AU MARÉCHAL DUC -DE LA FERTE-SENECTERRE

Au camp deyant Cambrai^ le 27 mars 1677.

Mon Cousin, je suis* bien aise de vous avoir vengé de Valenciennes* ; je crois même que vous ne serez pas fâché que, comme l'injure que vous y avez reçue ne vous avoit point fait de tort dans mon esprit, je n'aie pas poussé plus

I. Jacques-Bénigae Bossuet, Tillustre auteur des Oraisons fu' nèbres. Né en 16217, mort en 1704. U avait été nommé en 1669, évéque de Condom, et précepteur du Dauphin en 1670. — 2. Louis, communément apj>elé Monseigneur ou le Grand Dauphin, fils de Louis XIV et de Marie-Thérèse d'Autriche, né eu 1661, mort en 171 1. — 3. En i656, les maréchaux de Turenne et de la Ferté assiégeaient Valenciennes. Ce dernier fit de niauTaises dispositions et contraria son collègue. Le 1 5 juillet, le prince de Condé attaqua le quartier du maréchal dé la Ferté, battit ses troupes, le fît prisonnier et força les Français à lever le siège. Turenne sauva les restes de l'armée.

45o TRÉSOR ÉPISTOLAIRE.

loin ma vengeance ; j'anrois peine à trouver d'autres lieux où Ton pût vous venger de la sorte : vous y avez mis trop bon ordre pendant cette longue suite d^années où vous avez si dignement servi et moi et l'Ëtat.

A MADAME DE MAtNTENON*

A Montargis^, ce dimanche an soir, à 6 heures et demie

[4 novembre i6g6].

Je suis arrivé icy * devant 5 heures. La princesse n est venue qu'à près de six. Je l'ay esté recevoir au caresse ; elle m'a laissé parler le premier, et après, elle m'a fort bien respondu, mais avec un petit embarras qui vous auroit pin. Je l'ay menée dans sa chambre au travers de la foule, la faisant voir de temps en temps en approchant les flani'beaux de son visage. Elle a soutenu cette marche et ses lumières avec grâce et modestie. Nous sommes enfin arrivés dans sa chambre, où il y avoit une foule et une chaleur qui faisoit crever'/ Je l'ay monstrée de temps en temps à

I. Voy. sur Mme de Maintenon, même vol., la note i de la page a48. -^ 2. Louis XIV était allé au-devant de la princesse Marie-Adélaïde de Savoie , qui devait épouser, treize mois plus tard, son petit-fils, et devint si célèbre sous le nom de dnchesse de Bourgogne. Née en i685, morte en 171a. — C'est la première fois , croyons-nous , que cette lettre , précieuse à tons égards, est exactement reproduite* Nous nous sommes scrupuleusement conformé à l'orthographe de l'original, qui appartient à la Bibliothèque du Louvre ; nous ne nous sommes permis d*y rien changer ; nous avons dû seulement suppléer la ponctuation, qui en est totalement ahsê&te. Pour s'etpliquer les fréquentes incorrections d'orthographe et de grammaire (fui contractent irer une langue d'ailleurs accomplie, il n'est pas inutile de se rappelrf que la première éducation de Louis XIV avait été fort néglig<ée. ^- 3. Ce mot n'avait pas alors l'acception Basse qu*U a prise depuis.

LOUIS XIV 4Si

^ ceux qui s'aprochoient, et je l'ay considérée de touttes manières pour vous mander ce qu'il m'en semble. Elle a la meilleure grâce et la plus belle taille que j'aie jamais veue, habillée à peindre et coifée de mesme ; des yeux vifs et trèsbeaux, les paupières noires et admirables ; le teint fort uny, blanc et rouge, comme on le peut désirer; les plus beaux cheveux blons que Ton puisse voir et en grande cantité. Elle est mègre comme il convient à son âge; sa bouche fort vermeille, les lèvres grosses, les dens blanches, longues et très-mal rengées, les mains bien faittes, mes de la couleur de son âge. Elle parle peu, au moins à ce que j'ay sceu, n'est point embarrassée qu'on la regarde, comme une personne qui a veu du monde. Elle fait mal la révérence et d'un air un peu Italien. Elle a quelque chose d'une Italienne dans le visage, mais elle plaist, et je l'ay veu dans les yeux de tout le monde. Pour moy, j'en suis tout-à-fait content. Elle resemble fort à son premier portrait et point à l'autre. Pour vous parler comme je fait toujours, je la trouve à souhait, et serois fascbé qu'elle fust plus belle.

Je le dirai encore ; tout plaist, bormis la révérence ; je vous en diray davantage après soupe, car je remarqueray bien des choses que je n'ay pu voir encore. J'oubliois de vous dire <|u'elle est plus tost plus petite que grande pour son âge. Jusques à c ^ heure j'ai fait merveiUes ; j'espère cfne je soutiendray un certain air aisé que j'ay pris jusques à Fontainebleau, où j'ay grande envie de me retrouver.

A lo heures.

Plus je voy la princesse, plus je suis satisfait. Nous avons esté dans une conversation publyque où elle n'a rien dit; c'est tout dire. Je l'ay veue déshabiller; elle a la taille très-belle, on peut dire parfayte, et une modestie qui vous

I. Abréviation de ce y cette j qui se rencontre fréquemment dans les lettres de Louis XTV.

plaira. Tout cest bien passé à l'esgart dé mon frère. Il est fort chagrin, il dit qu'il est malade. Nous partirons demain à lo heures et demie, ou onze heure, nous arriverons à

5 heures au plus tart. Je suis tout-à-fait content^ que de

bien à propos en respondant aux questions qu'on luyfaisoit, elle a peu parlé, et la duchesse du Lude' m'a dit qu'elle Tavoit advertie que le premier jour, elle feroit bien d'avoir une grande rétenue ', Nous avons soupe ; elle n'a manqué à rien, et est d'ime politesse surprenante à toutes choses; mais à moi et à mon fils ^, elle n'a manqué à rien, et cest conduitte comme vous pouriés faire. J'espère que vous la serez ici '. Elle a bien esté regardée et observée, et tout le monde paroît satisfait de bonne foy. L'air est noble, et les manières polies et agréables. J'ay plaisir à vous en dire da bien, car je trouve que sans préôcup^ition et sans flaterie je le peu faire et que tout m'y oblige. En voulant vous dire tout ce que je pense, je vouy donne mille bons'

Louis.

^ J'oubliois à vous dire que je l'ay veue jouer aus onchels' avec une adresse" étonnante. Quand il faudra un jour qu'elle représente, elle fera d'un air et d'une grâce à charmer, et avec une grande dignité et un grand sérieux *.

I . Il y a là une lacune évidente qu'on peut remplir aimi : « Elle ne dit rien.... > — a. Dame d'honneur de la future dochesse de Bourgogne. — 3. Ce que nous savons par Saint-Simon des allures fort émancipées que prit plus tard cette charmante, mais très-légère princesse, nous prouve que les ayertissemeots de la dame d'honneur n'étaient pas superflus. — 4. Le Grand Dauphin, père du duc de Bourgogne. — 5. Sous-entendu : con* tente, des mots se rapportent évidemment à la phrase qui commence la seconde partie de cette lettre, phrase dont tout le développement qui suit n'est qu'une sorte de grande parenthèse. — 6. Ici se trouvent effacées dans l'original une ligne et demie qui renfermaient sans doute quelques tendresses intimes. " 7. Ce jeu était alors fort à la mode. — 8. Voy. sur cette lettre les Mémoires de Dangeau, t. II, p. 56 et 58.

A LA RÉGENCE d'eSPAGNE*.

Versailles, le xa novembre 1700.

Le marquis de Gastel dos Bios nous a remis les clauses du testament de Charles II, contenant Tordre et le rang des héritiers appelés à la succession^ et les sages dispositions pour le gouvernement du royaume jusqu'à l'arrivée ou la majorité du successeur. La sensible douleur que nous avons de la perte d'un prince dont les qualités et les liaisons du sang nous rendoient l'amitié si chère, est infiniment augmentée par les marques touchantes qu'il nous donne à sa mort, de sa justice, de son amour pour des sujets fidèles, et de son attention à maintenir, même au-delà de la vie, le repos général de la chrétienté. Pour répondre à l'entière confiance qu'il nous a témoignée, nous nous conformons entièrement à ses dernières volontés, et tous nos soins tendront désor-. mais .à rétablir, par une paix inviolable, la monarchie d'Espagne dans son ancienne splendeur. Nous acceptons, en faveur de notre petit-fils le duc d'Anjou^, le testament du feu Roi Catholique. Notre (ils unique, le Dauphin, l'accepte aussi; il abandonne sans regret les justes droits de la feue reine sa mère, reconnus incontestables par les différents ministres d'État et de justice consultés par le testateur. Loin de se réserver aucune partie de la .monarchie, il sacrifie ses propres intérêts au duc d'Anjou, que la volonté du feu roi et la voix de ses peuples appellent. Nous le fe-

T. A la mort du roi d'Espagne, Charles II, qui avait institué, comme on sait, Louis XIV son héritier, le gonyemement fut provisoirement exercé par un conseil dit de Régence , en attendant la réponse du roi de France. — a. Le second fils du Dauphin Louis de France. Né en i683, proclamé roi d'Espagne en 1700, mort en 1746.

rons partir incessamment, pour donner au plutôt à des sujets fidèles la consolation de recevoir un roi, bien persuadé que son premier devoir doit être de faire régner avec lui la justice et la religion, de s'appliquer uniquement au bonheur de son État, de connoître et de récompenser le mérite, et de s'en servir dans ses conseils, dans ses années, et dans les différents emplois de l'Église et de l'État. Nous l'instruirons de ce qu'il doit à sa gloire, et encore plus de ce qu'il doit à une nation également brave et éclairée, toujours fidèle à ses maîtres. Nous l'exhorterons à se souvenir de sa naissance et de qui il est fils, mais encore plus de qui il est roi. Il aimera son pays^ mais seulement pour maintenir la bonne intelligence, si nécessaire au repos commun de nos sujets et des siens. Cette paix a toujours été le principal objet de nos vœux ; et si les malheurs des temps ne nous ont pas permis de nous livrer à ces sentiments, nous sommes persuadés que ce grand événement va changer l'état des choses; en sorte que chaque jour nous offrira de nouvelles occasions de montrer à tout l'univers notre estime et notre bienveillance pour toute la nation espagnole.

A PHILIPPE vV

4 féTiier 1703.

Il y a deux ans que vous régnez, vous n'avez pas encore parlé en maître par trop de défiance de vous-même ; vous n'avez pu vous défaire de cette timidité, pendant que vous méprisiez les périls des conjurations et des actions les pln$ vives de la guerre. A peine cependant vous arrivez à Madrid, qu'on réussit à vous persuader que vous êtes, capable