoux en or trouvés à Pouan, en Champagne, et conservés au Musée de Troyes, et enfin avec certaines fibules, anneaux et autres menues pièces à cloisonnage métallique et grenats ou pierres fines, que nous ont fournis les tombes de Charnay, en Bour-
gogne, et celles de la Normandie, ainsi que les fouilles nombreuses exécutées dans les tumulus des anciens habitants de l’Allemagne, de l’Angleterre et des pays Scandinaves. Partout le même travail ; presque partout les mêmes dessins pour l’ornementation, les mêmes modèles pour la taille des grenats ou de la verroterie rouge, qui, sur une trame d’or, forme comme le tissu compact des surfaces cloisonnées L
race aux rapprochements que nous avons faits, nous pouvons maintenant rechercher les preuves de la seconde de nos assertions, relative à l’existence d’un art indigène, pratiqué par les Goths de la Dacie. Mais constatons d’abord qu’en examinant l'ensemble des pièces qui composent aujourd’hui le trésor de Pétrossa, une des premières idées qui se présentent, avec tous les dehors de l’évidence, c’est que des objets, si divers par leurs formes et par leur fabrication, ne peuvent pas appartenir
à une seule et même époque et, par conséquent, ne proviennent pas d’un même atelier ou plutôt d'une même génération d’artisans. Comme nous l’avons dit, les Armillæ d’or dénotent une époque bien primitive de l’orfèvrerie et de l’épigraphie des Goths, le grand Disque, YOEnochoé et surtout la Patère ont, au contraire, des formes relativement bien correctes, des représentations figurées et des ornements empruntés, sans nul doute, à la plastique grecque ou byzantine, et leur fabrication dénote une certaine habileté, qui est encore plus marquante dans les objets ornés de cloisonnages et de cristaux sertis et posés sur paillons. En effet, les deux Corbeilles à parois transparentes, le Hausse-col et les Fibules en forme d’oiseau, tout en offrant de frappants rapports avec les principaux joyaux germaniques et mérovingiens, n’en révèlent pas moins des ornements de caractère et de forme grecque ou asiatique, ainsi que des procédés industriels que nous retrouvons chez les peuples cultivés de l’Empire romain et de l’Orient.
Quelles que soient cependant ces analogies, il est bien difficile de croire que les divers objets réunis dans le trésor de Pétrossa n’aient été que des pièces fournies par les hasards du pillage, et quelles proviendraient par conséquent de sources étrangères au peuple germanique. Si l’on admettait une pareille hypothèse, il faudrait croire que c’est chez les habitants de race diverse qui peuplaient
* Voir la note relative à YOrfevrerie cloisonnée, dans ce même volume aux pages 5o à 59, où elle est accompagnée des figures 1 1 à 23.
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l'empire byzantin que les Goths auraient fait un pareil butin, et comment expliquerait-on alors, chez des peuples dont les arts affectaient des caractères précis qui nous sont parfaitement connus aujourd'hui, la présence de certaines formes de certaines représentations figurées qui sont toutes spéciales aux nations germaniques et que revêtent exclusivement les objets qui leur ont indubitablement appartenu ? 11 nous semble beaucoup plus rationnel de se rattacher à l'opinion contraire, qui avait été adoptée par M. de Linas en 1867 :
«Bien antérieurement au IVe siècle, dit-il, il existait en Scandinavie des ouvriers habiles dans le travail des métaux, et l’on admettrait difficilement que les Goths eussent dégénéré au point de rompre avec toutes les traditions artistiques de leurs ancêtres. Loin de là, un contact séculaire avec la Grèce et Rome aurait dû affermir plutôt qu'éteindre le sentiment de l’art chez les barbares venus du Nord, d
Zélés comme ils l’étaient pour s'approprier tout ce qu’ils convoitaient à leurs voisins immédiats, les Grecs, les Romains et les Iraniens, personne, en effet, ne se trouvait mieux que les Goths de la Scythie et de la Dacie, en position de développer leurs industries et leurs arts traditionnels, par des rapports fréquents avec les centres de la civilisation, avec Byzance et avec l'empire persan. 11 est donc fort probable que, sous ce rapport, ils ont largement profité de leur long séjour au milieu des populations civilisées de la Russie méridionale, où ils étaient en contact, d’une part, avec les colonies industrieuses des Grecs, et, d’autre part, avec les peuplades iraniennes non moins riches et luxueuses qui fréquentaient les rives orientales du Pont-Euxin et de la mer Caspienne.
Lorsque les Goths franchirent les limites de la Dacie et se répandirent aux pieds des Carpathes, cette tendance à profiter des arts étrangers et à les adapter à leurs goûts et à leurs traditions ne s'arrêta guère; aussi rien ne nous empêche de croire qu’ils firent alors, dans le domaine des arts et des métiers, comme dans celui des idées religieuses, de nombreux emprunts à leurs voisins d'au delà du Danube. De même qu’Ulpbilas allait apprendre dans l'Empire les préceptes du christianisme, leurs ouvriers allaient souvent aussi se perfectionner dans les ateliers de Constantinople. Enfin, les Goths firent même venir, très probablement de cette capitale, des maîtres habiles pour confectionner, selon leurs usages traditionnels, des vases et des bijoux, où leurs goûts et leurs procédés artistiques se trouvaient étrangement confondus avec les modèles, les ornements et les pratiques des Byzantins et des Orientaux.
De là donc, cette association hybride de formes et de représentations, tantôt
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germaniques, tantôt grecques, tantôt asiatiques, dans les pièces qui composent le trésor du Musée de Bucarest; de là, ces rapports surprenants que nous constatons entre les corbeilles transparentes de Pétrossa et la coupe sassanide de Chosroës ; de là, ce demi-travestissement des dieux Scandinaves en habitants de l’Olympe sur la Patère ciselée ; de là, ces dessins étranges d oiseaux et de feuilles héraldiques sur l’OEnochoé à panse grecque; de là, ces léopards orientaux formant les anses des coupes à rebords cloisonnés; de là enfin, ces dessins classiques donnés aux grenats sertis dans des cloisonnages mérovingiens , ces cordons perlés à la byzantine sur plusieurs bijoux, ces oves et ces méandres sur le grand Disque ; enfin, tout cet assemblage hétérogène qui transporte 1 imagination du soleil brûlant de la Perse et des rives du Bosphore aux brumes boréales de la Scandinavie.
Il nous paraît important d’ajouter que cet art indigène et activement pratiqué par les Goths de la Dacie ne s’éteignit pas après leur disparition de ce pays et, lorsque leur dispersion dans l’Europe occidentale porta leurs hordes , sous diverses dénominations, en Italie, en France et en Espagne, ils n’y négligèrent pas leur industrie; développée sous les influences orientales ; aussi les rois des Ostrogoths, des Lombards, des Burgondes, des Francs et des Visigoths firent-ils fabriquer, dans ces divers pays, de nombreuses pièces d’orfèvrerie ; quelquesunes seulement d’entre elles subsistent encore, pour nous prouver la filiation de l’art antique des Germains, de cet art qui, des pays Scandinaves, est allé se perfectionner dans la Scythie méridionale et la Dacie, au contact des civilisations byzantine et iranienne, pour se répandre ensuite, avec le flot envahisseur des Barbares, dans toute l’Europe occidentale F
1 Dans notre mémoire en langue roumaine sur La Grande couronne du trésor de Novo-Tckerkask et sur différents bijoux scythiques du Musée de l’Ermitage, 1879, nous sommes revenu avec plus de développements encore sur la théorie qui attribue une origine scythique à l’art et aux procédés de l’orfèvrerie cloisonnée. Nous résumons ici dans la traduction française de M. de Linas {Revue archéologique de 1880), les conclusions de ce travail ; elles peuvent servir comme une nouvelle confirmation ajoutée au tableau historique où, dans les pages 49 à 5g du présent volume, les traits généraux de cet art hybride et à demi barbare ont été rapidement esquissés :
« La population de l’antique Scythie était sans doute composée d’éléments divers; c’étaient des peuplades touraniennes et ouralo-altaïques, vers le Nord, tandis que des Ariens, apparentés aux Persans, aux Phrygiens et aux Thraces, occupaient le pourtour du Pont-Euxin. Ce fait explique la singulière hétérogénéité des détails, qui règne dans le trésor de Novo-Tcherkask... Celui-ci renferme les prémices de l’art industriel qui produisit les merveilleux bijoux de Pétrossa, les ornements de Childëric, les couronnes de Guarrazar, enfin cette innombrable multitude de pièces cloisonnées ou gemmées, dont regorgent les collections de l'Europe, et dont le chiffre est journellement accru par de nouvelles découvertes.
« Les Scythes ont exercé avec quelque succès l’art de l’orfèvrerie, auquel ils attachaient un très grand prix; à la pratique de cet art, iis appliquaient, selon les localités, les idées esthétiques et les procédés industriels de la Grèce et e la Perse, pays avec lesquels ils se trouvaient en contact aux deux extrémités de la vaste région qu’ils occupaient. Selon toute probabilité, l'orfèvrerie cloisonnée naquit en Scythie, ou du moins elle y prit une consistance effective et un développement considérable. Les peuples gothiques des premiers siècles chrétiens s'approprièrent
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a ^ AUTE d’indications précises, il nous reste à chercher quelle
J|L pouvait être la destination des pièces trouvées à Pétrossa.
ML L’absence totale d’armes parmi les articles de cette trouvaille et
JÈ||» les grandes dimensions des objets destinés à être portés sur le
1 ai 1 corPs> — et qui, tous, par conséquent, ne peuvent convenir qu’au sexe masculin; — le caractère particulièrement sacramentel de 'mSm l’Anneau à inscriptions et de la Patère ciselée ; l’existence primitive de la plupart des vases (OEnochoé, Patère, Corbeilles) en double, comme dans tous les temples païens de l’antiquité, sont de puissantes raisons pour nous faire croire que nous avons là le trésor d'un autel des anciens Goths. La richesse même de ces pièces confirme la haute estime que le culte des Germains portait à l’or. Ce luxe dans les objets destinés à la religion donnerait aussi une idée de la splendeur qui entourait les temples Scandinaves, splendeur dont parle Adam de Brême dans la description d’un temple consacré à Thor, à Odin et à Freyr, que ce chroniqueur vit encore existant à Upsala, au XIe siècle de notre ère.
Il est donc presque certain qu’un si riche trésor, amassé probablement dans un long espace de temps, ne peut avoir appartenu qu’à un temple ou à une famille de chefs gothiques. Du reste, n’est-il pas bien connu que tous les chefs Scandinaves et germains portaient le titre de protecteurs de l’autel et exerçaient une sorte de pontificat? Ce sont eux qui, présidant aux fonctions sacrées, immolaient de leurs mains les victimes sur l’autel, et on ne peut douter qu’en pareil cas ils devaient se revêtir et s’entourer de leurs plus riches ornements. Ces ornements de fête, qu’une génération de chefs léguait à la suivante avec les prérogatives et les devoirs sacerdotaux, devaient certainement être adaptés aux usages traditionnels et aux règles sacramentales du culte odinique. Là, nous trouvons encore une preuve pour démontrer que les objets que nous possédons n’ont pas pu être pris au hasard dans le butin de la conquête. Si, comme il est
bien vite un genre décoratif qui leur plaisait, et ils le colportèrent aux quatre coins de l’Europe, de Novo-Tcherkask en Russie, à Pétrossa en Roumanie, de là à Kolocza en Hongrie, à Saint-Maurice en Suisse, à Monza en Lombardie à Ravenne dans les Romagnes, à Charnay en Bourgogne, à Pouan en Champagne, à Tournay en Belgique, à Envermeu en Normandie, à Kent en Angleterre, à Gourdon en Aquitaine, à Guarrazar et à Oviédo en Espagne et en d’innombrables localités de l’Allemagne et des pays Scandinaves.
«De cette façon l’orfèvrerie cloisonnée, l’art préféré des Germains, qui, dès l’aube de l’ère moderne, a été la première et la plus puissante manifestation esthétique des peuples venus du Nord de l’Europe, a dû tirer son origine, non pas de la décadence du goût et de la décrépitude de l’art classique chez les Grecs et les Romains; non pas davantage d’inexplicables emprunts faits directement, aux civilisations orientales des Perses, des Indous et de l’Égypte, mais surtout de l’adoption et de la transformation par les Goths d’un genre décoratif tout spécial, pratiqué et développé pendant de longs siècles dans l’Antiquité,. parmi les Barbares qui peuplaient alors le territoire si vaste, si riche et si varié de la mystérieuse Scythie. »
permis de le croire, les pièces du trésor de Pétrossa avaient la destination que nous leur reconnaissons, il faut bien admettre aussi quelles ont été fabriquées par les Goths eux-mêmes de la Dacie, pour les usages spéciaux de leur culte.
Il est de plus à remarquer que leur valeur métallique était dans les temps reculés auxquels elles appartiennent, bien au-dessus de ce qu elle représente aujourd’hui, et ceci nous confirme aussi dans l’idée qu’un pareil trésor n’a pu être amassé qu’en un long cours de temps, et qu'il n’a pu appartenir qu’à une famille riche et puissante, à une famille de ces chefs gothiques, civils et religieux, auxquels les auteurs latins de l'époque donnent le titre de judices.
M. de Linas, qui a eu le mérite de résumer avec beaucoup de clarté toutes les observations que j’avais faites sur la trouvaille de Pétrossa, exprime également l’opinion que ce trésor « comprend probablement l’ensemble des regalia et des pontijicalia d’un souverain, car chez les Goths et chez les Scandinaves les trois pouvoirs, religieux, guerrier et judiciaire, se concentraient dans une seule personne. L’Anneau à inscriptions est l 'anneau de serinent , que l’on trempait dans le sang des victimes et sur lequel les plaideurs juraient le (tbaugeidr », ou serment sur l’anneau, en invoquant le nom d’Odin et de Thor. Le grand Plat servait aux offrandes pendant les sacrifices, l’Aiguière aux libations. La Patère est cette coupe de mémoire Minne , qu’aux trois fêtes annuelles on vidait en l’honneur des dieux, des héros et des ancêtres. Les Tasses en cristal de roche circulaient pendant les festins solennels ; quant aux Fibules et au Gorgerin, ces objets appartenaient aux insignes royaux v. L’aigle ou épervier, tout étincelant de pierres précieuses, a pu être posé sur la poitrine, en guise àe pectorale 1 tandis que les deux autres Fibules en forme d'oiseaux, rattachées entre elles par une longue chaîne, sont construites de façon à s’appliquer parfaitement sur les deux épaules, en laissant flotter leurs pendeloques sur les bras ; ce serait peut-être là un souvenir des oiseaux sacrés qui parlaient à l’oreille des dieux !
L’imagination peut se représenter, sous ces riches ornements de paix, les chefs de la religion des Goths présidant aux cérémonies de leur culte, dans leurs temples ornés de vases sacrés en or massif et en gemmes chatoyantes. On peut presque compléter ainsi, par des monuments, les descriptions merveilleuses où Adam de Brême et les Sagas Scandinaves parlent du luxe prodigué par les Goths sur leurs autels, dans leurs armes et dans leurs festins.
On ne peut cependant pas admettre que l’emploi fréquent d’un attirail aussi complet, aussi riche, aussi original nait pas fait naître, au sein même de la nation qui s’en servait, une industrie artistique sui generis. Ce fait semble se
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confirmer davantage lorsque, en dépassant les limites de la vallée du bas Danube, 1 on constate que la pratique dun genre d’orfèvrerie toute pareille a été transportée en tous lieux par les Goths, lors de leurs pérégrinations ultérieures. D ailleurs, le long séjour que ce peuple a fait dans la Dacie, tant au delà qu’en deçà des Caipathes, explique parfaitement le grand nombre de trésors d’orfèvrerie barbare que l’on a successivement découverts en Roumanie, en Transylvanie, en Bucovine, dans le Banat de Ternes var, ainsi que dans la basse Hongrie, partout enfin où les Goths ont étendu leur domination pendant le IIe et le IIIe siècles de notre ère.
En effet, le riche dépôt de bijoux et de vases religieux, conservé jusqu’en ï8^7 par les rochers de llstritza, n’est pas sans avoir, dans ces mêmes régions orientales de 1 Europe, maints autres dignes compagnons. L’on n’a qu’à se souvenir des deux magnifiques trouvailles faites, l’une en 1797, et l’autre en 1889, à Simlâu, en Transylvanie, la première, composée principalement de grands médaillons impériaux en or, offerts sans doute par les successeurs de Yalens à leurs redoutables voisins d outre-Danube ; la seconde, consistant en d’énormes fibules et de curieuses coupes en or, tout émaillées de grenats sertis et cloisonnés. N a-t-on pas à citer encore la tombe tout dernièrement ouverte à Apahida, en 1889, tombe où le chrétien Oniharius , dont le nom n’est certainement pas romain, et peut-être son épouse, également chrétienne, ont été enterrés avec une couple d’étranges aiguières en argent et des bijoux pareils à ceux des sépultures visigothe et franque de Pouan et de Tournay ? N’est-ce pas aussi toute une somptueuse vaisselle d or, de style parfaitement étranger aux arts de l’antiquité classique, qu’a fournie la découverte faite, en 1799, au Grand-Saint-Miclos ? Enfin, ne sont-ce pas les bijoux de quelques riches guerriers barbares et de leurs épouses que l’on a retirés des cachettes souterraines d’Osztropataka, à deux fois explorées, en 1790 et en 1865, et de celle de Kolocza, révélée en 1859 par le hasard ?
En retraçant cette rapide nomenclature, l’on n’a mentionné ici que les plus remarquables parmi les très nombreux débris de la bijouterie et de l’orfèvrerie des Barbares, trouvés depuis un siècle sur la rive gauche de Lister.
Sans nul doute, ce sont là les épaves d’une industrie artistique toute spéciale qui, après avoir fleuri, il y a dix-sept ou quinze cents ans, dans ces régions occupées alors par des populations gothiques, a laissé, comme intentionnellement, les traces indéniables de son existence, plusieurs fois séculaire, dans tous les recoins du sol de l’antique Dacie.
i. Carte de la Région orientale de la Roumanie depuis les Berges du Pruth » a superciliis Gerasi Jluminis», jusqu’aux Montagnes boisées de l’Istritza et du Ciolanu, « ad Caucalandensem locum altitudine silvarum inaccessum et Montium » l
