M«E DE GRIGNAN

Oii ne possède qi^*uii petit iiombre de lettres de Mme de Griguan, une vingtaine environ. Cette rareté des lettres d*iuie femme qui, daqs son briUant exil de province, était restée en relations aveo toute la meilleure société de la capitale, serait bico difficile à expliquer, si Ton ne soupçonnait que la plus grande partie de la correspondance de Mme de Grignan, celle qu*eUe entretint pendant vingt ans avec sa mère, Mme de Sévigné, a été anéantie par la famille, qui n*aura pas voulu laisser trace des embarras d'argent où se trouva souvent M. de Gtignan, en dépit eu plutôt à cause de son rang, aussi onéreux qu'honorable, de gouverneur de la Provence.

Quoi qu'il en soit, les lettres qui nous restent de Mme de Grignan justifient peu ce passage spirituel mais paradoxal d'une lettre de Joseph de Maistre : « Je suis bien aise que mou frère ait jugé comme moi, madame de Sévigné.... Si j'avais à choisir entre la

mère et ut fille, j'épouserais la fille, et puis je partirais pour rec^- Tûir iM Iftttrea de l'autre.... Jt sais bien que o'est une mode de oendftmiitr Mme de Gri^nan; mais, par le recueil seulemeut des lettres de la mère, lues comme on doit lire, la supériorité de la fille sur la mère (dans tout ce qu*i\ y a d'essentiel) me paraît prouvée jus<|u'à réTidence. » Nous ignorons si de Maistre regardait comme peu t essentiel, a dans le commerce épistolaire, le talent d'écrire, lui qui nous a laissé de si remarquables lettres; mais nous «Tonotis qu'à ne considérer que la personne même, le caractère et même la portée de l'espriti « la supériorité de la mère nous paraît prouvée jusqu'à l'évidence. 3» Quel parallèle établir entre une femme qui fut Pencbantement de son temps, et cette pédante froide, sèche, éprise de la philosophie cartésienne, et aussi peu sympathique pour nous, qu'elle était adulée par les amis de Mttke de Sévigné ?

Nous ne pouvons pourtant nous dispenser de lui donner une plaee dans notre recueil, si modeste qu'elle soit, puisque, publiées d'abord avec les lettres de sa glorieuse mère, celles de la fille en sont devenues inséparables auprès de la postérité. Sans être tout à fait digne de celle qu'y pleure Mme de Gfignan, la lettre que nous citons se recommande du moins par l'intérêt du sujet.

Voyez le tome X des Lettres de madame de Sévigné dans la collection des Grands écrivains dé la France. Paris, Hachette.