FIN

M>« D£ GHANTÀL.

Nous avons déjà mei^tionné le recueil des lettres de Mme de C3iaiilal à roccasion de sa correspondaace avec François de Sales (voy. même vol., p. i5i). Peu saillantes sous le rapport littéraire, elles n'en sont pas moins très-dignes d'étude comme témoignage de la noblesse d'une Ame que l'amour divin et la charité chrétienne remplissaient uniquement. Nous citons àt préférence la lettre, si éloquente de simplicité, et si touchante de douleur contenue, que la mort de son pieux ami lui inspira. — Voy. Lettres de Mme de Chantai y Paris, Biaise, iSaS. a vol. in-80.

AU R^TEREND PERE DOM JEAN DE SAINT-PRArfCOIS DE l'oKBRE des feuillants.

Hélas ! mon révérend père, que vous me commandez une chose qui est bien au-dessus de ma capacité! non, certes, que Dieu ne m'ait donné une plus grande connaissance de ^on intérieur que mon indignité ne méritoit ; et sur-tout

depuis son décès, Dieu m'en a fevorisée; car l'objet m' étant présent, l*admîration et le contentement que je recevois m'ofTusquoient un peu (au moins il me semble)^ mais je confesse tout simplement à votre cœur paternel que je n ai point de suffisance pour m'en exprimer. Néanmoins, pour obéir à votre Révérence,. et pour l'amour et respect que je dois à l'autorité par laquelle vous me commandez, je vais écrire simplement en la présence de Dieu ce qui me viendra en vue. Premièrement, mon très-cher père, je vous dirai que j'ai reconnu en mon bienheureux père et seigneur m don de très-parfaite foi, laquelle étoit accompagnée de grande clarté, de certitude de goût, et de suavité extrême. Il m'en à fait des discours admirables, et me dit une fois que Dieu l'avoit gratifié de beaucoup de lumières et connoissances pour Tintelligence des mystères de notre sainte foi, et qu'il pensoit bien posséder le sans et l'intention de l'Église en ce qu'elle enseigne à ses enfants : mais de ceci sa vie et ses œuvres rendent témoignage. Dieu avoit répandu au centre de cette très-sainte âme, ou comme il dit, en la cime de son esprit, une' lumière, mais si claire, qu'il voyoit d'une simple vue les vérités de la foi et leur excellence : ce qui lui causoit de grandes ardeurs, des extases et des ravissement^ de volonté ; et il se soumettoit à ces vérités qui lui étoient montrées, par un simple acquiescement et sentiment de sa volonté. Il appeloit le lieu, où ces clartés se faisoient, le sanctuaire de Dieu, où rien n'entre que la seule âme avec son Dieu. G'étoit le lieu de ses retraites, et son plus ordinaire séjour : car, nonobstant ses continuelles occupations extérieures, il tenoit son esprit en cette Solitude intérieure tant qu'il pouvoit. J'ai toujours vu ce bienheureux aspirer et ne respirer que le seul désir de vivre selon les vérités de la foi, et des maximes de l'Évangile : cela se verra ès-mémoires^ Il disoit que la vraie

I . On ne sait de quels Mémoires Mme de Chantai veut ici parler. En avait-elle composé elle-même ou connaissait-elle des amis de François de Sales qui en composaient.»^

manière de servir Dieu étoit de le suivre et marcher après lui sur la fiue pointe de Fàme, sans aucun appui de conso« lation, de sentiment, ou de lumière que celle de la foi, une et simple : c'est pourquoi il aimoit les dérélictions, les abandonnements, et désolations intérieures. Il me dit une fois qu'il ne prenoit point garde s'il étoit en consolation ou désolation ; et quand Notre Seigneur lui donnoit de bons sentiments, il les recevoit en simplicité; s'il ne lui en donnoit point, il n'y pensoit pas; mais c'est la vérité que pour l'ordinaire il avoit de grandes suavités intérieures : et Ton voyoit cela en son visage pour peu qu'il se retirât en lui-même, ce qu'il faisoit fréquemment. Aussi' tiroit^il de bonnes pensées de toutes choses, convertissant tout au profit de l'âme; mais surtout il recevoit ces grandes lumières en se préparant pour ses sermons : ce qu'il faisoit ordinairement en se promenant, et m'a dit qu'il tiroit l'oraison de Tétude, et en sortoit fort éclairé et affectionné. Il y a plusieurs années qu'il me dit qu'il n' avoit pas des goûts sensibles en F oraison, et. que ce que Dieu opéroit en lui, étoit par des clartés et sentiments insensibles qii'il répandoit en la partie intellectuelle de son âme ; que la partie inférieure n'y avoit nulle part. A l'ordinaire, c'étoient des vues et sentiments de l'unité trèssimples, et des émotions divines auxquelles il ne s'enfonçoit pas, mais les recevoit simplement avec' une très-profonde révérence et humilité (car sa méthode étoit de se tenir très-humble, très-petit et très-abaissé devant son Dieu, avec une singulière révérence et confiance, comme un enfant d'amour) . Souvent il m'a écrit que, quand je le verrois, je le souvinsse ' de me dire ce que Dieu lui avoit donné en la sainte oraison ; et comme je le lui demandois, il me répondoit : ce sont des choses si minces, si simples, si délicates, que l'on ne les peut dire quand elles sont passées : les effets en demeurent seulement dans l'âme. Plusieurs années avant son décès, il ne prenoit quasi plus de