PATRU

Olivier Patru n'est, à vrai dire, qu*un écrivain amateur; mais il appartient à cette famille d'esprits, fort nombreux au dix-septième siècle, qui dirigeaient les écrivains et formaient le goût public, sans produire eux-mêmes, sinon par passe-temps. On sait com^ bien Boileau redoutait la sévérité des jugements littéraires de l'illustre avocat.

Bien en a pris à Patru de cultiver les lettres ; ce sont elles qui, aujourd'hui, protègent sa mémoire. Ses plaidoyers, écrits dans le goût du temps, sont devenus illisibles, tandis que sa correspondance a gardé tout son charme.

La lettre que nous citons nous paraît être la plus intéressante de toutes. Nous complétons le récit de Patru par quelques passages extraits d'une relation que nous out laissés les mémoires de Conrart sur cette même visite de la reine Christine à l'Académie française.

Voy. M. Sainte-Beuve, Causeries du /{W{,'passim.

A MONSIEUR D^BLANGOURT V

[Mars i658.]

11 est vrai , mon cher, que depuis un mois ou environ, j'ai pris la perruque, ou, pour parler plus exactement,

I. Nicolas Perrot d'Ablaincourt, né en 1606, mort en 1664, auteur d'un grand nombre de traductions d'ouvrages classiques latins et grecs, qui restèpent longtemps en possession de l'estime des lettrés, bien que, de son temps déjà, on les eût surnommées

une calotte de cheveux; tellement que j'ai des cheveux plus que toi, et que tu as des lunettes plus que moi. A deux de jeUy Tun vaut bien l'autre. Ge n'est pas que je n'eusse la tète encore passablement garnie; mais la garniture paraissoit un peu trop antique, et je craignois qu'elle ne blessât enfin les yeux d'Amarante. C'est cotnme je nomme la belle qui maintenant tient mon cœur. Te voilà bien étonné, et tu diras bien à ce coup : Jmice^ nunquam desines ineptireK Ah t mon cher, si tu l'avois vue, tu parlerois bien un autre langage ! Le bruit de mon éloquence , vrai ou faux, a formé cette galanterie : et ce beau fmii d« mes veilles^ à Vè dire yrBÏ, me charme un peu plus que totite la i*éputati([ni que je puis attendre de mes études. J'aime la gloire, à la véiîté, mais je l'aime d'amitié, et non pas d^amour; et je préfère le cœur d'Amarante à toutes les langues de la re- * nommée. Ne me va pas dire : Tiirpe senex miles*; car, en tout cas, on peut être capitaine et conquérant à tout âge; et, en amour, pourvu qu'on y réussisse, on a toujours bonne grâce. •

Mais c'est assez parler de mes folies. Il faut que je t'entretienne de la visite que la reine de Suède a faite à l'Académie, il y a eu lundi dernier quinze jours'. Tu sçauras donc qu'on ne fut averti que vers les huit à neuf heures du matin du dessein de cette princesse ; tellement que quelques-uns de nos messieurs n'en purent avoir l'avis. Tu sçais la grande

a les belles infidèles. » Membre de rAcadémie française, il était intimement lié arec Patru, son collègue, qui termina même une traduction de Tespagnol quVn mourant,* son ami laissait inachevée. — I . c Ami, tu ne cesseras donc jamais de dire des folies. » — 3. a Piteuse chose âu*un yieillard soldat! > — .3 La visité de la reine de Suède, 'GhHstijie, à TAeadéâaie fhkn^aiiêt eut lieu le ii mars i658. La lettre de JPatru, écrite à un intervalle de deux semaines environ, ne peut donc être antérieure au 17, ni postérieur au 3i du même mois. C'était la aèeonde fliîs que Patru se trouvait publiquement en préaence de Christine. Deux ans auparavant, il latait hattingtiée, lorfi de son premier voyage en France.

sall« qui est à main gauche de Tescalier * ; en entrant, au bout de cette salle, il y en a une autre qui est grande encore, mais non pas taiit que la première. Ce fut là qu'on la reçut. J'arrivai en ce lieH vers les quatre heures. J'y trouvai M.«le Chancelier* qui parloit avec M. de Toulouze et M. de Meaûx. J'y trouvai aussi sept outhuit de nos messieurs. A quel(}uë temps de là les autres arrivèrent « et nous étions quinze ou seize en tout; car M. du Rier' ne put en être aVerti; M. Giry* en fut averti trop tard; il étoit sorti quand Pavis lui fut apporté; MM. Chapelain' et Cotirart " étôient indispu* sez; M. de Gombaut^ y vint sans être averti; mais aussitôt cpi'il sut le dessein de la Princesse, il s'en alla ; car tu sçaùras qu'il est en colère contre elle de ce qu'ayant fait quelques vers où il a lôué le grand Gustave®, elle ne lui a point écrit, elle, qui, comme tu sçais, a écrit à cent impertinents. Le bonhomme que tu c^onnois se fâche de cela totît de bon, quoiqu'il soit vrai qu'elle ait demandé de ses nouvelles plusieurs fois à ses deux voyages de Paris. J'aurois . bien plus sujet de ùl'en plaindre; mais quand Ilois,i Reines, Princes et Princesses ne me feront que de ces maux-là, je ne m'en plaindrai jamais.

Mais pour revenir à notre sujet, la salle où l'on reçut la Princesse est fort belle. 11 y avoit au milieu une table tirée des deux bouts, couverte d'un tapis de velours bleu avec

I. Depuis 1643, r Académie se réunissait à l'hôtel SégUier, chez le Chancelier de la Compagnie. La fonction de Chancelier consistait à sceller tous les actes expédiés par ordre derAcadémie, qu'il présidait, en l'absence du Directeur. — a . Pierre Séguier, d'une célèbre et antique famille de magistrats. Né en i588,'Uiort eu 1672, — 3. Pierre du Ryei*, poète tragique médiocre, né en i6o5, mort en i6Bi. — 4- I^uis Giry, avocat au Parlement, auteur des traductions du latin, né en i595^ mort en i65S* — 5. V. la note a de la page 341. — 6. Y. plus haut la note 4 de la page 2/^2. — 7. Jean Ogier de Gombauld, né en 157©, mort en i6i6, auteur d'odes et d'épigrammes trop oubliées. -^ 8. Le père de Christine, Gustave-Adolphe, roi de Suède, né en î5g4, mort en 1 63 a.

yu^ APPENDICE,

une grande crépine d'or et d'argent. Au bout d'en haut, il y avoit un fauteuil de velours noir, avec un clinquant d'or large de quatre doigts, et tout autour dé la table des chaises à dos de tapisserie. M. le Chancelier oublia à faire mettre dans cette salle le portrait de la Princesse qu'elle a donné à la Compagnie ; car, à mofi avis, cela ne se devoit point oublier. Sur les cinq heures, un valet de pied.de la Princesse vint sçavoir si la Compagnie étoit assemblée. A un moment de là, un autre valet de pied, mais du Roi, vint dire à M. le Chancelier que la reine de Suède étoit au bout de la rue, et presque aussitôt on vit son carrosse entrer dans la cour. M. le Chancelier, suivi de la Compagnie, Talla recevoir au carrosse. Mais comme il y avoit grand monde dans la première salle, et même dans la cour , qui vouloit voir la Princesse, je ne passai point le milieu de la première salle à» cause de la presse, et il n'y en eut que deux ou trois d'entre nous qui purent suivre : tellement que je ne, puis te dire bien certainement ce qui se passa à cet abord. -On m*a dit que M. le Chancelier loi fit seulement un compliment à Tordinaire. Ensuite elle passa il travers la première salle, M. le Chancelier à ses côtés, suivi de Mme de Brégis *, de son capitaine des gardes, de M. feourdelot*, et d'un autre homme que je ne connois point.

D'abord qu'elle fut entrée dans le lieu où on la devoit lecevoir, elle s'approcha du feu, et parla à M. le Chancelier assez bas; puis elle demanda pourquoi M. Ménage' n'étoit pas là ; et sur ce qu'on lui dit qu'il n'étoit pas de la Compagnie, elle demanda^ pourquoi il n'en étoit pas. M. de

I. La comtesse de Brégy ou Brégis, femme célèbre par son esprit et par ses relations avec la meilleure compagnie du temps. On a d'elle un recueil de prose et de vers intitulé : OEuvres galantes, Paris, 1666, in-i8. — 2. Célèbre médecin du y^^I«' siècle qui avait déjà servi d'intermédiaire à Christian auprès de plosieurs savants émineiits, entre autres 'Pascal (Voy. plus haut la note ï de la p. 369). — 3. Voy. plus haut la notea de la p. SaS.

APPENDICE. :j37

Boisrobert^ lui répondit, ce me semble, qu'il méritoit fort d'en être, mais qu'il s'en étoit rendu indigne. Ensuite, elle parla bas à M. le Chancelier, et lui demanda, à ce qu'on apprit depuis, de quelle sorte nous serions devant elle, ou assis, ou debout. M. le Chancelier appela M. de la Mesnardière*, qui, sur cette proposition, djt que, du temps de Ronsard, il se tint une assemblée de gens de lettres et de beaux esprits de ce temps-là à Saint-Victor, où Charles IX' alla plusieurs fois, et que tout le moi^de étoit assis devant lui. Il n'ajouta pas qu'on étoit couvert, si n'est lorsqu'on parloit directement au Roi ; mais on dit que cela est ainsi, et je ne me suis pas encore éclairci de cette histoire. Aussitôt la Princesse alla parler à M. Bourdelot, et, en passant, dit à Mme de Brégis qu'elle croyoit qu'il falloit qu'elle sortît. M. de Boisrobert dit que Mme de Brégis, ayant l'honneur d'être de la compagnie de la Priocesse et ayant l'esprit qu'elle a, méritoit bien d'y-assister.

Aussitôt que la Princesse eut dit un mot à M. Bourdelot, elle s'alla brusquement, à son ordinaire, asseoir dans son fauteuil; et, au même instant, sans qu'on nous l'ordonnât, nous nous assîmes; et la princesse, voyant qu'on étoit un peu éloigné de la table, nous dit que nous pouvions nous en approcher. On s'en approcha un peu, mais on ne joignit pas la table comme si on eût été là pour banqueter.

J'oubliois à te dire que le bonhomme de Prczac^, aussitôt qu'il sut que la Reine délibéroit si nous serions debout, s'en vint à moi comme à un grand frondeur, et me dit ce qui se passoit; et, en me demandant ce que j'étois résolu de faire, ajouta que sa résolution étoit de sortir, si elle vouloit qu'on fût debout devant elle. Je lui promis que je Iç suivrois, et que s'il ne marchoit pas devant moi, je passerois le premier. Or, il étoit entré force honnêtes gens dans le lieu ; il y avoit presque tous les officiers du sceau,

I. Voy. la note 3 de la p. 5a3. — 2. Même volume, la note de la p. a43> — 3. Henri III, selon la Relation de Conrart. -r- 4. De Priézac, reçu à l'Académie en 1639.

grands audienciers et attires , plusieurs secrétaires du Roy, quelques conseillers pt nialtres des requêtes. Tous ces gen^-là étaient debout derrière nous, et mêsme un (^n éloignez de nous. M. le Chancelier étoit à la gftuefae de la Reine, mais du côté du feu; vis^à-Vis de lui^ au cdté droit de la Princesse, mais du côté de la porte, le Directeur qui est M. de La Chambre ^ ; ensuite, M. -de Boidrobert ^ moi, M. Pellisson", M. Cotin*, M. Tabbé TAllematit^, et ainsi ensuite. M. de Mézeray' étoit au baâ bout dé là table, tis-à- >is de la Princesse, avec Técritoire, le papier, le cayer* et le portefeuille de la Compagnie, et cela, comme rept*ésen-> tant le Secrétaire. Le tour des chaises où nous étions assis passoit derrière lui. Ifous étions tous décotlterts, et M. le Chancelier comme nous. Apl*ès que àous eûmes pHsnos^ places, le Directeur se leva, et nous avec lui. M. le Chancelier demeura assis. Le Directeur fit son compiimeut, mais si bas que personne tie l'entendit ; cài* il étoit tout courbéi et il n'y a voit que la Princesse et M. le Chaticelier, au plus, qui pussent l'entendre. Je Ue doute point que le Directeur ne dit de fort bonnes choses, palace qu'il a tout l'esprit qu'il faut pour cela, et que la Princes^ même témoigna par ses gestes qu'elle en étoit satisfaite.

Après le compliment fait, nous nous rassîmes : le Directeur dit à la Princesse qu'il avoit fait un traité tk la Douleur y pour ajouter à ses Caractères des payions y et que si Sa Majesté l'avoit'' agréable, il lui eti liroit le premier

I. Marin Bureau de la Chambre » tiiédecin ordinaire do roi, né en i594y mort en 1669. Il a laissé plusieurs ou-vrages médiocres de science et de morale. Le plus connu est intitulé : Let Caractères des passions (4 vol. Vi-4)* — ^' ^^y. mélne vol, k note 3 de la p. 943. — 3. Charles Cotin, conseiller et autnAiiier du Roi, célèbre par le ridicule dont Molière et Boileau l'ont couvert. Né en 1604, mort en i68a. Auteur de plusieurs recueils de poésies très-médîocres> il fut reçu à l'Académie en i655. — 4. Frère du fameux auteur des Historiettes, Reçu à rAcadéniie en i65t.' — 5. Le célèbre historien, François Eudes de Méceny. Né en 1610, reçu à l'Académie en 1648, mort en i683. ^ (>. Sic. — 7. On dit aujourd'hui : avoir //oiir agréable.

cha|ntr«; * Fiort V^olohtiers, * dit-elle. Il le lut,. et, après Famoir lu, il dit à IH Ptifieèsse^ €pi'il n'en liroit pas davantage, dt p^Jît de rennnyet*. « Point du tout, dit-elle, car je m'idiagiiie qile le resté ressemble à ce que vous Venez de lire. • Ensuit» M. de Mézeraj dit que M. Cotin avoit quelques Vefs que Sa Majesté troilVei*oit sans doute fort Léaux, et qne^ si elle l'aroit agréable, on les lui liroit. M. Cotin prit âttssitôt les vers et les lut. Ils étoient fort beaux. G'étoient deux traductions de deux endroits de Lucresse * ; l'un, où il attaque la Providence , l'autre, où il décrit l'origine du monde suivant l'opinion d'Épicure par la rencontre des atotnes ; et, de sa façon, il y avoit une vingtaine de vers pour soutenir la Providence. Ensuite M. l'abbé ****, sans être prié ni ordonné (dit plaisamment M. de Boisrobert), se mit en place et lut deux sonnets qui ne valent pas grand'chose, mais qui passèrent pour bons. Cçs deux lurent leurs vers debout; mais nous étions tous assis, et les autres lurent assis. Ensuite on dit à M. de Boisrobert qu'il eût à dire quelque chose.. Cela se faisoit asse2 bas par M. le Chancelier- et par nous autres. Il dit à la Reine qu'il n'avoit rien de nouveau que des madrigaux pour Mme d*Olone *, maïs qu*il croyoit que Sa Majesté les avoit vus. « Point du tout, dit-elle^ et vous me ferez plaisir de les lire. * Il les dit par ottur. Ils sont jolis, et la Reine en témoigna grande satisfaction, aussi bien que de tout ce qu'on lui avoit lu auparavant. Ensuite on demanda si M. Pellisson n'avoit rien. Il me dit : « J'ai bien quelque chose, mais je voudrois bien que M. de Boisrobert le voulût lire. ■> Je le dis à M. de Boisrobert; mais il me répondit : « Je le voudrois bien^ mais je ne puis lire qu'avec des lunettes, et cela seroit ridicule. » Enfin M. Pellisson les lut lui-même. C'étolt une traduction à^Amemiis^ mea Lesbia, de Catulle', et un madrigal. Tout cela fut trouvé fort joli.

î . Sic, pour Lucrècfc. — i. « Sur là maladie de Mme d'Olonne, et d'autre» vers sur un saphir qu'il avait perdu et qu'il retrouva depuis. 9 (Relation de Connut.) — 3. L'ode célèbre de Ca-

j\o APPENDICE. j

Ensuite le Directeur dit à la Keihe que F exercice ordinaire de la Compagnie étoit 'de travailler au Dictionnaire \ en attendant Grammaire, Rhétorique, etc., et que, si Sa Majesté Tavoit agréable, on lui en liroit un cayer. « Fort volontiers, » dit-elle. M. de Mézeray lut donc le mot de /eu, où entr'autres façons proverbiales il y avoit' : Jeux de princes j qui ne plaisent quCh ceux qui les font^ pour dire j une malignité ou une violence faite par quelqu'un qui est en puissance. Elle se mit à rire. On acheva le mot qui étoit au net, où pourtant il y a voit bien des choses à dire. Il eut été mieux de lire un mot à éplucher, et choisir quelque bon mo^, parce que nous eussions tous parlé; mais on fut sor-^ pris', et les François le sont toujours. Cela lit aussi qu'il n'y eut pas beaucoup de pièces prêtes pour lire. Cela néanmoins se passa fort bien, et la Reine en témoigna grande satisfaction. Après que le mot de Jeu eût été lu, et après environ une heure de temps, la Princesse, qui voyoit qu'il n'y avoit plus rien à lire, se leva, fit une révérence à la Compagnie, et s'en alla comme elle étoit venue.

J'oubliois a te dire qu'après que le Directeur eut fait son

tulle qui commence ainsi : c Vïvamus^ mea Lesbia, atque amemus. » — I. SiCf pour dictionnaire. — a. « Quand on commença à lire le cahier du Dictionnaire, M. le Chancelier dit à la reiii^ de Suède qu'on alloit lire le mot de Jeu, lequel ne déplairoit pas à Sa Majesté, et que sans doute le mot de Mélancolie lui anroit été moins agréable, à quoi elle ne répondit rien, c Dans l'a suite de cette lecture, cette façon de parler s*étant rencontrée : Ce sont jeux de princes qui ne plaisent guères qu'à ceux qui les font, la reine de Suède rougit et parut émue en voyant qu'on avoit les yeux sur elle, elle s'efforça de rire, mais d'une manière qui faisoit connoître que c'étoit plutôt un rire de dépit que de joie.» (Relation de Conrart.) Yoici l'article textuel du Dictionnaire, tel qu'il se trouve dans la première édition (Paris, Coignard, 1694, vl vol. in-folio) : a On dit prov. et fig. des jeux qui vont i fascher quelqu'un., que ce sont des jeux de princes qui ne plaisent qtià ceux qui les font, — Christine pensait sans doute à Monaldeschi, assassiné comme on sait, par son ordre et presque sous ses veux, dans la galerie du château de Fontainebleau. — - 3. C est-à-dire pris au dépourvu par la visite de Chris- »tine.

APPENDICE. j'ii

compliment , la Princesse se tourna vers madame de Brégis qui étoit debout derrière elle, et lui dit qu'elle s'assit. Madame de Brégis s'assit sur une chaise qu'on lui apporta et qui étoit semblable aux nôtres, et se mit un peu à côté derrière la Princesse, et presque entre elle et M. le Chancelier, afin de voir ce qui se passoit.

Voilà, au vrai, ce qui s'est passé en cette célèbre rencontre, qui fait sans doute grand honneur à l'Académie : aussi dit-on que M. le duc d'Anjou parle d'y venir, et les zélés sont tout transportés de cette gloire. '

Adieu, mon cher, je t'embrasse de tout mon cœur.

MMB DE SCHOMBERG.

Mlle de HauteFort, fille d'honneur de la reine Anne d*Autri> che, et plus tard femme du maréchal de Schomberg, est une des plus nobles figures que nous ait léguées le dix-septième siècle. M. y. Cousin a mis en pleine lumière, dans une publication récente, les vertus de cette femme intrépide, dévouée à sa maîtresse en disgrâce, jusqu'à lui faire le sacrifice de sa réputation comme de sa fortune, et restée pure au milieu des puissantes séductions auxquelles tant d'autres auraient succombé. >

Son esprit était digne de son cœur; et celles de ses lettres qui nous ont été conservées donnent une haute idée de l'élévation habituelle et de la sagacité de son jugement. Personne n'écrivait mieux, avec plus de netteté de pensée et de charme d'expression, dans le groupe de fenunes d'élite que formèrent l'hôtel Rambouillet et le salon de Mme de Sablé. C'est à ce dernier centre que se rattache Mme de Schomherg, et c'est parmi les papiers du médecin dfe la spirituelle marquise, le collectionneur Valant, que M. Cousin a retrouvé le meilleur texte de la lettre que nous

donnons ci-après. On connaît un certain Bam)»% de lettrts de Mme de Schomberg : celles que nous a conservée* la Vie manuscrite publiée par M. Cousin^ en appendice à son livre, se recommandent par réloquence naturelle de Tâccent, et la délicatesse de nuances du style. Mais aucune de ces lettres n'atteint à la Taleur du jugement qu'on va lire sur les M^imes de La Roeheftmeaald. On sait qu*avant la première édition de ee livre oélèlne, TuBie dévouée de l'auteur^ Mme de Sablé, en fit eourir diT«rsf9 (M^ies dans la société d^élite qui fréquentait son salon. Chacune des personnes consultées tint à honneur de donner son avis, et M. Cousin a rassemblé leurs opinions, qui se résument en une lonange presque absolue et unanime. Mme de Schomberg trouble seule ce concert d'éloges 'par quelcfues restrictions qui font aatant d'honneur à sa pénétration qu'à sa sincérité, Mme de Sablé ne fut pas pleinement satisfaite de la lettre de son amie, et ne se fit pas scrupule de la tronquer et de la défigurer avant d'en faire courir une copie où ne subsistèrent que les passages les plus agréables à la vanité du moraliste, ce sévère censeur de l'amour-propre; mais grâce à la copie plus exacte que nous en ont transmise les portefeuilles Valant, nous connaissons le texte complet de cette critique impartiale et sagace, préférable, dans sa simplicité modeste, à tout ce qui a été écrit depuis deux «iècles sur un livre aussi fâcheux pour le caractère de son auteur que glorieux pour son esprit.

Voy. M. V. Cousin, Mme de Hai^tefort, i v, in-8*.

A MADAME DE SAÈL^.

Je crus hier tout le jour vous pouvoir renvoyer v(b

I. Celte lettre ne porte point de date dass la eopieqMln portefeuilles Valant en ont conservée; mais ellft doil Atm à» l6^t année qui précéda la première édition des Afaximet (voy, la «•lice qui pjécède).

Maximes, mais il me fut impossible d^en trouver le temps. Je voalois vous écrire et m'étendre sur leur sujet. Je ne puis pas vous dire mon sentiment en détail; tout ce qui me paroit en général, c'est qu'il y a en cet ouvrage beaucoup d'esprit, peu de bonté et force vérités que j'aurois ignorées toute ma vie, si l'on ne m'en avoit fait apercevoir. Je ne suis pas encore parvenue à cette habileté d'esprit où l'on ne connoît dans le monde ni honneur, ni bonté, ni probité. Je croy ois qu'il y en pouvoit avoir. Cependant, après la lecture de cet écrit, l'on demeure persuadé qu'il n'y a ni vice ni vertu à rien, et que l'on fait nécessairement toutes les actions de la vie. S'il est ainsi qile nous ne nous puissions empêcher de faire tout ce que nous désirons, nous sommes excusables, et vous jugez de là combien ces maximes sont dangereuses. Je trouve encore que cela n'est pas bien écrit en françois, c'est-à-dire que ce sont, des phrases et des manières de parler qui sont plutôt d'un homme de la cour que d'un auteur, et cela ne me déplaît pas. Ce que je puis vous en dire de plus vrai est que je les entends toutes comme si je les avois faites, quoique bien des gens y trouvent de l'obscurité en certains endroits * . Il y en a qui me charment , comme « l'esprit est toujours * la ' dupe du coeur*. » Je ne sais si vous l'entendez comme moi, mais je l'entends, ce me semble, bien joliment. Et voici comment : c'est que l'esprit croit toujours par son habileté et ses raisonnements faire faire au cœur ce qu'il veut. Il se trompe : il en est la dupe. C'est toujours le cœur qui fait agir l'esprit. L'on suit tous ses mouvemens, malgré que l'oa en ait, et l'on les suit même sans croire les suivre. Cela se connolt mieux en. galanterie qu'aux autres actions; et je me souviens de certains vers, sur ce sujet, qui ne seroient pas mal à propos :

T. Mme de Se vigne a dit aussi : a A ma honte, il y eu a que je u'entendft pas du tout. » — a. Texte exact de la maxime ioa« de l'édition de 1678. Nous suivans de préférence cette édition, "la dernière que l'auteur ait revue.

o/»4 APPENDICE.

La raison sans cesse raisonne Et jamais n'a guéri personne; Et le dépit, le plus souvent, Rend plus amoureux que devant.

Il y en a encore une qui me parolt bien véritable, et k quoi le monde ne pense pas, parce qu'on ne voit autre cbose que des gens qui blâment le goût des autres : c'est celle qui dit que la félicité est dans le goût et non pas dans les choses*. C'est pour avoir ce qu'on aime qu'on est heureux, et non pas ce que les autres trouvent aimable. Mais ce qui m'a esté tout nouveau et que j'admire, est que la paresse, toute. languissante qu'elle est, détruit toutes les passions *. Il est vrai, et l'on a bien fouillé dans l'âme pour y trouver un sentiment si caché, mais si véritable que nulle de ces maximes ne l'est davantage, et je suis ravie de sçavoir que c'est à la paresse ' à qui l'on a l'obligation de la destruction de toutes les passions. Je pense qu'à présent Ton la doit estimer comme la seule vertu qu'il y a dans le monde, puisque c'est elle qui déracine tous les vices. Comime j'ai toujours eu beaucoup de respect pour elle, je suis fort aise qu'elle ait un si grand mérite.

Que dites-tous aussi. Madame, de ce que chacun se fait un extérieur et une mine qu'il met en la place de ce que Ton veut paroitre au lieu de ce que l'on est? Il y a longtemps que je l'ai pensé et que j'ai dit que tout le monde estoit en masquarade, et nîieux déguisé qu'à celle du Louvre,

I. Voici le texte exact de cette maxime, la 48* de l'édition de 1678 : a La félicité est dans le goût et non pas dans les choses; et c'est par avoir ce qu'on aime, qu'on est heureux, et non par avoir ce que les autres trouvent aimable. » — 2. Voici le texte complet de cette maxime, la 266^ de l'édition de 1678 : a C'est se tromper que de croire qu'il n'^ ait que les violentes passions, comme l'ambition et l'amour, qui puissent triompher des auuxs. La paresse, toute languissante qu'elle est, ne laisse pas d'en être souvent la maîtresse; elle usurpe sur tous les desseins et sur toutes les actions de la vie; elle y détruit et y consume insensiblement les passions et les vertus. » — 3. Sic,

car l'oD n'y reconnoit personne. Enfin, que tout soit arte di parer honesta^ et non pas F être, cela est pourtant bien étrange.

Voici de ces phrases nouvelles : a La nature fait le mérite, et la fortune le met en œuvre'. » Ces modes de parler me plaisent, parce que cela distingue bien un honnête homme qui écrit pour son plaisir et comme il parle, d'avec les gens qui en font métier. Mais je ne sais si cela réussira imprimé comme en manuscrit.

Si j'estois du conseil de Fauteur, je ne mettrois point au jour ces mystères qui ôteront à tout jamais la confiance qu'on ^ pourroit prendre en lui. Il en sçait tant là-dessus et il paroit si fin, qu'il ne peut plus mettre en usage cette souveraine habileté qui est de ne paroltre point en avoirl

Je vous dis à bâtons rompus tout ce qui me reste dans l'esprit de cette lecture. Si vous les gardez, je les lirai avec vous, et je vous en dirai mieux mon avis que je ne fais à cette heure, où je n'ai pas le temps de faire une réflexion qui vaille. Je ne pense qu'à vous obéir ponctuellement,, et en le faisant je crois ne pouvoir faillir, quelque sottise que je puisse dire. Je n*ai point pris de copie, je mus en donne ma parole, ni n'en ai parlé à personne. Je vous prie aussi de ne dire à qui que ce soit ce que je pense. J'espère avoir l'honneur de vous voir demain '.

I. c Art de paraître honnête. » — a. Texte littéral de la i53e maxime dej'édilion de 1678. — 3. C'est au sujet de cette judicieuse critique des Maximes et de leur auteur, que Mme de Longueville écrivait à Mme de Sablé : a Quand on a commencé à lire la lettre que vous m'avez envoyée, on n'a pas de peine à vous obéir en la lisant tout du long, car elle est la plus spirituelle du monde, et d'une sorte d'esprit que je n*avois pas soupçonnée en Mme de Schomberg. Je vous la renvoyé, et je la trouve tout comme vous. Il y a bien de la délicatesse et de la lumière. »

;.46 APPENDICK.