CAMÉES ET INTAILLES

Le reliquaire de Saint- Mathias compte parmi ses ornements deux camées antiques et vingt-deux intailles.

Examinons d'abord les premiers. Celui placé au centre de la bordure supérieure figure, taillé dans une agate-onyx, un buste d'empereur romain, jeune, lauré, drapé et cuirassé, à gauche. Nous croyons y reconnaître les traits de Commode à l'âge de dix-neuf ou vingt ans. Un bronze de 175 après Jésus-Christ, gravé dans Cohen (t. III, p. 2^7, 2e édit.), p2ut servir à établir la ressemblance. Commode, à cette date, avait déjà reçu le titre de César depuis neuf ans.

Dans le camée inférieur on a voulu voir « Romulus apprivoisant l'aigle de Rome » (Didron, Annales archéologiques, t XIX, p. 227). Nous pencherions plutôt pour Ganymède donnant à boire à l'aigle de Jupiter. Le costume qui rappelle celui de Paris convient parfaitement au jeune prince troyen. Sardonyx à trois couches, malheureusement mutilée.

Une seule des intailles est remarquable par son exécution. Elle mesure dans son grand diamètre seize millimètres et représente un buste de femme diadème, à droite. Du même côté, en demi-cercle, le mot grec ACATI, qu'il faut peut-être lire ITACA (pour I8ixn), ce qui fait songer à l'île d'Ithaque. Quant à l'inscription CLAVDIA SANCTA, gravée sur deux lignes et qui remplit tout le champ d'un petit nicolo, elle rappelle le nom d'une dame romaine. Disons à ce sujet que Sancta est un cognonien connu dans les Gaules, particulièrement par les inscriptions de Péritrueux.

Les autres intailles appartiennent toutes aux bas-temps et présentent un intérêt fort médiocre. En voici la description : i° l'Abondance debout à gauche, tenant des épis et la corne d'Amalthée; 20 l'Equité debout à gauche, tenant une balance et un bouclier; j° Vieillard assis auquel un homme debout apporte une couronne;

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4° deux chevaux lancés au galop; 50 Mars debout à gauche; 6° Mercure debout à gauche; 70 guerrier debout appuyé sur sa lance; 8° dauphin enroulé autour d'un bâton; 90 une Victoire à droite; io° enfant nu debout, tenant une coupe de la main droite; ii° guerrier armé de la lance et du bouclier, courant à droite; 1 20 deux mains croisées au-dessus d'un autel et surmontées d'un oiseau et d'une tète d'enfant. Au-dessous, deux cornes d'abondance; 130 une femme à droite occupée à ramasser des épis. Peut-être Cérès; 140 deux globes juxtaposés; 150 et 160 homme debout, casqué, lançant une flèche; 170 cheval marin monté par un triton; 180 un cavalier au repos; 190 une perdrix; 200 cheval au trot, sur la tète duquel est attachée une branche d'olivier.

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Tableau de la vraie Croix-, détail

XIIIe Siècle

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