LE P. HAMON

M. Sainte-Beuve a peint avec une «ensibiiité exquise cette douce et suave figure, la plus touchante assurément que nous of&e le groupe de Port-Royal. Il y représente la grâce comme Jacqueline Pascal y représente la force. C*est le François de Sales du Jansénisme.

La lettre qui suit «st uii chef-d'œuvre d'onction et de leBÛ* ment. Je ne sais s'il y a dans la langue un fooe&d exemple du singulier talent que la parfaite sincérité permet d'atteindre sans le secours de l'art. Supposez cette lettre écrite par un de cenx qui semblent pourtant le mieux doués pour exceller dansce^^enre de peinture, par l'auteur d\4tala, nul doute que quelque affectation de style ou quelque alliage de rhétorique ne s*y fussent mêlés. Le P. Hamon est grand écrivain^ à son insu, dans eettepa^ exquise, uniquement parce qu'il est tout à fait simple et vrai.

ii était doué d'ailleurs d'une imagination vive, et il avait le leiu du pittoresque^ chose bien rare dans cette austère retraite de Port-Aoyal, où pourtant Racine, dans la première fraîcheur do impressions de l'adolescence, écrivit, comme on sait, les wols vers de pure description qu'il ait composés; ce qui prouve bieo que le fonds premier de notre nature peut se modifier profondément selon les milieux, mais ne s'y absorbe jamais entièrement.

M. Sainte-Beuve a signalé avec toute justice une autre lettre du P. Uamon, où ses plus éminentes qualités se trouvent rassemblées dans quelques pages saillantes : c £lle nous exprime, dit-il, ce qu'on appellerait son symbolisme universel, la oontemplaûou chrétienne devant le Châtaignier, conune frère Bemardu dr Saint-Pierre devant le fraisier. C'est de la sorte que rêvent au sein de la nature les Obermanns chrétiens. »

I. Voyez Lettres et Opuscules du P, Hamon^ 1711» a "vol. in-iJ.

A UN ÀMI.

Monsieur,

On peut se délasser quelquefois l'esprit, et je le fais main* tenant en vous écrivant sur la mort de nostre petit jardinier, qui a été transplanté lui-même dans une bien meilleure terre. Vous l'aviez tenu vous-même sur les sacrés fonts de baptême et vous en aviez fait un petit Joseph. Vous ne pouviez miew^ répondra pour personne, et vous êtes une heureuse caution. Il a eu l'innocence des petits^et quelque petite chose du mérite des grands. On pourroit dire de lui qu'il possède à présent le royaume de son père, Qon<»seulement comme un héritage qui lui a été donné par J, C, mais aussi comme une acquisition qu'il lui a fait faire. Il eut l'hyver passé une des grandes maladies que puisse avoir un enfant. L'innocence de l'Iige, qui e^t privilégiée» le ût entrer parmi des Religieuses de vostre connoissance S qui en eurent un très^rand soin. La santé étant revenue, il s'occupa au jardin. Comme il se trouvoit bien dans cette maison, on lui parla de la clôture : il écouta si bien ce qu'on lui dit sur ce sujet, que quand la porte du jardin étoit ouverte et qu'on. vouLoit le faire un peu plus avancer, il s'en fàchoit et se reculoit en pleurant. Il respectoit déjà les Religieuses et obéissoit exactement à leurs ordres. Quelques jours avant que de mourir, une Sœur pour qui il avoit une tendresse particulière, travaillant au jardin, il lui apportoit avec ses petites mains de grosses pierres, et lui disoit. : c Travaillons, ma Sœur, afin de gagner notre pauvre vie. » Ce sont là de petites choses , comme vous voyez , et des jeux d'enfant. Mais que Dieu demande-t-il autre chose? Cet enfant né savoit pas bien ce qu'il disoit, mais Dieu le