I. Voy. la note 1 de la lettre précédente

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de gouyerner seul une monarchie, dont vous n'avez senti jusqu'à présent que le poida excessif. Vous oubliez rembarras de vos affaires, et vous vous applaudissez de tenir seul vos conseils. J'étois bien éloigné de croire qu'on vous tendît un pareil piège, et qu'il fût possible de vous y faire tomber.

Considérez si c'est bien répondre à toute l'amitié que j'ai pour vous ; que puis-je, que de souhaiter que quelqu'un de ma part assiste à vos conseils ? Vous avez eu vous-même azsez bon esprit pour le désirer. Je choisis le cardinal d'Estrées ^ comme l'homme le plus consommé dans les affaires, le plus éclairé que jç puisse mettre auprès de vous, dont l'expérience et les lumières vous seront les plus utiles ; il me sacrifie son repos, sa santé, peut-être sa vie, sans aucun dessein que celui de marquer sa reconnoissance et son zèle. Et quand vous avez le plus besoin de ses talents ; quand il est. le plus nécessaire de prendre de promptes résolutions pour votre sûreté et celle de votre royaume, vous faites voir en vous une malheureuse facilité à croire que tout d'un coup vous pouvez gouverner seul votre monarchie, que le plus habile de vos prédécesseurs auroit eu peine à conduire dans l'état où elle est présentement*. Je nomme en vous facilité, ce que je regarderois comme présomption dans un autre. Je sais que vous êtes très-éloigné de ce défaut^ mais les effets du premier ne sont guères moins dangereux, et c'est ce qui m 'alarme pour vous.

Je vous aime trop tendrement pour me résoudre à vous

I. César, troisième fils de François- Anni bal d^Estrées, né en x6a8, créé cardinal en 1674, mort en 1714. La toute-puissante influence de la célèbre princesse des Ursins Tobligea à quitter l'Espagne quatre ans après cette lettre de Louis XIV. Il fut remplacé par Tabbé d'Eçtrées, son neveu. — 3. Il est à remarquer que Louis XIV qui, dans ses instructions à Philippe V, lui recommande de ne point avoir de premier ministre^ exige ici qu'il en garde un, qui n'est pas même de son choix. (Note de l'édit. de 1816.)

456 TRÉSOR ÉPISÏOLAIRE.

abandonner. Vous me réduirez cependant à cette fâcheuse extrémité, si je cesse d'être infbrmé de ce qui se passe dans vos conseils. .Je ne puis y avoir part, si vous retranchez au cardinal d'Ëstrées les entrées que vous lui aviez données jusqu'à présent, non-seulement à lui, mais au doc de Harcoiirt et à Marcin ; et je serai obligé dé le rappeler, une ambassade ordinaire ne convenant point à un homme de son caractère et de sa dignité. Mais en le retirant, je compterai uniquement ce que le bien de mon royaume semble exiger de moi. Il n'est pas juste que mes sujets soient absolument ruinés, pour soutenir T Espagne malgré elle, el je le lenterois en vain, lorsque de sa part je ne vois que contradictions, insensibilité, et de la vôtre, plus de confiance en moi et en ceux que je vous envoie ; qu'enfin, les résolutions ne seront plus concertées.

Choisissez donc ce que vous aimez le mieux, ou la continuité de mes assistances, ou de vous laisser aller aux conseils intéressés de ceux qui veulent vous perdre. Si c'est le premier, ordonnez au cardinal Porto -Car rero de rentrer dans lé Despacho^y quand ce ne seroit que pour six mois, continuez d'y donner entrée au cardinal d'Ëstrées et au président de Castille, ne vous renfermez point dans la mollesse honteuse de votre palais; montrez- vous à vos sujets, écoutez leurs demandes, faites-leur faire justice, donnez ordre à la sûreté de votre royaume, acquittez- vous enfin des devoirs où Dieu vous appelle en vous plaçant sur le trône. Si vous prenez le second parti, je serai vivement touché de votre perte que je regarderai comme prochaine, mais au moins avertissez-moi : c'est une foible reconnoissance de mes secours; elle sera cependant considérable par la facilité qu'elle me donnera de procurer la paix à mes peuples.

P. -5. Je vous avois écrit quand le chevalier d'Epennes est arrivé. Votre lettre du ni m'explique les raisons que