I. C'est-à-dire tout l'hôtel Rambouillet

tour d'imagination gracieux et presque ÇMMjuet de sa première jeunesse fait place* à une austérité inflexible et parfois farouche.

Personne, à Port-Royal, n'a, plus qu'elle, l'accent d'une conviction héroïque, et ne fait mieux penser aux femmes de Corneille. Il ne tint pas à Jacqueline qu*au début des persécutions exercées contre les jansénistes, sa fermeté n'alUt jusqu'au martyre. Si on Peut écoutée, ce n'est pas une résignation passive» mais une résistance intrépide que les membres opprimés de la sainte maison eussent opposçe à leurs tout-puissants adversaii'es. La lettre que nous citons de préférence entre toutes, est un éloquent témoignage de cette force d*àme et de cette ardeur de foi. Mais il ne faut pas moins que cette beauté d'accent pour relever le style de Jacqueline, qui témoigne de son absolu dédain de tout talent pvofane. Ainsi, quoique pleine des détails biographiques et psychologiques les plus précieux , la lettre où elle raconte à sa sœur, Mme Périer, la conversion définitive de leur sublime frère, n'at-elle pas, à vrai dire, de caractère littéraire. C'est à l'histoire morale de son temps qu'appartient surtout Jacqueline Pascal.

Voy. Jacqueline Pascal , par M. Y. Cousin. Voy. aussi Opus' cules et Mémoir.es de madame Périer et Jjettres de Jacqueline Pascal, par M. Faugère.

À LA ftOBUIl AMGKLIQUB DB SAINT-':! BÀM ^

Ce 33 juin 1661.

Ma très-chèlre sœur,

, .... Je ne puis plus dissimuler la douleur qui me perce

jusqu'au fond du cœur de voir que les seules persomies à

1. Fille d'Amauld d'Andilly, sou^prieure à I^ort-Royal de Paris. — Jacqueline Pascal était, k cette date , aous^prieure à Port-Royal-des-Champs. — Cette lettre n'ayant pas moins d'uue . dizaine de pages, le défaut d'espace nous force à n'en citer que les plus remarquables passages. Nous avons adopté le texte rectifié de l'édition publiée par M. Faugèi-e, mais nous empruntons

qui Dieu a confié sa vérité lui soient si infidèles, si j'ose le dîr«y que de n'avoir pas le courage de s'exposer à souffrir, quand ce devroit être la mort même, pour la confesser hautement.

Je sais le respect qui est dû aux puissances de l'Église ; je monrrois d'aussi bon coeur pour le conserver inviolable, comme je suis prête à mourir avec l'aide de Dieu pour la confession de ma foi dans les affaires présentes ; mais je ne vois rien de plus aisé que d'allier l'un à l'autre. Qui nous empêche et qui empêche tous les ecclésiastiques quiconnoissent la vérité, lorsqu'on leur présente le formulaire à signer, de répondre : Je sais le respect que je dois à messieurs les évêques; mais ma conscience ne me permet pas de signer qu'une chose est dans un livre où je ne l'ai pas vue, et après cela, attendre ee qui en arrivera. Que craignons-nous? Le bannissement et la dispersion pour les religieuses, la saisie du temporel, la prison et la mort, si vous le voulez; mais n'est-ce pas notre gloire et ne doit-ce pas être notre joie?

à M. y. Cousin l'appréciation suivante de cette bellt lettre : c Le cœur intrépide de Jacqueline trouva en face du péril de» accents pathétiques qui rappellent les plus beaux endroits des Provinciales, Nous le demandons à tous ceux qui aujourd'hui conservent encore quelque sentiment de 1* énergie de caractère et de la beauté des convictions désintéressées, nous leur demandons s*ils connaissent beaucoup de pages plus grandes et plus fortes que celles que nous allons leur mettre sous les yeux. » — Voy. pour plus de détails sur cette lettre M. V. Cousin, Jacqueline Pascal f

Î>. 3 1 5-3 18. — Nous donnons de beaucoup la préférence à cette ettre sur une autre, plus célèbre, où ellp raconte à son père, exilé Sar Richelieu, comment elle obtint son rappel en jouant la coméie devant le redoutable cardinal. Tout Tintérét anecdotique de cette lettre ne compense pas la sensible faiblesse du style. Pour être un écrivain remarquable, Jacqueline a besoin de s*inspirer des çentiments qui lui étaient le plus chers et le plus familiers. — Le formulaire imposé par la Cour de Rome, confirmé par un^ déclaration royale et dent la signature était obligatoire pour tout «edésiastique, renferaiait deux points, Tun de fait, Tautre de doctrine : le premier , que les cinq fameuses propositions de la grâce étaient dans VAugustinus de Jansénius; le second, que ces propositions étaient contraires à la foi.

56o APPENDICE.

Renonçons à l'Evangile, on soivons les maximes de l'ÉYangile, et estimons-nous heareax de souffrir cpelque chose ponr la justice. Mab peut-être on nous retranchera de l'Église ? Mais qui ne sait que personne n'en peut être retranché malgré soi, et que l'esprit de Jésus-Christ étant le lien qui unit ses membres à lui et entre eux, nous pouvons bien être privés des marques, mais non jamais de l'effet de cette union, tant que nous conserverons la charité, sans laquelle nul n'est un membre vivant de ce saint corps. Et ainsi ne voit-on pas que tant que nous n'érigerons pas autel contre autel, que nous ne serons pas assez malheureuses pour faire une Église séparée, et que nous demeurerons dans les termes du simple gémissement et de la douceur avec laquelle nous porterons notre persécution, la charité qui .nous fera embrasser nos ennemis nous attachera inviolablement à l'Église, et qu'il n'y aura qu'eux qui en seront séparés, en rompant par la division qu'ils voudront faire, le lien de la charité (pii les unissoit à Jésus-Christ, et les rendoit membres de son corps, fiélas! ma chère sœur, que nous devrions avoir de joie si nous avioift mérité de souffrir quelque notable confusion pour Jésus-Christ. Mais on donne trop bon ordre pour l'empêcher, lorsqu'on peint avec tant d'adresse la vérité des couleurs du mensonge qu'elle ne peut être reconnue, et que les plus habiles ont de la peine à la voir.... Mais des fidèles, des gens qui connoissent et qui soutiennent la vérité et l'Église catholique, user de déguisement et biaiser 1 Je ne crois pas que cela se soit jamais vu dans les siècles passés, et je prie Dieu de nous faire mourir tous aujourd'hui plutôt que de souffrir qu'une telle abomination s'introduise dans l'Église.

En vérité, ma chère sœur, j'ai bien de la peine à croire que cette sagesse vienne du Père des lumières, mais plutôt je crois que c'est une révélation de la chair et du sang. Pardonnez-moi, je vous en supplie, ma chère sœur^ je parle dans l'excès d'une douleur à quoi je sens bien qu'il faudra que je succombe, ii je n'ai la consolation de voir au

APPENDICE. jGi

> moins quelques personnes se rendre volontairement viQtimes <le la vérité et prolester par une vraie fermeté ou par une fuite de bonne grâce contre tout ce que les autres feront, et conserver la vérité en leur personne. Ce n'est pas que je voulusse, dans l'aigreur et le pouvoir où Ton voit les ennemis de la vérité, que l'on se déclarât trop expressément ; car, par parenthèse, je crois que vous ne savez que trop cfu'il ne s'agit pas ici seulement de la condamnation d'un saint évêque, mais que sa condamnation enferme formellement celle de la grâce de Jésus-Christ; et qu'ainsi, si notre siècle est si malheureux qu'il ne se trouve personne qui ose mourir pour défendre- l'honneur d'un juste*, c'est le comble de ne trouver personne qui le veuille pour la justice même.... Je sais bien que ce n'est pas à des filles à défendre la vérité quoique l'on peut dire, par line triste rencontre, que, puisque les évèques ont des courages de filles, les filles doivent avoir des courages d'évêques; mais si ce n'est pas à nous à défendre la vérité, c'est à nous à mourir pour la vérité, et à souffrir plutôt toutes choses que de l'abandonner.

Comme dans l'ignorance où nous sommes, tout ce

cpi'on peut désirer de nous pour la signature qu'on nous propose est un témoignage de la sjncérité de notre foi et de notre parfaite soumission à l'Église, au Pape qui en est le chef, et à M. l'archevêque de Paris qui est noire supérieur; quoique nous ne croyions pas qu'on ait droit de demander, en cette matière, raison de leur foi 4 des personnes qui n'ont jamais donné aucun sujet d'en douter, néanmoins pour éviter le scandale et les soupçons que notre refus pourroit faire naître, nous témoignons par cet acte que, n'estimant rien de si précieux que le trésor de la foi pure et sans mélange que nous voudrions conserver aux dépens de notre vie, nous voulons vivre et mourir humbles filles de l'Église catholique, croyant tout ce qu'elle croit, et étant prêtes de mourir pour la confession de la moindre de ses vérités. Si

I, Janséniiis, le fondateur de Ja doctrine de Port-BoyaL

56'à . APPENpIÇK.

l'on 56 contente, à la bonne heure : sinon, pour moi, je^ ne ferai jamais autre chose, s'il plalt à Dieu. C'eit, ce me semble, tout ee que nous pouvons accorder; du reste, arrive ce qui pourra, la pauvreté, la dispersion, la prison, la mort, tout cela ne me semble rien en comparaison de Tangoisse où je passerons le reste de ma vie, si j'avois été assec mal* heureuse pour faire alliance avec la mort en une si belle occasion de rendre à Dieu les vœux de fidélité que nos lèvres ont prononcéSi

Prions Dieu, ma chère soeur, les unes pour les autres, qu'il nous fortifie et nous humilie de plus en plus, puisque la force sans humilité et l'humilité sans force sont aussi pemideuses l'une que l'autre. C'est ici plus que jamais le temps de se souvenir que les timides sont mis au même rang que les parjures et les exécrables*

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