HYPOTHÈSES HISTORIQUES SUR LA. PROVENANCE DU TRÉSOR DE PÉTROSSA

ainement l'on chercherait à ne voir dans le curieux assemblage de bijoux et de vases aux formes étranges, qui caractérise le trésor de Pétrossa, que des objets de luxe appartenant à l'industrie byzantine ou orientale. Les indices de leur origine gothique apparaissent fortement marqués dans la plupart des pièces qui composent ce trésor; aussi tâcherons-nous, avant de quitter ce sujet, de rappeler quelques faits historiques qui pourront jeter une certaine lumière sur la provenance des antiquités de Pétrossa et sur les motifs de leur abandon dans les rochers qui les gardèrent intacts pendant de longs siècles. C’est à M. R. Neumeister que reviendrait, en grande partie, l’honneur des rapprochements d'auteurs que nous allons exposer succinctement, si toutefois son hypothèse avait le bonheur de paraître suffisamment fondée.

Ammien Marcellin 1 nous dit que lors de l’invasion des Huns en Europe, les Goths, qui habitaient déjà depuis plus de deux siècles les provinces du bas Danube, se partagèrent en deux camps ; les uns, ayant embrassé la religion chrétienne, d’après les conseils d’Ulphilas, traversèrent le Danube et cherchèrent un refuge dans l’Empire byzantin ; d’autres, restés fidèles au culte des dieux germaniques, tâchèrent, sous le commandement d’Athanaric, chef des Thervinges, de résister à l’irruption des Huns. Surpris une première fois et repoussés par l’ennemi en deçà du Danastre ou Dniester, ils élevèrent en toute hâte un retranchement de défense, à partir des rives escarpées du Gerasus ou Pruth, — a superciliis Gerasi fluminis 2 — le long du territoire des Taïfales, et crurent ainsi se mettre à l’abri, dans ce coin de terre compris entre les bords du Thiaranthus ou Seret, ceux du Danube et les marécages des bouches du Pruth.

Ce retranchement ou vallum, qui existe encore sous le nom de Vallul lui

1 Ammiani Marcellini, Rerutn gestarum, lib. XXXI, 3 : « Igitur Hunni pervasis Alanorum regionibus, quos Greuthungis confines Tanaitas consuetudo nominavit, interfectisque raultis et spoliatis, relique sibi concordandi fide pacta junxeraïit : eisque adjunctis, confidentius Ermanrichi late patentes et uberes pagos repentino impetu perruperunt, bellicosissimi regis, et per multa variaque fortiter facta vicinis nationibus formidati. Qui vi subitæ procellæ perculsus, quamvis manere fundatus et stabilis diu conatus est, impendentium tamen diritatem augente vulgatius fama, magnorum discriminum metum voluntaria morte sedavit. Cujus post obitum rex Vithimiris creatus restitit aliquantisper Alanis, Hunnis aliis fretus, quos mercede sociaverat partibus suis. Verum post multas, quas pertulit clades, animam effudit in proelio, vi superatus armorum. Cujus parvi filii Viderichi nomine curam susceptam Alatheus tuebatur et Saphrax, duces exerciti et firmitate pectorum noti : qui cum tempore arcto præventi adjecissent fiduciam repugnandi, cautius discedentes ad amnem Danastum pervenerunt, inter Histrum et Borysthenem per camporum ample spatia diffluentem . Hæc ita præpter spem accidisse doctus Athanaricus Thervingorum judex (in quem, ut ante relatum est, ob auxilia missa Procopio dudum Valens commoverat signa) stare gradu fixo tentabant, surrectirrus in vires, si ipse quoque lacesseretur, ut cœteri. Castris denique prope Danasti margines ac Greuthungorum vallem longius opportune metatis, Munderichum ducem postea limitis per Arabiam (ne serait-ce pas plutôt l’Arrubium des bouches du Danube qui figure dans la Table de Peutinger, dans F Itinéraire d’ Antonin et dans la Notitia Dignitatum : Oriens, dux Scythiæ?), cum Lagarimano et optimatibus aliis adusque vicesimum lapidemmisit, hostium speculaturos adventum, ipse aciem nullo turbante iterim struens. Verum longe aliter, quam rebatur, evenit. Hunni enim, ut sunt in conjectura sagaces, multitudinem esse longius aliquam suspicati, prætermissis quos viderant, in quietem tanquam nullo obstante compositis, rampante noctis tenebras luna vado fluminis penetrato, id quot erat potissimum elegerunt : et veriti, ne præcursorius index procul agentes absterreat, Athanaricum ipsum ictu petivere veloci. Eumque stupentem ad impetum primum, amissis quibusdam suorum, coegerunt ad effugia properare montium præruptorum. Qua rei novitate majoreque venturi pavore constrictus, a superciliis Gerasi fluminis adusque Danubium Taifalorum terras præstringens, muros. altius erigebat : hac lorica diligentia celeri consummata, in tuto iocandam securitatem suam existimans et salutem. Dumque efficax opéra suscitatur, Hunni passibus cum citis urgebant; et jam oppresserant adventantes, ni graviti prædarum onere destitissent. Fama tamen late serpente per Gothorum reliquas gentes, quodinusitatum antehac hominum genus modo ruens ut turbo montibus celsis, ex abdito sinu cootum adposita quæque convellit, et corrumpit; populi pars major, quæ Athanaricum attenuata necessariorum penuria deseruerat, quæritabat domicilium remotum ab omni notitia barbarorum, deinque deliberans, quas eligeret sedes, cogitavit Thraciæ receptaculum gemina ratione sibi convenientius, quod et cœspitis est ferocissimi, et amplitudine fluentorum Histri distinguitur a barbaris, patentibus jam peregrini fulminibus Martis : hoc quoque idem residui velut mente cogitavere communi. »

s On a voulu traduire le mot supercilia par courbures, et placer la localité dont il est ici question au nord de la Moldavie, là où le Pruth forme en effet un coude ; il semble cependant tout naturel que ce mot indiquât les collines qui bordent la rive droite du Prut et vont s’aplanir devant le lac Bratèche. La langue roumaine emploie également le mot spnncéana, sourcil, pour désigner une chaîne de collines. C’est de l’extrémité de ces collines que part le vallum dont nous parlons.

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Trajan, donné par le peuple roumain à toute grande construction antique, se développe sur une étendue d'environ 50,000 mètres ; il part de l’extrémité supérieure du lac Bratèche, s'avançant vers le sud-ouest ; puis il forme un coude vers le midi pour rejoindre les rives du Seret, non loin du village de Sêrbesti. Dans le carré de terres qu’il enserre, se trouve la ville de Galatzi, non loin de laquelle est une localité placée presque à l’embouchure du Seret; riche en ruines antiques, on la nomme aujourd'hui Gherghina etTziglina, c’est-à-dire la Tuilerie, et elle fait partie de la commune de Barbochi. En 1710, on y avait découvert une inscription latine, qui portait le nom de l’empereur Trajan, et dont parla le prince Démètre Cantémir, dans sa Description de la Moldavie *.

Une trouvaille, non sans quelque intérêt pour notre sujet, fut faite en 1857, précisément à l’époque où les antiquités d’or qui nous occupent, furent découvertes à Pétrossa; de nouvelles fouilles exécutées a Tziglina procurèrent une seconde inscription latine et quelques autres précieux débris des temps romains, qui ont été décrits dans la revue française et roumaine de Jassy, intitulée le Glaneur de l’année 1841. Il restait à retrouver le nom asiatique de cet établissement, qui semblait dater au moins depuis l’occupation de la Dacie par les Romains. Fallait-il y voir la AtvoysTsia de Ptolémée, que l’on retrouve sous le nom de Dmiguttia dans l 'Itinéraire d’Antonin , et sous celui de Dinigothia dans la Notice de l’Empire ? ou bien fallait-il s’aventurer à y placer la forteresse de Karafôêoeç, située quelque part sur les bords du Danube et que l’empereur Justinien fit réparer, d’après ce que dit Procope de Césarée, dans son livre sur les Édifices?*.

Sans chercher à résoudre cette question controversée, nous constaterons l’existence d’une ville ancienne aux bouches du Séret, sur la rive gauche, et si cette ville, sous le nom de Dinigothia ou toute autre appellation, a appartenu aux Goths, maîtres de la Dacie, c'est probablement dans ses murs et dans les

' !l Uaud procul inde (Galacz), in orientali Sireti ostia, conspiciuntur ruiuæ vetustissiiuæ urbis quæ hodie ab incolis Giergma vocatur. Hanc Trajani temporibus fuisse conditam, argumento fuerunt eruta ex ipsius ruinis nostris temporibus numismata, nec non marraor, hac cum inscriptione : imp. cæsakj. div. pilio. nervac traiano. augusto.

GERM. DACICO. PONT. MAX. FEL. 8. DICT . XV!. IMP. VI. CONS. VU. P. P. CALPVRNIO. PVBLIO. MARCO. C. AVRELIO. RVFO.

Demetrii Cantemiri, princ. Moldav. Descriptio antiqui Et hodierni Status Moldaviœ. Bucuresci, 1873, p. i3.

■ « j dans Ptolemæi Geograph. III, 8, 10; « Diniguttia (al. Dinigutia, Dimiguttia, Dimiguthia, Dangutia) »

dans Mnerarii Anttmim, not. 2; «Dinigothia (al. Divigothia)» dans la Natitia Dignitatum et administrationum omnium tam civilium quam militarium in partibus Orientis; (cap. XXXVI) : « Sub dispositions viri spectabilis ducis Scythiæ : Auxiliares milites Dinigothia » - « KeaoÆpo,! » dans Procopii Cæsar : de Edifidis, lib. IV, 6 : Si K™aiSJ„>t (Caput

bovis) iSvojurai, toB Paipon™ •faxffcopc farn Tf«ï«*ot, mliqym mtdm Zd.ss Svope ». Mais cette dernière localité étant désignée dans la Notitia Dignitatum, comme dépendante du duc de la Dacia ripensis, sous le nom de Burgum Zonum, il n’y a pas de doute que Caput bovis était situé à l’extrémité opposée de la Roumanie, entre Drobeta et Transdiernis. Voy. dans le Glaneur moldo-mlaque de Jassi, 1841, janvier et février, p. 46 à 5a, l’article Archéologie, par G. Assaky.

plaines qui l’avoisinaient qu’Athanarik établit son camp, après qu’il se fut retiré derrière le vallum qu’il avait construit.

Dans cette position, le chef des Thervinges se faisait illusion sur l’efficacité de ses moyens de défense. Les Huns qui avaient déjà trouvé un passage à travers le Pruth, vinrent le relancer derrière son retranchement. L’armée d’Athanarik était déjà fort dispersée ; la plus grande partie de ses soldats avaient passé le Danube pour rejoindre leurs compatriotes dans laThrace. Athanarik, réduit à un petit nombre de fidèles et s’obstinant néanmoins, par orgueil, à ne pas toucher du pied le territoire impérial, se vit obligé de gagner au plus vite et avant que l'ennemi n’ait pu passer la rivière du Séret, une localité montagneuse et boisée, qu’Ammien Marcellin appelle Caucaland, et dont la troupe des Goths eut à expulser les Sarmates (an 376 ap. J. C.), « ad Caucalandensem locuin altitudine silvarum inaccessum et montium , cum suis omnibus declinavit, Sarmatis inde extrusis d 1 .

Küküllæ, dans les montagnes de la Transylvanie, pays situé aux sources de la rivière dite Kohel , est la localité que plusieurs géographes de la Dacie ancienne — et parmi eux Schaffarik, dans ses Slavische Alterthümer 2 , — ont proposé, en se guidant surtout par l’analogie un peu lointaine des noms modernes, pour être identifiée à la haute région boisée et montagneuse de Caucaland. Mais il faut convenir que la route d’Athanarik eût été bien longue pour arriver des bouches du Séret aux montagnes du Kohel; et, du reste, il n’aurait eu, dans ce cas, que la ressource peu pratique de traverser les hordes des Huns, répandues entre le Pruth et le Séret, pour arriver à ces montagnes lointaines, situées vers le nordouest, sur le versant opposé des Carpathes, tout au centre de la Transylvanie.

En examinant la configuration géographique du pays qui avoisine les embouchures des deux derniers affluents du Danube, le Séret et le Pruth, on verra qu’à dix ou douze lieues de distance des ruines de Tziglina, vers le S. O., les monts Carpathes forment un coude avancé, à partir duquel une chaîne de montagnes

■ Ammiani Marcellini, Reruni gestaruni, lib. XXXI, 4: «Per hos dies interea etiam Vithericus Greuthungorum rex cum Alatheo et Saphrace, quorum arbitrio regebatur, itemque Farnobio, proprinquans Histri marginibus, ut simili susceperetur humanitate obsecravit Imperatorem legatis propere missis. Quibus, ut communi rei conducere videbatur, repudiatis, et quid capesserent anxiis: Athanaricus paria pertimescens abcessit, memor, Valentem dudum cum fœderaretur concordia despexisse, adfirmantem se religione devinctum, ne calceret solum aliquando Romanum, hocque causatione Principem firmare pacem in medio flumine coegisse : quam simultatem veritus ut adhuc durantem, ad caucalandensem locum altitudine silvarum inaccessum et montium, cum suis omnibus declinavit, Sarmatis inde extrusis »

1 1. Band, S. 395. — Cf. pour tous les détails de ces guerres entre les Goths et les Huns, Lebeau, Histoire du Bas-Empire, édit, de S‘-Martin, t. IV ; Dr Reinhold Pallmann, Geschichte der Vô/kerwanderung, 1. Buch, 4. Absch.; Amédée Thierry, Histoire d'Attila, chap. I; E. von Wietersheim, Geschichte der Vôlkerwanderung, bearbeitet von F. Dahn, 1. Band, etc.

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remonte au Nord vers la Gallicie, tandis que l’autre avance vers l'Ouest, en une ligne parallèle au Danube.

Dans ce promontoire même, formé par la chaîne des Carpathes, se trouve la montagne dlstritza; à ses pieds s’étend une plaine immense qui va, sans grandes variations de terrains, jusqu’au Danube. De l’endroit où la découverte du trésor a été faite, on voit serpenter sur cette vaste plaine les rivières du Buzéo et de la Sarata; on a là, devant soi, l’aspect d’un immense champ de bataille, où ont dû se rencontrer bien souvent de nombreuses hordes de Barbares, débouchant des steppes de la Scythie.

Grâce à la grande quantité de pierres que l’on en extrait depuis des siècles, et qui la dénude chaque jour de ses bois séculaires, la montagne d’Istritza a, sans nul doute, perdu 1 aspect sauvage et ardu qu’elle devait présenter autrefois. Cependant, elle est encore la localité montueuse et boisée la plus rapprochée du vallum construit par Athanarik.

Pour se rendre de l’un à l’autre, après qu’on a traversé le Séret, on n’a qu’à remonter le cours de cette rivière et celui du Buzéo, qui est son premier affluent sur la rive droite. En faisant cette marche, facile dans un pays de plaines, la troupe d’Athanarik évitait nécessairement toute rencontre avec les Huns, qui, au dire d'Ammien, avançaient lentement, à cause de leur butin, et qui, par conséquent, occupaient encore la rive gauche du Séret, lorsque le chef des Goths parvint à faire sa retraite dans le Caucaland. Il est de plus à noter qu’en maint endroit, et plus particulièrement à Soutzesti, cette vallée du Buzéo présente les restes d’antiques retranchements militaires.

La montagne d'Istritza elle-même, disposée en amphithéâtre tout en face de la plaine, s’élève, avec ses rochers brisés et ses arbres centenaires, au-dessus d'une petite plate-forme, qui est maintenant occupée par plusieurs villages, parmi lesquels nous ne citerons que ceux de Pétrossa et de Coca ou de Dara , contigus l'un à l’autre. Dans le premier on retrouve, parmi les habitations des paysans les traces d’une construction ancienne. C’est un carré ayant à peu près 180 mètres de façade, sur 250 mètres de côté (fig. 2) 1 ; on ne le distingue plus que par un

■ Étendue de la muraille du N. O. au N. E . 124 mètres.

» » » S. O. au S. E . j54 »

Épaisseur des murs . 2 »

N° 1 à 11. Maisons et enclos de paysans.

» 12. Magasins à maïs.

» i3. Entrée principale, dite Grande Porte.

» 14. Entrées secondaires.

» i5. a. a. b. c. d. Fouilles exécutées en 1866.

talus en terre qui recouvre les fondements, construits en blocs de pierre plus ou moins régulièrement taillés et rattachés par du ciment. Les murs ont 60 centimètres d’épaisseur, et aux quatre coins de la construction on remarque des tertres assez élevés, formés probablement par la destruction de quatre tours qui occupaient les angles. Du reste, les murailles anciennes sont entièrement remblayées

Etendue delà muraille du HD. anWÜ...'l2tm5lrt5, Etendue de la muraille du S.D. au5 E...d58 mêlrsa. Epaisseur des murs . » . îmêtres.

« Iraïtre.

Fig. a. — Plan des Fondations d’un Castellum antique retrouvé dans le village de Pétrossa.

avec des pierres, des cendres et de la terre d’alluvion apportée par les eaux de la montagne. C’est à im,5o sous la surface actuelle que l’on retrouve le sol de l’antique castellum qu’entouraient ces murailles. Quelques fouilles entreprises en 1866, sur plusieurs points de l’enceinte, ont fourni, mêlés à beaucoup de cendres, des pierres de construction, des briques, des vases en poterie grossière, des fragments de fioles en verre, de vases, d’armes et de mors en métal, deux petits peignes et un poinçon en os, plusieurs meules en pierre, beaucoup d’ossements d animaux domestiques, quelques débris de bois pourri et même enfin une toute

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petite monnaie en bronze à l’effigie impériale ; mais celle-ci était tellement altérée qu’il a été jusqu’à présent impossible d’en déterminer le type et d’en déchiffrer la légende, bien quelle présente indubitablement l’aspect des monnaies romaines de l’époque post-Constantinienne. Nul doute que ce fût là une petite forteresse, un poste avancé, un castellum , d’où l’on pouvait surveiller les mouvements de l’ennemi dans la plaine.

Fig, 3, — plan et Coupes de la Terrasse ou Plateforme, dite Citadelle des Géants, située au sommet du Mont Ciolanu en Roumanie (district de Buzéo).

Y a-t-il rien de surprenant à ce que ce château, dont les débris attestent une destruction violente, ait passé successivement des Romains aux Goths, et qu’il ait appartenu, dans ces moments d’agitation, à une bande aventureuse de Sarmates, qu’Athanarik aura dû chasser pour pouvoir s’établir dans cette retraite, adossée aux montagnes ?

Nous ne devons pas plus négliger de dire que la localité environnante, c’està-dire les cours d’eau du Niscove et du Buzéo, qui sont séparés de Pétrossa par deux séries parallèles de montagnes, ainsi que les sommets de ces mêmes

montagnes, offrent encore plusieurs points fortifiés qui semblent constituer tout un système de défense ; le centre culminant de cet ensemble stratégique est la petite terrasse, élevée sur double talus, qui se dresse au sommet du mont Ciolanu (prononcez Tcholanou) et qui domine les trois vallées environnantes. On y trouve encore de grossiers débris de l’antiquité et les gens du pays l’appellent la Citadelle des Géants (Cetatea Uriasilor) (fig. j) I.

Nous avons essayé jusqu’ici de démontrer, par des preuves prises dans la configuration topographique des lieux, que le Caucaland d’Ammien Marcellin ne pouvait pas être aussi loin du Danube que l’ont cru certains géographes, et nous avons laissé entrevoir qu’il était bien plus naturel de chercher ce pays inconnu, là où Athanarik aurait pu trouver un refuge plus ou moins sûr et d’un accès facile. Nous avons enfin signalé la montagne d’Istritza, près de laquelle on retrouve encore les noms de Coca et de Pétrossa, comme étant le point qui, mieux que tout autre, répond à cette condition.

Si cependant il nous fallait combattre les arguments étymologiques qu’on invoque pour placer le Caucaland bien loin du Pruth et du Danube, et fournir à cet effet d’autres arguments du même genre, c’est-à-dire des analogies de noms géographiques et ethnographiques, nous citerions tout d’abord la tribu des Kau>co^v<noi que Ptolémée (lib. VIII, xn, 4) compte parmi les peuples de la Dacie, et que les géographes modernes placent à peu près sur la frontière des deux anciennes principautés roumaines, entre le Buzéo et le Séret; nous nommerions aussi la montagne K wXauovov qui, d’après Strabon, était révérée comme un lieu sacré par les Gètes, habitant le versant méridional des Carpathes2 3.

Joseph Grimm, dans sa Geschichte der deutschen Sprache^, fait des rapprochements ingénieux entre ces noms, mentionnés par les géographes grecs et celui de la montagne citée par Ammien Marcellin. Il ne voit dans celle-ci qu’une des anciennes localités de la Dacie, dont le nom aurait été germanisé par la termi-

1 Cette localité porte, en langue roumaine, le nom de Cetatea Uriasilor (prononcez Tche'tatea Ouriachilor) ; on l’appelle également Cetatea Jidovilor (terme qui indique aux yeux du peuple roumain une haute antiquité). — Dans les deux coupes, les lettres indiquent: a, l’église ; b, la plate-forme; c, le talus supérieur; d, le mur d’enceinte; e, le fossé; /, le talus inférieur; g, le niveau de la route.

Strabonis Geogr. lib. VII, III, S: « Asy&Tat yàp -i va twv Tstwv ovop.a ZdjAO^Ç'v Sou/.êüoat IIuOaYopa xat Tiva twv oupavtwv irap sxeivou paOsIv. . . xat xara),apovTa avTpwSsç xtoptov aSaiov TOtç aÀXoïç IvcauQa Stai-raoOat, OTtavtov IvtUYX.avovta tôt; Ixtoi; 7t^r,v tou Paat^Eioî xa\ twv OepairovTwv... xal to opo; 6tcvt(y0ï| tepôv, xat 7rpocaYopEuoucriv Gtnw;' ovcpta S’àuTw ICwYaîovov 6u.ojvou.ov tw mxpappéovTi TtOTap.0). »

3 1. Band, S. 200. Voyez au sujet des Cauci, l’ouvrage de C. Zeuss, Die Deutschen und ihre Nachbarstdmme. — En fait d’étymologies, il n’est cependant pas possible de négliger ici le rapport frappant qui existe entre le nom de la localité montagneuse du Caucaland et celui du mont Caucause (6 Kauxaooç, Ta Kauxdoia op-/), Caucasus, Caucasii Montes) qui date de bien loin dans la géographie des Anciens, puisque Hérodote (I, 104; III, 97) et Eschyle ( Prome ■ theus Vmctus, 719) le citent, et qui semble s’y appliquer à plus d’une montagne des régions orientales de l’Europe.

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naison fond, (pays), Cauca-fond pays de Cauca, et l’on sait d’après les historiens latins, que les Cauci ou Chauci étaient une des tribus germaines les plus renommées. Habitant à un moment entre lEms et 1 Elbe, cette même tribu n’a-t-elle pas pu, dans ses migrations, occuper aussi, ainsi que ses anciens voisins immédiats les Longobardi, ce point des Carpatbes, où elle aurait laissé son nom à plusieurs villages et cours d’eaux ? Ils le portent actuellement encore, et la dénomination de Coca, se retrouve aussi bien sur le versant de l'Istritza que sur les bords assez voisins du Slanik: Coca-plina, Coca-séca.

On pourrait étendre ces rapports entre les dénominations géographiques encore plus loin, et reconnaître que les noms de villes Patridava et Pétrodava, que leur terminaison dacique dava désigne pour de fort anciens établissements, ainsi que celui de Patruissa, toutes trois placées par Ptolémée dans la Dacie, offrent un rapport frappant avec le nom de Péirossa, Il ne serait donc pas impossible que l’une de ces dénominations s'appliquât au château fortifié qui défendait la montagne du Caucaland, où Athanarik alla se réfugier.

Mais quel qu’ait été le nom de sa retraite, le chef ostrogoth ne réussit pas à s y maintenir longtemps. Soit quil y fut incessamment inquiété par les envahisseurs, soit, qu’isolé en ce lieu, il y manquât de toutes les ressources et finit par indisposer ses plus proches ; soit qu’enfin il en ait été expulsé par d’autres chefs goths, dont il s’était fait des ennemis, il parvint à s'échapper de l’asile peu sûr où il s 'était réfugié avec tant d’empressement après son désastre, et son orgueil étant enfin dompté par l’adversité, il céda aux incitations de l’empereur Théodose, dont il était devenu l’allié, et gagna, en 381, Constantinople; peu de temps après, il y mourut, regretté et pompeusement inhumé par ordre de l’empereur.

N’est-il pas probable que, dans sa fuite précipitée, il craignit pour divers motifs, de s’embarrasser de ses trésors et qu’il les enfouit sous terre, dans un endroit isolé et agreste, où personne ne pouvait soupçonner leur existence ? Peut-être se proposait-il de les envoyer chercher ou de les exhumer lui-même dans des temps meilleurs ; mais la mort le surprit avant de réaliser ce dessein, et du reste, les richesses qu’il vit à Byzance et les faveurs dont Théodose le combla lui firent peut-être oublier ce qui dans sa rude patrie était regardé comme les marques de la plus grande splendeur.

L’absence totale d’indices chrétiens et les traces évidentes de culte germanique et de déférence accordée aux anciennes traditions nationales des Goths sont des faits qui caractérisent puissamment les objets découverts à Pétrossa. De plus, ils concordent d’une façon remarquable avec les dispositions d’esprit attribuées par

les historiens au roi Athanarik, que l’on nous dépeint comme animé, avant ses derniers désastres, d’une haute fierté nationale et d’une haine implacable contre le christianisme'.

Bien que le nom de ce chef ostrogoth ne nous soit révélé par aucune donnée positive, recueillie sur les pièces mêmes du trésor de Pétrossa, il paraît toutefois assez naturel, en l’absence d’autre indication contradictoire, d’attribuer à ce prince, obstiné et resté seul fidèle à la religion de ses ancêtres, une collection de bijoux et de vases barbares qui semblent tous se rattacher à un culte payen.

Sozomène nous parle des idoles qu Athanarik faisait promener en grande pompe dans des chars à voiles, à travers les villes et les villages de la Dacie2.

1 Jornandis, de Gothorum origine et rebus gestis, XXVIII: « Ubi vero post haec Theodosius convoluit Iraperator, reperitque Gratianum cum Gothis et Romanis pepegisse fcedus, quod ipse optaverat ; admodum grato animo fertus, et ipse in hac pace concessit, Athanaricumque regem, qui tune Fritigerno successerat, datis sibi muneribus sociavit moribusque suis benignissimis ad se eum in Constantinopolim accedere invitavit. Qui omnino libenter acquiescens, regidus urbens ingressus est, miransque: — <t En, inquit, cerno quod sæpe incredulus audiebam, famam videlicet tantæ urbis! — et hue illuc occulos volvens, nunc situm urbis commeatumque novium, nunc moenia clara prospectans miratur, populosque diversarum gentium quasi fonte in uno e diversis partibus scaturiente unda, sic quoque militem ordinatum aspiciens : — « Deus, inquit, sine dubio terrenus est Imperator, et quisquis adversus eum manum moverit, ipse sui sanguinis reus exsistit. » In tali ergo admiratione majore a principe honore suffultus, paucis mensibus interjectis ab hac luce migravit. Quem princeps affectionis gratia pcene plus mortuum quam vivum honorans, dignæ tradidit sepulturæ, ipse quoque in exsequiis feretro ejus præiens. b

2 Herm. Sozomeni, Historiée Ecclesiast., lib. VI, 37 : « A^exai ykp <bç xi Çôavov ip apy.a1uâl;T]<; égxmç o\ ye xoïïxo tcoieîv &7to ’A0avap%oo TxpoaExa^Oïiaav, xaO’ éxacxr,v oxeu^v TrEpiâyovxEt; xwv xpioxïavfÇsiv xaxa)»YsX).o;.isv(ov, exeÀeuov xoüto 7rpo<JXEtV£Ïv xaî Oueiv. T5v Si TtapaiTOuixÉvtiJVj obv auxoî; txv0po)7toi<; xàç cxE&aç IvEmijHrnov itepiiraOiazepov Se xôxs xai sxEpov au u. p^vai ■TtàOouç 1-jxuOduEiv aTtsipYj-

xdxsç yttp ttoXXo'i xvj Bta xwv oueiv àvaYxalovxwv, avSpsç zi xai yuvaîxEç, (bu ai ulv TraiSapia ÈTriyouTci ai xe àpxixoxa BpE’y'/j uxrô .

piayou; szpeyov, int -rp cxeiïjv xvjç Iv5â0E ixxXrjufav xaxÉyurjOV Ttpoaa'^vxwv Tcüp xâiv éXX'/ivtaxiov, SnauxEç SiE(p0ar,(jav . B Cf. Socratis Scholatisci Ecclesiast. histor., lib. IV, 33.

L’usage des Suèves de promener les images des dieux dans des chars couverts est confirmé par le passage où Tacite, dans sa Germanici, XL, dit: « Reudigni deinde, et Aviones, et Angli, et Varini, et Eudoses, et Suardones, et Nuithones, fluminibus aut silvis muniuntur, nec quidquam notabile in singulis, nisi quod in commune Hertham, id est Terram Matrem, colunt eamque intervenire rebus hominum, invehi populis arbitrantur. Est in insula Oceani castum nemus, dedicatumque in eo vehiculum, veste contectum: attingere uni sacerdoti concessum. Is adesse penetrali deam intelligit, vectumque bobus feminis multa cum veneratione prosequitur. Læti tune dies, festa loca, quæcumque adventu hospitisque dignatur. Non bella ineunt, non arma sumunt, clausum omne ferrum ; pax et quies tune tantum nota, tune tantum amata, donec idem sacerdos satiatam conversatione mortalium deam templo reddat: mox vehiculum et vestes, et, si credere velis, numen ipsum secreto lacu abluitur. Servi ministrant, quod statim idem lacus haurit. Arcanus hinc terror, sanctaque ignorantia, quid sid illud quod tantum perituri vident. Et hæc quidem pars Suevorum in secretiora Germanise porrigitur. b — Pour rentrer dans le récit des persécutions religieuses exercées par Athanaric, contre les chrétiens de la Dacie, nous citerons encore: S. Isidori Hispal. Episcop. Histor. de regib. Gothorum: «Aéra cdvii, anno v imperii Valentis, primus Gothorum gentis administrationem suscepit Athanaricus, regnans annos xm, qui persecutione crudelissima adversus fidem commota, voluit se exercere contra Gothos, qui in gente sua Christiam habebantur, ex quibus plurimos qui idolis immolare non acquiverunt, ut martyres fecit. b — Les Acta Sanctorum citent plusieurs des martyrs chrétiens, victimes des persécutions d’Athanaric; les1 plus connus sont saint Nicétas, saint Sansala et saint Sabbas, lequel a été noyé dans les eaux du Muzéos ou plutôt du Buzéo (voy. plus haut p. 430, note) .

Il est curieux de voir figurer les ?bava ou imagines des dieux adorés par les Goths du Danube, parmi les basreliefs qui ornaient la colonne érigée à Constantinople, en l’année 404, par Arcadius, pour honorer les victoires et les triomphes remportés par Théodose, son père, sur les Barbares du Nord. Ce monument, qui avait 140 pieds de haut et imitait dans ses sculptures la disposition en spirale des colonnes de Trajan et de Marc-Aurèle à Rome, a été si fortement endommagé par les tremblements de terre et les incendies, que le gouvernement turc l’a fait démolir en

HYPOTHÈSES HISTORIQUES

Sous peine de mort, il obligeait les chrétiens de les adorer. Il est probable que, pour célébrer ces mêmes idoles, le fanatique judex s’entourait de toutes les

1695 et n’en a laissé subsister que le piédestal sur la place dite Asret-Bazar (marché aux femmes). L’aspect des basreliefs nous a été cependant conservé dans des dessins, malheureusement plus élégants que fidèles, exécutés au XVe siècle par le peintre vénitien Gentile Bellini, avec l’autorisation du sultan Mahomet II. Ces dessins ont été publiés, sur dix-huit planches, par Anselme Bandieri dans les différentes éditions des commentaires à son Imperium orientale sive Anliquitates Conslantinopolitanæ, Paris, 1711 et Venise, 1729. Parmi les riches dépouilles et les nombreux prisonniers de tout rang qui accompagnent les empereurs Gratien et Théodose dans leur rentrée triomphale à Constantinople, on voit figurer (tabl. X) hissés sur trois chameaux richement caparaçonnés, trois images des dieux barbares, sous la forme de troncs emmaillotés et drapés, sans jambes ni bras, mais surmontés chacun d’une tête barbue et nue (fig. 137) ; c’est probablement la triade teutonique ou Scandinave, citée par les écrivains latins : Mercure, c’està-dire O din, Wodan ou Gûian, Hercule, c’est-à-dire Donar ou Thor, et Mars, c’est-à-dire Zio, Tyr ou Saxnot. Du

Fig. 137. — Divinités des Barbares, transportées à dos de Chameaux, dans le Triomphe de Gratien et de Théodose;

Fragments de Dessins de Gentile Bellini.

d’après les Sculptures de la Colonne Théodosienne, érigée à Constantinople, en 404, et détruite en 1695.

reste, les documents ne manquent pas, dans les premiers siècles du moyen âge, qui prouvent que les payens de la Germanie ont adoré dans leurs temples une association de trois divinités figurées par des statues métalliques ; nous ne citerons pour exemple qu’un seul passage pris dans la Vita Sancti Galli de Walafrid, où l’on parle des idoles que saint Colomban trouva, en 612, à Bregenz sur le lac de Constance : «Très imagines aereas et dauratas superstitiosa gentilitas ibi colebat, quibus magis quam creatori mundi vota reddenda credebat. » (Voy. Jac. Grimm, Deutsche Mythologie, p. 73 à 84; ainsi que les pages 451 et 482, avec leurs notes dans le présent volume.)

L’étude des bas-reliefs de la colonne Théodosienne présente sous différents rapports un intérêt tout particulier pour les antiquités des pays roumains. Ces scènes nous offrent, dans l’existence des populations danubiennes, un échelon plus rapproché de nous, que les représentations de la colonne Trajane. S’il s’agissait, par exemple, d’établir une comparaison minutieuse, d’une part, entre les sculptures historiques qui décoraient le curieux monument circulaire déblayé pendant ces dernières années par M. Greg. Tocilesco, à Adam-Clissi dans la Dobroudja (voy. p. 258 et 259, note, et fig. 106), et d’autre part, les bas-reliefs qui enveloppent les colonnes triomphales successivement érigées dans les deux capitales de l’Empire romain en l’honneur des empereurs Trajan, Marc-Aurèle et Théodose Ier, c’est encore, pensons-nous, dans la dernière d’entre elles que l’on trouverait le plus grand nombre de points de contact avec les œuvres de sculpture rude et barbare, plaquées autrefois sur la rotonde funéraire ou simplement commémorative, des castra stativa de l’antique Tropéa. Tel est du moins le nom que l’on peut attribuer, prétend-on, à la localité où s’élève la ruine énigmatique d’ Adam-Clissi. Dans ces rapprochements il faut cependant bien tenir compte du style conventionnel et tant soit peu maniéré dans lequel le peintre italien de la Renaissance a interprété des formes qui sans doute, au Ve siècle, s’acheminaient déjà vers la gracilité des sculptures byzantines.

splendeurs de son trésor, mais quand il se vit obligé de se réfugier en pays chrétien, il crut peut-être plus sûr de ne pas emporter les ornements qui décoraient les temples des faux dieux, et qui auraient réveillé contre lui l’indignation et la juste vengeance des chrétiens dont il se voyait obligé maintenant d'apaiser la colère et de flatter les caprices.

On peut aussi croire que, dans sa fuite précipitée à Constantinople, Athanarik emporta ses armes, dont il pouvait avoir besoin pour sa défense personnelle, ainsi que les plus petits de ses joyaux ; ce qui ferait comprendre l’absence d’armes et de menue bijouterie parmi les antiquités trouvées à Pétrossa.

Ainsi s’expliquerait, pensons-nous, d’une façon assez plausible le problème historique, suscité par cette merveilleuse trouvaille. Enfin, pour conclure brièvement, nous constaterons que, d’une part, la découverte dun si riche trésor d’objets dûs aux différentes époques de l’industrie artistique des Goths et particulièrement aux temps où la religion chrétienne leur était étrangère, et d’autre part, la situation du lieu de cette découverte, par trop éloignée des ruines antiques qui sont placées au pied de la montagne boisée la plus rapprochée du dernier champ de bataille d’Athanarik, ces deux considérations réunies nous amènent assez naturellement à grouper autour du précieux trésor de Pétrossa les faits historiques rapportés plus haut, et à désigner les dernières années du quatrième siècle de notre ère, comme l’époque probable à laquelle ce trésor a été déposé dans l’agreste cachette dont il ne devait sortir que quatorze siècles plus tard.