DERNIER BILLET

Je suis ravie de voir qu« la pins honnête personne du monde ait pris, une fois en ià. vie, ûtte raillerie de mauvais biais, car si cela m'arrive jatnais, je me sauverai par un si bel exemple, et, s'il ne m'arrive point, j.'en tirerai une grande vanité. Enfin, ma belle mignonne, quand vous devrieB être plus mal satisfaite de cette lettre ique de Fautif)

I. Plante aromatique, comme on sait. — a. Voy. plus loin, même vol., p., la réponse de Mine de Sablé.

il faut qne je vous die que vostre colère est un reste de ceste hnmenr qne vous aviez du temps de la première pré-' sidente de Verdun ^, et qu'elle a si peu de rapport à tout ce que vous estes maintenant que j*ai fait jurer cent fois Voiture pour croire ce qu'il me disoit ; et, à l'heure qu'il est, il me vient de venir en l'esprit que vous me voulez attraper tous deux. Je ne vous dis point pour me justifier les raisons que j'avois préparées, elles sont trop claires pour que vous ne les voyez point comme moi. Bonsoir, j'en dormirai en repos, ce que je n'aurois pas fait si mon esprit ne se fut ouvert à la fourbe que vous me voulez faire. Mme la Pnncesse^ m'a dit ce soir qu'elle vous a des obligations très grandes du soin que vous aviez eu d« Mme sa fille.

i( Mi de Verdun fut premier président du parleikietit de Paris, ^i6u à 1627. •— s. La princesse de Condé, mère de Mme de

Longueville.

Malgré la date de sa mort, Mme de Sablé appartient, pour Thistoire littéraire, à la seconde moitié du dix-septième siècle. Elle a beaucoup vécu, dans sa jeunesse, à Thôtel Rambouillet, dont elle fat une des intimes, mais son rôle ne commence pour nous qu'au moment où elle occupe seule la scène, c'est-à- Jire vers 1660.

Nous ne nous donnerons pas la tâche difficile de refaire le portrait de la personne morale, chez Mme de Sablé, après le livre si complet de M. Cousin, qui a vraiment épuisé le sujet. Nous n'avons que quelques mots à ajouter au point de vue spécial de notre recueil.

Les principaux correspondants de Mme de Sablé sont Voiture et la Rochefoucauld. Nous n'avons, par malheur, que les lettres qu'on lui écrivit. Les letti*es de Mme de Sablé à Voiture, ces lettres « si obligeantes » dont il se loue hautement dans neuf réponses que contient l'excellente édition de M. Ubicini, nous man-

I. Voy. M. V. Cousin, Madame de Sablé, Paris, Didier, in-S» 5" édition; et M. Sainte-Beuve, passim^ dans Port-Royal^ et les Portraits de Mme de la* Fayette et de Mme de Longueville.

quent entleFement, et il ne nous reste des billets que la spirituelle amie de Tauteur des Maximes lui adressait si fréquemment, que quelques lambeaux à peine suffisants pour donner une idée de Tensemble. Un curieux échantillon de cette correspondance, c'est le billet souvent cité qui accompagnait un projet d'article à la louange de la Rochefoucauld, article que, pour plus de sûreté, elle lui soumettait avant de l'envoyer au J&urnal des Savants^ ce vénérable aïeul de la presse, encore vivant de nos jours au milieu de son innombrable postérité. Il faut entendre Mme de Sablé, avec sa grâce parfaite de grande dame, se défendre de toute prétention littéraire. « .... Je vous assure aussi, écrit-elle à la Rochefoucauld, que je vous serai plus obligée si vous en usez comme d'une chose qui seroit à vous, en la corrigeant ou en la jetant au feu, que si vous lui faisiez un honneur qu'il ne mérite pas. Nous autres grands auteurs sommes trop riches pour craindre de rien perdre de nos productions.... )•

Une autre correspondance, d'un caractère moins littéraire, mais qui eut éclairé d'une vive lumière la vie du cœur chez Mme de Sablé, c'est celle qu'elle entretint dans sa jeunesse avec une femme que nous regrettons de n'avoir pu, faute de place, admettre dans ce recueil, Mlle d'Attichy, plus connue sous le nom de comtesse de Maure. Mlle de Scudéiy nous a transmis de curieux détails* sur les billets qu'échangeaient sans cesse les deux amies, bien qu'elles logeassent porte à porte, et qui, à l'en croire, furent une sorte d'innovation hardie dans le commerce épistolaire du temps, soumis