XXIV

Où sont les sots ayant amassé des richesses à qui vienne la pensée de leurs parents? Après avoir amassé par toutes sortes de mauvais moyens et de mauvaises paroles, ils meurent comme des rats.

L’homme qui a toujours besoin d'être défendu par un autre, périra par cela même. — La tortue portée par deux corneilles, tomba à terre, dit-on.

Ne pas distinguer le bien et le mal; oublier un bienfait; ne pas admirer un discours admirable; redemander ce qu’on a vu clairement; aller à la suite d’un autre, voilà le caractère d’un fou.

Quand les troupes s’avancent, il se tient à l’arrière-garde ; si elles se retirent, il est en avant pour conduire ; s’il voit à boire et à manger, il s’efforce d’entrer; s’il voit du plaisir, il trouve moyen d’y prendre part.

Le fou énumère ses talents; le sage les tient secrets. La paille nage sur l’eau, mais la pierre précieuse s’y enfonce.

L’homme généreux, quoiqu'en colère, s’apaise si l’on s’incline; inclinez-vous devant un homme vulgaire, il devient plus dur encore; l’or et l’argent, quoique solides, peuvent se fondre; brûlez l’ordure d’un chien, il en sortira une mauvaise odeur.

Le sage a toutes sortes de qualités; le fou n’a que des défauts. Avec des choses précieuses, vous avez tout ce qui est nécessaire; un serpent venimeux ne peut faire que du mal.

L'homme bon protège par sa douceur lui— même et les autres; le méchant par sa dureté nuit à luimême et aux autres. L’arbre à fruit conserve lui-même et les autres, l’arbre desséché brûle les autres en brûlant.

Tant que vous avez des richesses, tous sont vos parents; si vous tombez dans l’infortune, tout le monde est votre ennemi. — Ou se rassemble de loin au pays des choses précieuses; quand le lac est desséché, chacun l’abandonne.

r Celui-ci est un ami, celui-là un ennemi. »

Telle est la distinction que font les gens de peu de sens. Un grand esprit se montre affable pour tous, car il ne sait pas avec certitude quel est celui qui peut lui rendre service.

Les gens instruits aiment la science; il n’en est pas de même des ignorants. La mouche qui recueille le miel aime les fleurs, mais non la mouche qui se nourrit de chair.

Un savant brille au milieu des savants, mais comment un sage peut-il être compris par un fou? Voyez le bois de sandal plus précieux que l’or, un fou en fait du charbon !

Le sage sait ce qu’il fait; le fou suit (l’exemple de) celui qui est renommé. — Quand un vieux chien fait entendre ses aboiements, les autres courent sans raison et sans but.

Le sage, même dans une grande infortune, réjouit les autres par ses belles paroles; le fou, même au temps de sa prospérité, tourmente lui-même et les autres par ses querelles.

XXX VIH

Les uns placent la perfection dans les paroles, les autres dans le silence; un mauvais chien commence par aboyer contre l’ennemi, un chat saisit une grue sans rien dire.

Tant que l’on reste modeste, le talent est le plus beau des ornements; si la modestie s’en va, le talent est rais de côté, et une rumeur maligne s’élève.

Un homme vertueux donne sans détour un bon enseignement; interrogez un manant, il vous donne une fausse information; — Un saint, quoique vous le dédaigniez, est miséricordieux; le dieu des morts, quoique vous lui fassiez des sacrifices, ne vous immole pas moins.

Quoiqu’on puisse atteindre son but par une mauvaise action, où est le sage qui emploie un pareil moyen? Si, malgré de louables efforts, le but n’est pas atteint, les sages pour cela n’éprouvent pas de honte.

— lit —

XLH

Un roi vertueux, quand il a rencontré l’ennemi, redouble de bienveillance pour ses sujets — C’est surtout quand son fils est malade qu’une mère est remplie d’inquiétudes.