A LA MARQUISE DE VERNEUIL

Si vos effects suivoient vos paroles, je ne serois pas malsatisfait de vous comme je Suis. Vos lettres ne parlent qu'affection; vostre procéder envers moy, qu'ingratitude. Il y a cinq ans et plus que vous continués cette façon de vivre, treovée estrange de tout le monde. Jugés de moy, à qui elle touche tant, ce qu'elle doit estre. Il vous est utile que Ton pense que je vous ayme, et à moy honteux que l'on voye

I. A ma bonne conduite. — a. Peut-être faut-il lire : voulait. — 3. Henriette de Balsac, fille de François de Balsac, seigneur d*£jitTagues et de Marie Touchet , Tancienne maitresse de Charles IX, devint elle-même la maitresse de Henri IV peu de temps après la mort de Gabrielle d*Estrées, qu'elle n'égalait pas en beauté, mais qu'elle surpassait en esprit et en coquetterie. j l^sée à l'art de la séduction par des parents pervers, elle fît I le malheur des dernières années de Henri IV en lui inspirant j une passion qui résista aux preuves répétées de la plus audacieuse méchanceté, notamment à la découverte d'une conspiration où cette perfide maitresse trempa en 1604. C'est sans doute i cette circonstance que se rapporte la lettre suivante. Henriette ue Balsac est connue dans l'histoire sous le titre de marquise de Verneuil, qu'elle avait reçu du roi. Elle eut de Henri IV deux enfants : Henri, légitimé de France, duc de Vcmeuil, et Gabrielle-Angélique, légitimée de France, mariée au duc d'Epemon.

i3o TRÉSOR ÉPISTOLAIRE.

que je souffre que vous ne ni'aymiés pas. C'est pourquoy vous m'escrivés, et pourquoy je vous paye de silence. Si vous me voulés traicter comme vous devés, je seray plus à vous que jamais : Si non, guardés cette lettre pour la dernière que vous recevrés jamais de moy, qui vous baise un million de fois les mains*.