Le trésor du prêtre

Ministère sublime en lui-même : Imiter les œuvres de Dieu et coopérer autant que cela est possible, avec Jésus-Christ, au salut des âmes, voilà, dit saint Denis l'Aréopagite, un rllcf1 plus qu'humain ; cet office est tout à fait divin. « Om- /îium divinorum divinissimum est cooperari Deo in salutem an im arum (1). »

Interprétant ces paroles du livre des Cantiques : « Ouvrez-moi, ma sœur, mon amie, ma colombe, ma toute belle, le vénérable Père Louis Dupont, avec cette sublime onction qui le caractérise, invite ainsi, au nom de l'Epoux céleste, ceux qui se sont beaucoup exercés dans la vie contempla-

(i) S. Dion. Aréop. de cœl. Hier. 3.

T«ésor II. 1

tive, à se livrer à la pratique des œuvres de la vie active en faveur du prochain : « Rappelez-vous, dit-il que je vous ai fait ma sœur, par la grâce; mon amie, par la charité; ma colombe, par l'union avec l'Esprit Saint, et ma toute b?lle par la pureté du cœur. Or, comment n'ouvririez-vous pas à celui qui vous a fait des dons si précieux, et qui veut entrer pour vous en accorder de plus grand? encore? Ne \ous contentez pas de garder ces biens pour vous seui ; ouvrezmoi, afin que nous allions gagner d'autres frères, d'autres amis, d'autres colombes et d'autres belles âmes qui augmenteront ma gloire et celle de mon Père. Et puisque la colombe est un oiseau fécond, venez, ma colombe, engendrer avec moi des enfants de la grâce, et des héritiers de ma gloire. » Peut-il exister une occupation plus glorieuse, une œuvre plus sublime, une faveur plus signalée?

Continuer l'œuvre •jblime pour laquelle Jésus-Christ e^t descendu du ciel sur la terre, quoi de plus noble? Y a-t-il au monde quelque chose de plus excellent? Or la mission de Jésus-Christ avait pour objet d1 sauver les âm s : « Propter nos hommes et propt.T nostram salutem descendit de cœlis : » et c'est précisément cette noble entreprise que le Sauveur du monde a confiée aux Prêtres principalement à ceux qui ont charge dames ■ « Sicut misit me Pater, et Ego mitto vos 1 . > Queile mission glorieuse! Si Dieu même, vénérables prêtres, se trouvait à votre place, il ne pourrait remplir un ministère plus sublime, plus sacré, plus divin que celui dont vous êtes chargés. Le salut des âmes! il n'y a pas de chose qui soit plus agréable à Dieu, et dont le Seigneur prenne plus de soin ; « Nihil ita gratum est Deo, et ita curae, ut animarumsalus (2). » C'est ainsi que s'exprime S. Jean Chrysostôme. Il dit dans un autre endroit : « Quand oien même Vous donneriez aux pauvres tous vos biens, dussent-ils surpasser en valeur les richesses de Salomon et les trésors de Crésus, vous n'auriez pas autant de mérite que -i vous convertissiez une seule âme : — Etsi immensas pecunias pauperibus eroges, plus tamen effeceris, si unam converteris animam 3\ » Car une âme vaut plus que tout cela; elle a un prix infini, Jésus-Christ ayant donné pour elle son

(1) Joan\ xx, 21. (2) Hom. 2 et 40, sup. Gènes. (3) Hom. 3 in i, ad Cor. i.