I . Pour : je le fisse souyenir

temps pour faire l'oraison, car les affaires l'aceabloieDt; et un jour je lui demandai s'il l'avoit faite. Non, me dit-i], mais je fais bien ce qui la vaut. C'est qu'il se tenoit toujours en cette union avec Dieu , et disoit qu'en cette vie il fant faire l'oraison d' œuvre et d'action. Par ce qui est dit, il est aisé à croire que ce bienheureux ne se contentoit pas seulement de jouir de la délicieuse union de son àme avec son Dieu en l'oraison : 6 non, certes ; car il aimoit également la volonté de Dieu en tout, mais cela assurément. Et je crois qu'en ses dernières années il étoit parvenu à telle pureté, que même il ne vouloit, il n'aimoit, il ne voyoit plus que Dieu en toutes choses : aussi le voyoit-on absorbé en Dien, et disoit qu'il n'y avoit plus rien au monde qui lui pût donner du contentement que Dieu ; et ainsi il vivoit, non plus lui, certes, mais Jésus-Christ vivoit en lui. Cet amour général de la volonté de Dieu étoit d'autant plus excellent et pur, que cette àme n'étoit pas sujette à changer ni à se tromper, à cause de la très-claire lumière que Dieu y ayoit répandue, par laquelle il voyoit naître les mouvements de l'amour-propre, qu'il retranchoit fidèlement, .afin de s'unir toujours plus purement à Dieu. Aussi m'a-t-il dit que quelquefois, au fort de ses plus grandes afflictions, il sentoit une douceur cent fois plus douce qu'à l'ordinaire; car, par le moyen de eette union intime, les choses plus amères lui étoient rendues savoureuses. Mais si votre Révérence vent voir clairement Tétat de cette très-sainte âme sur ce sujet, qu'elle lise, s'il lui plaît, les trois ou quatre derniers chapitres du neuvième livre de l'Amour divin. Il animoit tontes ses actions du seul motif du divin bon jplaisir. Et véritable* ment (comme il est dit en ce livre sacré) il ne demandoit ni au ciel, ni en la terre, que de voir la volonté de Dieu accomplie. Combien de fois a-t-il prononcé d'un sentiment tout extatique ces paroles de David : « O Seigneur! qu'y a-t-il au ciel pour moi, et que veux-jeen terre sinon vous? Vous êtes ma part et mon héritage éternellement. » Aussi ce qui n'étoit pas Dieu ne lui étoit rien, et c'étoit sa

maxime. De cette union si parfaite prqcédoient ses émi> nentes vertus, que chacun a pu remarquer ; cette générale et universelle indifférence que l'on voyoit ordinairement en loi. Et certes, je ne lis point ces chapitres, qui en traitent au neuvième livre de l'Amour divin ', que je ne voie claireraent qu'il pratiquoit ce qu'il enseignoit, selon les occasions. Ce document* si peu connu, et toutefois si excellent : « Ne demandez rien, ne désirez rien, et ne refusez rien, » lequel il a pratiqué si fidèlement jusqu'à l'extrémité de sa vie, ne ponvoit partir que d'une àme entièrement indifférente, et morte à soi-même. Son égalité d'esprit étoit incomparable: car qui l'a jamais vu changer de posture en nulle sorte d'action ? Si lui ai-je vu • recevoir de rudes attaques ; mais cela se prouve par les mémoires. Ce n 'étoit pas qu'il n'eût de vifs ressentiments, sur-tout quand Dieu étoit offensé et le prochain opprimé ; on le voyoit en ces occasions se taire et retirer en lui-même avec Dieu, et demeuroit là en silence, ne laissant toutefois de travailler, et promptement, pour remédier au mal avenu *, car il étoit le refuge, le secours et l'appui de tous. La paix de son cœur n'étoit-^lle pas divine et tout-à-fait imperturbable? Aussi étoit-elle établie en la parfaite mortification de ses passions, et en la totale soumission de son àme à Dieu. Qu'est-ce, me dit-il à Lyon, qui sauroit ébranler notre paix? Certes, quand tout boule.verseroit dessus dessous, je ne m'en troublerois pas : car que vaut tout le monde ensemble, en comparaison de la paix du cœur? Cette fermeté procédoît, ce me semble, de son attentive et vive foi, car il regardoit partir tous les événements, grands et petits, de l'ordre de cette souveraine Providence, en laquelle il se reposoit avec plus de tranquillité que jamais ne fit enfant unique dans le sein de sa mère. Il nous disoit aussi que Notre Seigneur lui avoit enseigné cette leçon dès sa jeunesse ; et que s'il fût yenu à re-

I, Voy. Corresp. de saint François de Sales, — a. Ce mot a ici le sens de précepte. — 3. C'«st-à-dire : Pourtant je lui ai vu. — 4« Lire pour advenu, arrivé.

naître, il eût plus méprisé la prudence humaine que jamais, et se fût tout-à-fait laissé gouverner à la divine Providence. Il avoit des lumières très-grandes sur ce sujet et y portoit fort les âmes qu'il conseilloit et gouvernoit. Pour les affaires qu'il entreprenoit, et que Dieu lui avoit commises, il les a toujours ménagées, et conduites à Tabri de ce souverain gouvernement; et jamais il n'étoit plus assuré d'une affaire, ni plus content parmi les hasards, que lorsqu'il n'avoit point d'autre appui. Quand selon la prudence humaine il prévoyoit de l'impossibilité pour Texécution du .dessein que Dieu lui avoit commis, il étoit si ferme en sa confiance, que rien ne l'ébranloit; et là-dessus il vivoit sans souci. Je le remarquai quand il eut résolu d'établir notre congrégation; il disoit : Je ne vois point de jour pour cela, mais je m'assure que Dieu le fera ; ce qui arriva en beaucoup moins de temps qu'il ne pensoit. A ce propos il me vient en l'esprit qu'une fois (il y a longues années) il fut attaqué d'une vive passion qui le travailloit fort : il m'écrivit : « Je sois fort pressé, et me semble que je n'ai nulle force pour résister, et que je succomberois si l'occasion m 'étoit présente; mais plus je me sens foible, plus ma confiance est en Dieu, et m'assure qu'en présence des objets je serois revêtu de force et des vertus de Dieu, et que je dévorerois mes ennemis comme des agnelets. » Notre saint n'étoit pas exempt des sentiments et émotions des passions, et ne vouloit pas que l'on désirât d'en être affranchi ; il n'en faisoit point d'état que pour les gourmander; à quoi, disoit-il, il se plaisoit. Il disoit aussi qu'elles nous servoient à pratiquer des vertus plus excellentes, et à les établir plus solidement en Famé. Mais il est vrai qu'il avoit une si absolue autorité sur ses pa,S|Sions qu'elles lui obéissoient comme des esclaves; et sur la fin il n'en paroissoit quasi plus. Mon très-cher père, c'étoit l'àme la plus hardie, la plus généreuse et puissante à * supporter les charges et travaux, et à poursuivre les entreprises que Dieu lui inspiroit, que l'on ait su voir. Jamais il n'en démordoit, et disoit que quand Notre Seigneur nous

coinmet une affaire, il ne la falloit point abandonner , mais avoir le courage de vaincre toutes les diflicultés. Certes, mon très-cher père, c'étoit une grande force d'esprit qiie de persévérer au bien, comme notre saint a fait. Qui l'a jamais vu se détraquer, ni perdre un seul brin de la modestie? Qui a vu sa patience ébranlée, ni son âme altérée contre qui que ce soit ? aussi avoit-il un cœur tout-à-fait innocent. Jamais il ne fit aucun acte par malice ou amertume de cœur : non, certes ; jamais a-t-on vu un cœur si doux, si humble, si débonnaire, gracieux, et affable qu^étoit le sien? Et avec cela, quelle étoit l'excellence et solidité de sa prudence et sagesse naturelle et surnaturelle, que Dieu avoit répandue en son esprit, qui étoit le plus clair, plus net et universel qu'on ait jamais |vu. Notre Seigneur n*avoit rien oublié pour la perfection de cet ouvrage, que sa main puissante et miséricordieuse s' étoit elle-même formé. Enfin, la divine Bonté avoit mis dans cette sainte âme une charité parfaite ; et (comve il dit que la charité entrant dans une âme y loge quant et soi* tout le train des vertus) certes, elle les avoit placées et rangées dans son cœur avec un ordre admirable ; chacune y tenoit le rang et l'autorité qui lui appartenoit : l'une n'entreprenoit rien sans l'autre, car il voyoit clairement ce qui convenoit à chacune, et les degrés de leurs perfections; et toutes produisoient leurs actions selon les occasions qui se présentoient, et à mesure que la charité l'excitoit à cela doucement et sans éclat : car jamais il ne faisoit des mystères, ni rien qui donnât de l'admiration à ceux qui ne regardent que l'écorce et l'extérieur. Point de singularité, point d'action, ni de ces grandes vertus qui donnent dans les yeux de ceux qui les regardent, et font admirer le vulgaire. Il se tenoit dans le train commun, mais d'une manière si divine et céleste, qu'il me semble que rien n'étoit aussi admirable en sa vie que cela. Quand il prioit, quand il étoit à l'office, ou qu41