GRAVURE SUR ROIS

La gravure sur bois, depuis le xvie siècle où elle avait atteint son apogée, était pour ainsi dire délaissée pour l'illustration des livres quand elle fut rénovée en France, en 1820, par la publication du Rabelais, de Desoer, et, en 1826, par celle des Œuvres de La Fontaine, ornées de vignettes dessinées par Devéria et gravées par Thompson. Puis vinrent l'Histoire du Roi de Bohême (1830) et le fameux Gil Blas (1835), illustré par Gigoux, qui marquent un immense progrès dans la gravure et l'impression de la vignette, grâce non seulement à l'habile découverte de la mise en train, mais aussi à l'introduction en France par le graveur anglais Thompson de la gravure du bois de bout donnant plus de finesse et

permettant l'emploi du burin au lieu du canif nécessaire dans la gravure sur bois de fil. Le Paul et Virginie, de Curmer (1838), couronna cette noble renaissance. Pendant toute cette période, si Gavarni, Grandville, les frères Johannot et Pauquel dessinaient sur papier, d'autres dcssinaicnl directemenl sur les bois' el sur les pierres lithographiques; c'est pour cette raison que ces artistes nous ont souvent privés de fort beaux dessins originaux qui atteindraient aujourd'hui des prix considérables.